Я опять усмехнулась.
– Ну да! Конечно! Разве не ты самый жуткий и страшный маг всех времен и народов?
– Разве ты не сказала мне делать то, что мы делаем, молча? – задал встречный вопрос Брадур. Должна отметить, с недовольством. Будто объятия нечто постыдное. Но я поймала себя на жуткой мысли, что мне нравится. Прикрыла глаза и на целую вечность переместилась в недалекое прошлое. Где Сатар точно так же обнимал меня. То же тело, те же сильные руки. Тот же запах и тихое, размеренное дыхание. Аура спокойствия и уверенности. В этих объятиях, как в надежной крепости – ни одна опасность в мире не страшна. Даже смерть кажется лишь проводником в бесконечную жизнь. И ничего не страшно, когда рядом ОН.
– Как долго я должен терпеть это? – Недовольный голос разорвал мгновение блаженства, и улыбка сползла с моего лица. Мне удалось обмануть себя на какое-то время, жаль, что это не может продолжаться вечность.
– Ты – не он, – прошептала я и отстранилась. Очевидно.
– Ты готова к моей просьбе, Марина? – с нажимом спросил Брадур. Вот и пришло время платить за секунды блаженства.
– Чего ты хочешь?
Закинув голову и рассматривая потолок, Брадур лениво протянул:
– Достань мне волос из головы Реаркадаша. А лучше три. Да! – он вновь посмотрел на меня и дерзко ухмыльнулся. – Три волоска. С луковицами.
Я покачала головой.
– Ты задумал что-то плохое, – не спрашивая, а утверждая произнесла я.
Маг невинно пожал плечами.
– Нет плохих и хороших поступков. Любые поступки оправдывают какую-то цель. У меня великие цели. А ты все же мне должна.
Слегка наклонившись к нему, я перешла на шепот:
– Он меня загрызет, как только я приближусь. А если не он, то его жена!
Брадур повторил мою позу и выражение лица, после чего ответил:
– Если даже я не стал кусаться, то и они тебя не тронут. Ты им нужна, Марина. Иди.
Выпустив воздух через ноздри, я недовольно встала и направилась к решетке. Но остановилась, спиной ощущая на себе взгляд. Пришлось засунуть подальше неуместную мысль, что уходить вовсе не хочется. Я даже нашла причину своей заминки. Обернувшись, развела руками.
– Они послали меня узнать, где ты прячешь часы. И что мне им ответить?
Насмешливо фыркнув, Брадур произнес:
– Что я согласился на переговоры. Но мне нужна нормальная еда. Мясо. Драконье!
Я брезгливо скривилась, а он снова лег на постель и подложил руки под голову.
– Что? Это деликатес. Возможно и тебе перепадет, если хорошо попросишь.
Вот теперь он точно меня дразнил. Эту часть Брадура, думаю, не знал никто. Да и кого великому и темному магу было дразнить? Своих жертв? Не думаю, что они успевали что-то ему отвечать, пока умирали страшной смертью. От этой мысли меня передернуло. И опять пришлось напомнить себе, что я в клетке с монстром.
– Мясо. – Я деловито кивнула. – Я им передам.
На секунду мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но я отвернулась, а он не продолжил.
Постучав по клетке, дождалась, когда гном откроет.
– Что?! – выкрикнул Рэн, как только услышал просьбу Брадура. – Драконины ему подавай?
– Он просто дразнит тебя, – веселясь, поведала Эрин. – Но в самом деле, что плохого в том, чтобы угостить его дракониной?
На мой полный ужаса взгляд она пояснила:
– Они ведь не все такие, как Рэн. Мой Рэнданэйл – высшая степень эволюции драконов. Алмазный. Чуть ниже по рангу золотые и серебряные. Черные также весьма умственно развиты.
– И красные относят к виду развитых, – уже не так воинственно поддержал Рэн. – А вот вид зеленых считается что-то вроде… Как ты говорила?
– Пушечное мясо! – тут же воодушевленно добавила Эрин и закивала. – Да, они выращивают их в питомниках и используют во время войн. Они живут мало, а их шкура обладает нехорошим свойством – приглушает магию. Эти существа практически бесполезны в магическом мире. Иногда их мясо, и правда, подают в качестве деликатеса. Но только не в Затуманном. Мы считаем это каннибализмом.
У меня нет ничего общего с драконами, но однажды покатавшись на спине Рэна, мне уже не хотелось пробовать драконины. И все же…
– Мы сможем достать мясо? – робко спросила я у Рэнданэйла.
Вместо него ответил гном, который советник короля:
– В Подземном королевстве можно достать все! Райр Карис поедет в Лизвар и найдет мясную лавку на Черной площади.
Второй гном учтиво кивнул и незамедлительно пошел к выходу из хранилища.
– А может просто еще раз выбить всю дурь из его головы? – предложил Реар, опять разминая пальцы. – Помогло же!
– Нет! – возмутилась я. – Следующего твоего визита он просто не переживет.
Я подумала, как бы достать затребованное, и окинула демона с ног до головы изучающим взглядом. Из меня невольно вырвалось короткое, но смыслосодержательное ругательство, и Силана хихикнула.
– Это нормальная реакция, – заверила она. – Правда!
– А расскажите-ка мне еще что-то о демонах, – попросила я, сев так близко к Реару, как только могла – за три шага. – Думаю, мне все еще необходимо осмыслить то, что я оказалась в другом мире.
– Ты сама стала другой! – заверила меня Силана. И не прогадала. – Мы больше не слабые беззащитные женщины. Мы великие ведьмы. Уж поверь, таких сильных, как мы трое, не сыскать на всей Тарте. Смогла бы ты отказаться от всего этого, чтобы вернуться домой и стать прежней Мариной?
Я никогда не думала об этом. Впрочем, я и слабой себя не считала. Напротив, слабой, неуверенной и всем напуганной я стала здесь. И все же…
– А у меня есть выбор? – с насмешкой спросила я. – Разве есть такой вариант – вернуться домой?
Девушки переглянулись и пожали плечами.
– Кто знает? – спросила Касэрин. – Возможно, если мы достанем все части Света, то сможем открыть достаточно сильный портал на Землю. Возможно, нам даже придется вернуться, если такова наша судьба.
Она вовсе не звучала радостно. Даже взяла Рэна за руку, будто кто-то мог выбросить ее на Землю прямо сейчас. А он фыркнул и послал Реару насмешливый взгляд.
– Да кто же вас отпустит! – пророкотал демон и прижал к себе Силану.
Сидеть в компании влюбленных парочек – то еще удовольствие. Скосила взгляд на бородатого гнома. Стиснуть его что ли в объятиях для полной гармонии. Я жалкая!
– Как видишь, демоны жуткие собственники, – заметила Силана. – Я скажу даже больше! У них здесь катастрофически не хватает жен. Потому они часто устраивают гаремы наоборот. То есть, много мужчин и одна женщина.
Я изумленно подняла брови, а она с опаской покосилась на Реара.
