Вот точно, кошка, она и в любой ситуации кошка!
И сейчас моя зверюга металась в тихой истерике от тревоги. Я даже на месте не могла устоять! Зверь настоял не только на отсутствии лишней одежды, он потребовал, чтобы Рендел избавился от всех магических артефактов. От жезла в том числе.
Мы находились в Руинах, причем в закрытой их части. Случись что непредвиденное, и позвать на помощь некого. Я шепотом напомнила об этом Ренделу и получила полный презрения взгляд Зверя.
— Я пригласил Аратейра для тренировки. Вредить не намерен. В мое время фамильяры умели держать слово.
— Ничего не изменилось!
— Тогда ты недостаточно веришь в своего мужчину.
— Я… Я верю. Просто беспокоюсь. — Я вытерла вспотевшие ладони о платье.
И почему я ощущаю себя такой дурой? Мелькнула мысль, что меня позвали не как зрителя, я тоже должна буду усвоить урок.
— Тревога за того, кто тебе дорог, естественна. — Зверь покачнулся с пятки на носок, а потом вдруг резко выбросил руку в сторону Рендела.
Я позорно заорала, а архимаг активировал щит. Вокруг меня! Зверь демонстративно помахал пустой кистью.
— Вот видишь, досадный пример вредоносного беспокойства. Если бы не твой вопль, Аратейр почувствовал бы отсутствие предвестников магического удара и не растратил бы энергию попусту.
Хотела сказать, что щит для архимага — это такой пустяк, но прикусила язык еще до того, как слова сорвались с губ. Порой каждая крупица резерва может быть на счету.
— Хорошо. Больше я вам не помешаю. — Я сползла спиной по стене, однако опустилась не на каменный пол, а на что-то мягкое и в то же время невидимое.
Энергетическая подушка! И создал её не архимаг.
— Как видишь, Аратейр, идея задействовать отвлекающий фактор оказалась не лишенной смысла, — как ни в чем не бывало продолжил Зверь, а потом вдруг резко соединил запястья.
Последовавший магический всплеск оказался такой силы, что не сиди я, обязательно рухнула бы на пол! Меж соединенных рук Зверя вспыхнула синяя искра и от нее по обнаженному телу пробежала юркая змейка. Она скользила по коже Зверя, оставляя на ней рунические письмена. Не прошло и минуты, а все тело мужчины было разукрашено символами. Или же… магия обнажила то, что прежде было скрыто.
— Невероятно, — хрипло выдохнул Рендел.
— Поживешь с мое, и не так разукрасит, — самодовольно хмыкнул Зверь и вдруг помрачнел. Не иначе как вспомнил, чем завершился его триумф как самого известного фамильяра Содружества. — А теперь давай посмотрим, чем же тебя наделил Кар-Шан.
Зверь снова свел запястья, снова создавая искру, вот только в этот раз она полетела к Ренделу. Соприкоснувшись с его грудью, искра превратилась в змейку и заскользила по телу. Первая руна проявилась на правом плече, вторая — в районе сердца, а потом змейка устремилась к лицу архимага, обрисовала вокруг его глаз знак бесконечности и застыла темной лентой. Архимаг застонал и уронил лицо в ладони.
— Рендел, все в порядке? Рендел!
Я подбежала к границе круга, но когда попыталась пересечь, была отброшена назад.
— Что вы с ним сделали?!
— Полагаю, мой хозяин в данный момент любуется видами Кар-Шана. Как там наш насквозь прогнивший мирок? Все так же радует?
— Зат-к-книс-сь, — с трудом вымолвил архимаг.
— Видишь? Он нас слышит. — Зверь повернулся ко мне с видом “Фигли ты тут беспокоишься?”
И потекли самые страшные минуты моей жизни. Даже очутившись в клетке Эдварда, я действовала и сама принимала решения, сейчас же я могла только ждать и беспомощно смотреть на того, за кем бы ступила в любой магический круг. Неизвестность и непонимание происходящего сводили с ума. Когда же Рендел медленно выпрямился и отвел ладони от лица, с моих губ сорвался судорожный всхлип.
— Надо же. Выдержала. — Только сейчас я заметила, что Зверь пристально смотрел на меня. — А я надеялся, что, как бабочка, угодившая в стеклянную банку, продолжишь долбиться о невидимую преграду.
— Это помогло бы? Я бы нарушила защитный контур? Смогла бы передать Ренделу энергию?
— Это развлекло бы паскуду, которую кто-то по ошибке назначил фамильяром моего рода, — процедил сквозь зубы архимаг.
— Кто-то? Паршиво ты, Аратейр, знаешь историю собственной семьи.
— Зато я выяснил, как использовать это. — Архимаг вдруг резко свел запястья, и между ними вспыхнула синяя искра, при этом руна на его груди замерцала, точно живая.
Зверь удивленно вскинул бровь и резко метнулся вправо. Не помогло. Ведь он, как и архимаг, не мог покинуть дуэльный круг. Тонкий голубой луч, вырвавшийся из глубины искры, оставил на теле мужчины кровавую отметину. Пораженный результатом, Рендел резко разъединил запястья и застонал так, как если бы это причинило ему боль.
— Неплохо для первого раза, — криво усмехнулся Зверь, а потом присел на корточки и приложил руку к полу. — Бой до первой крови. Признаю свое поражение.
Дуэльный круг вспыхнул в последний раз и исчез. Я подбежала к Ренделу, и тот замер, отводя взгляд, а потом и вовсе отвернулся.
— Не хочу, чтобы ты видела меня таким.
Темно-синяя лента, похожая на узкую маску, немного потускнела, но все еще была заметна и казалась татуировкой, медленно уходящей под кожу.
— Твоему фамильяру плевать, как ты выглядишь, Аратейр. Куда больше её будут занимать твои поступки.
— Я не его фамильяр!
Зверь, направлявшийся к крюку в стене, на котором висела его одежда, замер и обернулся через плечо:
— В Кар-Шане нет свободных фамильяров. Все мы кому-то принадлежим, свободный фамильяр — желанный трофей.
— У Даниэллы уже есть маг, но спасибо за предупреждение. Я упустил этот момент из виду.
— Друг моего хозяина — мой друг. — Зверь слегка поклонился.
— Вы не мой друг!
— Предпочитаешь видеть меня своим врагом?
— Довольно! — раздраженно бросил Рендел, доставая мантию из пространственного мешка. — Думаю, в дальнейшем мы справимся сами. Не вижу смысла в зрителях.
— Я не согласна! Я хочу присутствовать!
— Твоя фамильяр мне не доверяет. С чего бы это?
— Дело не в доверии. — Дождавшись, пока архимаг оденется, я все-таки не выдержала и крепко его обняла. — Я сойду с ума, если буду знать, что ты тут один… с этим.
— Не переживай, киска, о следующем разе ты не узнаешь, — зловеще пообещал Зверь.
Проигнорировав его выпад, я подняла голову и посмотрела в лицо Рендела:
— Пожалуйста.
— Хорошо. Если это настолько важно для тебя.
— В этом случае у меня есть встречная просьба. — Судя по быстроте реакции, Зверь знал, что я начну упорствовать.
