Он не стал больше ничего говорить, оттягивать неизбежное тоже не стал. Бережно усадив меня на трон, наклонился и прижался губами к моему лбу.
«Моя королева» – послышалось в моей голове. Он снова был там, руководил мною, держал под контролем. И впервые мне это нравилось, я чувствовала себя защищенной, как в крепости.
Я кивнула Брадуру, и он, отойдя на два шага, расставил руки, выпуская свою Тьму. Я видела, как она осторожно подбирается ко мне, подрагивает от каждого моего вдоха. Закрыла глаза и почувствовала легкую щекотку по телу. После покалывание. Затем боль. Нестерпимую, выжигающую.
– Не противься, – подсказал Брадур. – Ты должна отдать Свет добровольно, только так.
Вцепившись пальцами в подлокотники трона и сжав челюсти, я изо всех сил сдерживала рвущийся наружу крик боли. Но поток Света, вырывающийся из моей груди, сдерживать не стала. Казалось, его было так много во мне, что эта агония будет длиться часами, но голос Брадур опять успокоил.
«Я ускорю, но будет больнее. Ты справишься».
Я кивнула в знак одобрения, а после стало действительно невыносимо. И я закричала во все горло, срывая голос, рыдая и мысленно молясь, чтобы это закончилось быстрее. И все же я знала, что так нужно, и речь вовсе не обо мне. Не о нас с Брадуром. Мы с ним как две маленькие песчинки на пляже. Главное, что мы сцепились, слиплись в одну.
«Я люблю тебя» – мысленно проговорила я, зная, что он поймает.
«Даже не смей со мной прощаться» – услышала грозное в ответ.
И тогда его голос пропал. И наступила пугающая, леденящая тишина. Мою душу будто рвало на куски, как и сердце, и легкие – все мое тело. Я бы кричала бесконечно, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Вот и все. Магия покинула меня. А вместе с ней уходила и жизнь.
Схватившись за горло одной рукой, я открыла глаза и потянулась второй к Брадуру. Надеялась, что он поможет, прекратит эту агонию. Но он даже не смотрел в мою сторону. Ни когда я упала на колени, ни когда выдавила из себя хриплое «Прошу». Ох, знал бы он, сколько боли мне принесло это маленькое слово. Из глаз брызнули слезы, и я больше не видела окружающий мир четко и ясно. Он утратил прежние краски. Все вдруг очень четко разделилось на черное и белое. Брадур черным пятном стоял передо мной и без остановки бормотал проклятия. А вокруг него, словно божественный ареол, сияла белая магия. Она собиралась в живое кольцо вокруг мага, будто обволакивая его, но не прикасаясь.
Я погибала. Медленно, но верно задыхалась. Царапала пол, хрипела и ползла куда-то, в надежде прекратить страдания. А потом и на это сил не стало. Я упала на пол и застыла, видя перед глазами лишь белый свет, который постепенно поглощала тьма, проступившая в моих глазах.
– Живым Виктусом, мертвым Марионом направляю весь Свет Тарты к истокам. Да наполнит он каждую душу, готовую принять его…
Я цеплялась за эти слова, за любимый голос до последнего удара сердца. Они стали последним звуком, который я услышала прежде, чем пустота затянула меня в свои холодные объятия. Я ни о чем не жалела. Нет. Если бы только Брадур рыл рядом, держал меня за руку… Так было бы легче уйти. Но уже и это не имело значения.
Брадур Армгард Сатар Китиорский седьмой король Королевства магов, повелитель Света, укротитель Тьмы
Всего капля Света. Ничтожная доля отделяла меня от достижения цели, к которой я шел пять тысяч лет. Этого времени должно было хватить, чтобы Виктус дал нам всем второй шанс. С этого момента начнется новая эра Тарты, ее возрождение и пик. А после, как и всегда во всем, наступит конец. Я видел будущее тогда. Я знал, что Виктус и Марион не смогут поддерживать нас вечно. Они оба погибали. Особенно Виктус, ведь его осколок на Тарте вытягивал всю энергию подчистую. Баланс Тьмы и Света был нарушен так сильно, что Свет почти поглотил всю Тьму. Тогда никто не понимал, что долго наш мир не протянет. Мне пришлось забрать Свет для того чтобы дать Виктусу восстановится, набраться сил. Для того чтобы возродить Тьму и возобновить баланс. Я не жалею ни о чем. Эти пять тысяч лет темных времен дали всем нам отсрочку еще в такой же срок. Еще как минимум пять тысяч Тарта будет существовать. А это немалый срок. А после уж я позабочусь оставить после себя приемника, который будет следить за балансом.
Одна капля. Ничтожная малость.
– Живым Виктусом, мертвым Марионом направляю весь Свет Тарты к истокам. Да наполнит он каждую душу, готовую принять его, – произнес я в последний раз и сконцентрировался на силе в моих руках. Купол Тьмы надежно удерживал ее, не давая уничтожить меня. Это было сродни держать гору на своих плечах – именно такую тяжесть я ощущал. Еще немного, и меня расплющит. Но по крупицам Свет тонкими лучами отрывался от общего комка и стремился ввысь, во всех направлениях, чтобы достигнуть своих целей – душ, готовых его принять. Меня не волновали все остальные. Только одна.
– Марина, – прорычал я, опустив взгляд. Она не двигалась.
А я все еще не опускал барьер Тьмы над островом, чтобы первый же луч Света попал в нее. Но она лежала неподвижно. А ее душа, собравшись маленьким белым комочком в груди, начала плавно подниматься к горлу. Я знал, что будет дальше. Она улетит.
– Нет! – процедил я, отказываясь верить в происходящее.
Я не мог так сильно ошибиться в ней. Не мог. Ее душа принадлежит этому миру. А значит, должна принять Свет. Тогда какого тролля?
С яростным ревом, я отозвал купол Тьмы и подбросил весь Свет, который удерживал в своих руках, к небесам. Он тут же распался на частицы, а те разлетелись, как вспышки миллиардов фейерверков одновременно. Даже я бы ослеп, если бы смотрел. Но мои глаза были прикованы к хрупкому телу женщины, чья душа собиралась улететь.
– Нет. Нет. НЕТ!
Я бросился к ней и поцеловал, пытаясь хоть как-то удержать ее. Но Марина как будто вовсе не хотела бороться за свою жизнь. За нас.
Маленький белый комочек пронзил меня и все же поднялся над нами. Я с неверием смотрел, как он медленно летит ввысь, будто дразнясь. Вот она, ее душа, совсем рядом, но поймать ее никак нельзя. Удержать невозможно, если только она сама не захочет.
– Вернись ко мне, – прошептал я, сам не узнавая собственный голос. А потом впал в ярость. Ничем неприкрытую, неконтролируемую. Она не может уйти, раздери меня тролль! Просто не может после всех лет. – ВЕРНИСЬ КО МНЕ!
Но маленький комочек лишь беззаботно колыхался в воздухе над нашими телами, будто танцуя свой танец смерти. Я потянулся к нему рукой, ощутил жар в пальцах, сжал в кулаке… А он опять ускользнул.
Я покачал головой, отказываясь в это верить. Что-то во мне медленно умирало, разрывалось на части от осознания, что я потерял все. Все!
И Тьма сгорала, корячилась в агонии вместе со мной. Я просто ждал этих секунд. Одна. Еще одна. Вскоре я сотру в пыль весь мир. Я уничтожу его. И себя вместе с ним.
Шум взрыва за спиной и резкий грохот на мгновение заставили душу Марины застыть. Я не видел, что там. Но Тьма подсказала, что явились другие иномирянки со своими парами. Тьма Касэрин не могла навредить моей. Но Огонь Силаны был способен выжечь нас.
