Чтобы все осознать, настроиться и подготовиться, нам всем требовалось время. Месяца два… Не меньше! Именно столько нам и предстояло провести бок о бок вместо летней практики. Распределение ожидалось только завтра, и многие фамильяры безумно нервничали, а еще отчаянно завидовали попавшим в состав команды. Ведь нам сперва предстояло разъехаться по домам, хорошенько отдохнуть, а потом уже приступить к интенсивным тренировкам.
Без Сони и Кеннета. Без Мирабель и Хиллера.
Хотя я и понимала, что участие в турнире — это не дружеские посиделки, но все равно становилось грустно.
— Даниэлла, можно тебя побеспокоить?
Шепот Кеннета насторожил меня не так сильно, как его вид. Я уже привыкла, что в последнее время артефактор выглядел, точно молнией пришибленный, но не хотелось, чтобы и меня приложило чем-то за компанию.
Кеннет привел меня в укромное место позади шатров, а потом уселся на траву и замер, собираясь с мыслями. Все ясно. Хвастаться ничем оригинальным и разрушительным не станет, мне бы обрадоваться, но нет, стало еще тревожнее!
— Даниэлла, мне кажется, Соня влюбилась.
— Наконец-то! Эм… То есть, с чего ты взял? — поспешно исправилась я, потому что Кеннет был готов челюсть на траву уронить.
И не объяснишь же, что Соня — симпатичная[1] девушка, а не сова очкастая!
— Да она целыми днями зависает в вашем фамильярском Ничто! Все общается с кем-то. Нет, я понимаю, штука неплохая и народ там толковый. Я и сам…
— Ты до сих пор пользуешься Ничто? — опешила я.
Артефактор воровато осмотрелся и быстро шепнул:
— Это экспериментальная разработка.
— Ты хотя бы об этом не треплешься на факультете?!
— Обижаешь. — Кеннет нервно взлохматил челку. — Я же не Хиллер и за выгодой не гонюсь. Это сугубо для учебы! А вот Соня злоупотребляет!
Ну почему же… Она всего лишь нашла друга по интересам. Вон вечную огненную палочку с ним пытается изобрести.
— Постой, ты считаешь, что это из-за общения в Ничто Соня плохо восстанавливается после озверения?
— Раньше она за мной круглые сутки присматривала. Интересовалась, чем я занимался. А теперь залетает лишь иногда…
— Кеннет, фамильяры имеют право на личную жизнь! Мы не ваши рабы!
Мой хвост был со мной солидарен и звучно припечатал по траве.
— Да понимаю я! Просто беспокоюсь. Ты случайно не знаешь, что это за… парень, в которого она влюбилась? Он хороший совун?
— Кто-о-о? Мьяфк!
— Не совун? Она встречается с другой птицей? — Кеннет ревниво сверкнул глазищами.
Все! Меня можно было выносить. И это когда на вечеринке и не наливали!
— Кеннет, я не в курсе личной жизни Сони. Но если бы ее восстановлению что-то мешало, целители уже бы поставили вас обоих в известность. Мне кажется, нужно всего лишь немного подождать. Ты парень упорный и талантливый. Не думаю, что нежные чувства Сони скажутся на твоем магическом росте.
— Да при чем тут магический рост! Я боюсь, что она меня бросит! Захочет свить гнездышко, заведет птенцов… У меня виверна уже на руках. С целым выводком я не справлюсь!
Я все-таки завалилась в траву и теперь бессовестно давилась смехом. Отец-героин! Надо рассказать Соне, посмеемся вместе!
Когда я открыла глаза, то обнаружила, что Кеннет ушел. Да уж… Неловко получилось. Но мя-я-я-ф! Соня и ее гнездо-о-о!
Я представила подругу, сидящую в огромном гнезде (как у виверны) и читающую сказки новорожденным птенчикам. Те громко пищали, когда она замолкала, чтобы перевернуть страницу, хлопали тощими крылышками и…
Мяу!
Хорошо, что на этой вечеринке никому не наливали!
Вернувшись к шатрам, я обнаружила исчезновение Эллы и Люка. Тут же вспомнилось ревнивое выражение лица Кеннета, рассказывающего о предполагаемом возлюбленном Сони. Хэх! На его месте я бы беспокоилась о другом. Вот уведут у него Эллу, пока он витает в межмировом Ничто!
— Даниэлла? Наконец-то! — Объявившийся Люк загадочно улыбался.
— Где ты Эллу потерял?
Маг мотнул головой в сторону дальнего шатра, в который как раз заходил Кеннет.
Опять эти неугомонные что-то замышляли!
* * *
Подопечные приготовили для нас подарки. Каждый фамильяр получил из рук своего мага деревянную коробочку, внутри которой лежал мифриловый браслет с памятной гравировкой. На моем была изображена парящая мантикора, но заинтересовала меня не она, а начинка браслета.
— М-м-м… Отпугиватель нежити. Детектор ядов. Ого! Громоотвод! — Соня уважительно посмотрела на Кеннета.
— Вместе выбирали, на что зачаровать. И работали тоже вместе! — с гордостью поведал артефактор.
— Да! Я и Люк плавили металл, — подхватила Элла. — Дейв, Кеннет и Аллистер его зачаровывали. А Хиллер всех лечил, когда что-то шло не по плану.
— Вы не сомневайтесь, браслеты рабочие. Мы их самому лорду Ренделу показали, — робко вставила Соня.
— И он сделал так, чтобы они подстраивались под размеры фамильяра! — Элла хитро посмотрела на меня.
Наверняка идея сделать браслеты трансформирующимися принадлежала ей. Ведь только Элла пока что знала, что я умела превращаться не только в кошку или мантикору. В этот момент я заметила, как на руке Эллы что-то блеснуло.
— Постойте, так вы и свои браслеты зачаровали?
— Ага. Мы теперь настоящая банда! Вон и опознавательный знак имеется! — весело хихикнула подопечная, а потом вдруг помрачнела: — Даже не верится, что на турнир мы отправимся не вместе…
— Элла, я уже тебе объясняла, что итоговое испытание выявило самых сильных магов и их фамильяров. Так сложилось, и ничего с этим не поделаешь, — твердо объявила я.
Меня и саму безумно расстраивал состав команды, но, как ответственный фамильяр, я обязана была донести до подопечной, что мы должны принять это неудобство и…
— А как же Мирабель и Соня? Да они после летних каникул еще уделают эту заносчивую ласку!
Наши пернатые подруги переглянулись и заметно приосанились. Да, похвала, она и птичке приятна.
— А мне нравится ваш состав. Три боевика — это всегда здорово, — объявил Кеннет. — Мы же сможем помогать вам неофициально. Должен же кто-то варить вам зелья или чинить испорченные артефакты. Мы с Хиллером будем вашими оруженосцами…
— И за скромную плату. Да я по себестоимости… Ай! — Целитель вздрогнул, получив от Мирабель крошечным пульсаром в лоб. — Хорошо! Бесплатно! Но вы меня разорите!
И парень уткнулся в блокнот, наверняка прикидывал, что бы такого нам пожертвовать, чтобы и пользу принесло, и для кармана не накладно было.
— Что с Висэль делать будем? — деловито всхрапнул Аллистер. — Я этой ласке драной не доверяю!
