– Могут, – кивнул Брадур. – Сильная магия всегда оставляет след. Так я нашел каждую из вас. А теперь и они могут, потому что окрепли, подпитавшись друг у друга.
– Оу! – воскликнула я. – Магия еще и подпитываться может?
Брадур хмыкнул так, будто его очень забавляла моя неосведомленность в простых для него вещах. Но он был на удивление терпелив со мной, когда начал пояснять.
– В Эрин Тьма, причем, моя родная, переданная с душой моей дочери к моему внуку, а после и ей. У Рэна с рождения было две магии: Тьма и драконий Свет. По отдельности они сильные, но вместе ослабляли друг друга. И когда он избавился от Тьмы, его Свет стал сильнее. Ну и, в конце концов, эти двое истинная пара, значит, половины одной души. Когда они вместе, их магия усиливается где-то в полтора-два раза. Та же история со второй иномирянкой.
– Силана нравится мне больше, – призналась я. – Поначалу я думала, что демон конкретно промыл ей мозги, знаешь ли. Они только и твердили, что ты опасен и сотрешь с лица Тарты все королевства, как только получишь мой Свет. Но затем Реар сказал мне кое-что.
Брадур даже слегка напрягся, но глаза не открыл, только бровью повел.
– Он неплохого о тебе мнения.
Маг раздраженно фыркнул.
– Нет, я серьезно! Он оправдывал тебя, рассказал про то, как ты пощадил его деда, когда тот едва не отравил тебя. Ты был милостив.
На это темный маг и вовсе рассмеялся. Ей Богу, будто я ему что-то неприятное сказала.
– Я всего лишь поступал предусмотрительно, Марина! Всегда нужно выбирать лучший вариант из двух худших. Дед Реара стал хорошим правителем, он не был конфликтным и занялся внешней политикой. Маги, как ближайшие соседи демонов, получали фрукты и овощи высшего сорта, ковровые изделия, текстиль, золотые украшения и много чего, что маги в принципе не хотели производить. Мы фактически существовали благодаря демонам и гномам. И всех устраивало такое положение дел. Пока Гривельда…
– Это не ее вина, – прошептала я, когда он так и не продолжил.
– Я никогда не винил ее, – со всей серьезностью ответил Брадур. – Виноват лишь я один. Милостив! – он горько хмыкнул. – Как ты сказала, я был милостив к одному магу. И это стало моей самой большой ошибкой. Если бы только я убил отца Гривельды сразу, он бы никогда не причин вреда моей дочери. И не погубил бы наши судьбы.
Я попыталась успокоить его, нежно погладила по плечу, груди и поцеловала в губы.
– Почему тогда, если тебе удалось открыть временной портал, ты не вернулся раньше на пять тысяч лет?
Брадур открыл глаза и посмотрел на меня задумчиво.
– Я пока не знаю, как это работает. Скорее всего, эти знания откроются мне уже после того, как я… – Он опять смолк и прошелся по мне странным взглядом. Жестким и одновременно любопытным. – У меня есть предположение, что временные порталы, это своего рода пространственные тоннели. Если я найду вход с одного конца, то не смогу контролировать выход, понимаешь? Куда попаду, туда попаду. Если ты действительно так уверена, что это я из будущего явился к тебе, то я сильно рисковал и не мог знать наверняка, в каком месте вынырну.
– Я уверена, – заверила я и обвела пальцем его скулу. – Твое лицо не спутать с другими. И дело не только во внешности. То, как ты говорил, и что говорил – это мог знать только Брадур. В конце концов, я доверяю своим чувствам. Это был ты.
Он улыбнулся и снова откинулся назад.
– Значит, ты стоишь того, чтобы рисковать всем, – пробормотал он. А я невольно улыбнулась и не удержалась от маленькой подначки.
– Вот бы запомнить этот момент навсегда! Не думаю, что услышу что-то еще более приятное от тебя.
За это я получила шлепок по мягкому месту. А когда засмеялась, меня еще и щекотать начали. А это уже был совершенно запрещенный прием. Но даже когда я попыталась убежать, меня быстро догнали. И в море. И в лесу. И на цветочной поляне у подножья горы и даже в той самой пещере, где хранились горы золота и страшно дорогих украшений. И каковым же было мое удивление, когда я узнала, что все золото украдено из королевской сокровищницы демонов.
– Да, я украл все, – с вызовом произнес темный маг.
– Но вернешь же? – с нажимом спросила я. – После всего?
Брадур поджал губы и медленно покачал головой.
– Нет. Не думаю.
Я охнула, а он быстро пояснил:
– Это компенсация за века гонений и истребления моего народа.
Мы были на грани серьезной ссоры.
– Но ты сам уничтожил свой народ! И забрал у них дом. Им некуда было податься, вот они и искали пристанища в других королевствах. А чужаков, как известно, нигде не любят. В конце концов, ты уже отомстил Реару, отобрав его магию и превратив в раба на триста лет. Тебе мало?
– Я еще и его королеву оплодотворил, чтобы его приемником стал темный маг, – с непонятным мне довольством заявил Брадур. Он будто издевался, испытывая границы моего терпения. И таки до них добрался. Громко охнув, я схватила первую попавшуюся под руку вещь и запустила в наглую рожу мага. От золотого кубка Брадур увернулся легко, а вот блюдо едва не снесло ему голову. В лоб точно попало.
– Марина!
– Оплодотворил? – заорала я и схватила что-то еще. – Оплодотворил?!
– Магически! – почему-то смеясь прокричал этот гад, пытаясь увернуться от очередного летящего в него предмета. – Я к ней даже не прикасался!
– Ты сволочь, Брадур! – в сердцах выпалила я. – Скотина ты, вот кто!
– Подбирай слова! – предложили мне.
– Это уже пропущенные через фильтр, – пообещала я и наклонилась, чтобы взять какую-то шкатулку. Но когда поднялась, наглой морды уже не было видно за горками золота. Все еще держа увесистую золотую коробочку, я начала медленно обходить одну горку за другой, прислушиваясь к каждому шороху. Не такой уж он незаметный без своей Тьмы.
Звон монет заставил меня резко обернуться, но к спине тут же прижалось сильное тело.
– Попалась! – заявил этот…
– Я даже не хочу с тобой разговаривать, – сходу заявила я. – Этому поступку нет оправдания.
– Значит, за уничтожение королевства ты меня простила, – прошептал он тоном искусителя. А сам медленно выдрал шкатулку из моих рук и так же без резких движений ее открыл. Внутри лежало красивое колье с большим белым камнем в виде капли. Камень не был похож ни на один знакомый мне кристалл. Казалось, будто внутри целая вселенная – скопление звезд, которые то и дело кружили вокруг оси – самой яркой центральной звезды. – А за маленькое приключение в прошлом – нет.
– Маленькое приключение? – процедила я, буквально закипая от злости. И если подумать, у меня в самом деле не было права злиться на него. Но разве сердцу прикажешь?
Попыталась вырваться, но Брадур жестко меня удержал. А после аккуратно застегнул колье на моей шее и коснулся губами моего плеча в очень нежном и интимном жесте, который резко контрастировал с жесткой хваткой его руки.
