– Не расскажешь, – запротестовала я, но все же вернулась и села в двух шагах от мага. – Ты будешь морочить мне голову, но не сдашься.
– Ты говоришь так, потому что сама бы выбрала этот путь, верно? – догадался Брадур и протянул мне свой огрызок. – Если бы была на моей стороне, конечно!
– Я не могу быть на твоей стороне. – Я фыркнула, с подозрением покосившись на овощ. Как мило с его стороны, но нет! – На это есть одна немаловажная причина. Ты собираешься меня убить.
– Ах, да, – опечаленно заявил Брадур, будто бы только что вспомнил об этой крохотной детали. – Не складывается.
– Мда…
Мы замолчали. Я ошибочно полагала, что без морока он не может скрывать свои эмоции. Прямо сейчас он изучал меня, но я не могла понять, о чем думал он. Какая я уставшая и замученная жизнью? Стоит ли меня пощадить и оставить в покое? А может быть, он обдумывал способы, которыми будет меня убивать, когда выберется отсюда? Чтобы это было побольнее и подольше.
И опять моя циничность вызвала во мне невольную улыбку. Брадур удивленно вздернул бровь.
– Что смешного?
– А ты попробуй залезть в мою голову и узнать! – с вызовом предложила я.
Он сжал челюсти и поиграл желваками. Он не мог. Только не здесь.
– Тогда и ты попробуй залезть в мою и узнать о магии, – в тон мне ответил Брадур. Поразительно, насколько самонадеянным был этот тип. Даже находясь в положении пленника, избитый и с огрызком какой-то гадости в руке он смотрел на меня, как победитель по жизни. Всегда превосходящий все и всех.
– Значит, ты хочешь ответ за ответ, – догадалась я и, придвинувшись чуть ближе, заговорщицким тоном спросила: – Это сделка?
– А ты на нее готова?
Столько неприкрытой угрозы звучало в этих словах, что мне в который раз стало не по себе. Энергетика у мага была та еще, не каждый смог бы вынести его прожигающий душу взгляд. Даже без магии в его глазах клубилось что-то темное, порочное, запретное. Он пугал… И притягивал. Я ненавидела это двоякое неопределенное чувство, когда хотелось сбежать от него, держаться подальше, и в то же время тело просто не слушалось. А я продолжала смотреть в эти глаза и дрожать от страха.
– Готова.
– Ответ за ответ, – деловито подтвердил Брадур и, выдержав паузу, добавил: – Услуга за услугу.
Вы когда-нибудь заключали сделку с дьяволом?
Часть одиннадцатая. Сделка с дьяволом
– Идет, – согласилась я. Не было ни капли сомнений. Я уже знала, что мне не выиграть, и смиренно с этим согласилась. Если гореть, так дотла.
– Почему ты смеялась? – тут же повторил свой вопрос маг. Из всего, что он мог узнать, он выбрал самое неинтересное!
– Представляла, какими способами ты будешь мне мстить.
Мужчина склонил голову набок, как бы примеряя на меня что-то. И задал встречный вопрос:
– За что мне тебе мстить, Марина?
– Это уже второй вопрос, а ты так и не ответил на мой. Где песочные часы?
Я сложила руки на груди, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Стоило только повысить на Брадура голос или позволить себе требовательный тон, как возникало чувство страха, что после этого последует жуткое наказание. Но его не последовало. Маг послал мне тяжелый взгляд из-под припущенных век и совсем тихо произнес:
– В надежном месте, Марина.
Мое имя в его исполнении получалось урчащим. Сатар произносил его так же, и мне больше не нужно было доказательств, что он и есть Брадур. Какая-то обновленная, улучшенная его версия из параллельной вселенной, которой больше нет. Я верила в это, как и в то, что слепить из Брадура Сатара вновь невозможно. Это просто два совершенно разных мужчины.
– Что ты чувствуешь без своей Тьмы? – задала я возникший в сию секунду вопрос. И даже его скользкий ответ перестал иметь значение.
Но Брадур не был бы собой, если бы уступил.
– За что мне тебе мстить? Отвечай.
Если так подумать, то я не сделала ничего плохого ему. Но почему-то стойко верила, что он станет винить меня во всех своих неудачах. Это ведь я препятствую ему заполучить недостающую часть Света. И из-за меня он оказался изолированным от своей темной магии.
– За то, что мешаю тебе.
Брадур недовольно поморщился.
– Это не повод. Я понимаю, что ты лишь ресурс для исполнения пророчества, воли высших сил. И если тебе было предначертано отдать жизнь, никто не вправе изменить этого. Даже я. – Он слегка склонился ко мне и понизил голос. – Твоя жертва не будет напрасна. Ты погибнешь, но тысячи магов будут жить. Я позабочусь о том, чтобы они не забыли твое имя.
Не выдержала. Положила руку на сердце и охнула.
– Это так мило с твоей стороны! Я очень тронута. Ты назовешь в мою честь центральную улицу столицы?
– В твою честь я даже сделаю праздник. – Совсем расщедрился Брадур. Он, конечно, распознал мой сарказм, но сам вовсе не шутил. Маг в самом деле хотел меня отблагодарить. Промелькнула странная мысль, что он в какой-то мере порядочный и справедливый. Больной, конечно. Но порядочный.
– Это невероятно заманчивое предложение, но мне нужно время, чтобы все взвесить, – все еще издеваясь, произнесла я. Хотя если быть совсем с собой откровенной, я все никак не могла избавиться от мысли, что моя жизнь и в самом деле ничто по сравнению с поставленными целями. Если бы только был другой способ, была возможность обойти пророчество… Тогда я бы жила. Вот только для чего? Для кого? Странно, никогда не замечала за собой суицидальных наклонностей. А сейчас размышляла точно, как самоубийца.
– Понимаю, – серьезно произнес Брадур. – Тебе нужно время, чтобы осознать. Я не стану на тебя давить. Ты сама ко мне придешь.
Он откусил свою «картошку» и слегка улыбнулся мне. Я смотрела на него и разрывалась между желанием хорошенько его треснуть или наорать и… броситься в объятия этому мужчине. Даже зная, что он никогда не обнимет в ответ. А хотя…
– Готов к услуге? – спросила я. И прежде чем он успел ответить, попросила: – Обними меня.
Недоуменный Брадур – это даже лучше подарков на Новый год!
От его выражения лица я прыснула со смеху, но быстро собралась и повторила просьбу. Тихо, чтобы никто не услышал это безумие за стеной.
– Обними меня. Молча. Ничего не говори, просто сделай это.
Маг вздернул брови, слегка пожал плечами и протянул ко мне руки. Мол, ладно, раз эта ненормальная того хочет…
Я медленно прильнула к нему, отчасти опасаясь, что он запросто свернет мне шею.
– Что будет, если ты убьешь меня?
– Твоя магия напитает землю, и я никогда ее не соберу, – ответил маг. И совсем тихо добавил: – Можешь не бояться меня.
