— Да, тратить магию попусту больше не придется, — довольно мурлыкнула я и опять же не стала говорить Элле, что один из прозрачных камней покраснел. — Любуйся. Привыкай. На полигон с ребятами можешь сгонять…
— А ты? Куда-то собралась? — мигом насторожилась Элла.
— В свою комнату. Хочу немного отдохнуть. Просто отдохнуть, — с нажимом повторила я. — Все хорошо, Элла.
Девушка печально улыбнулась. Официально считалось, что лорд Ренедел отбыл в Кар-Шан, чтобы проследить за подготовкой к турниру, но Элла знала, что нашему ректору не оставили выбора.
Я была не частым гостем в Ничто. После формирования команд, в техномагическом подпространстве, созданном для общения и обмена опытом, стало откровенно неуютно. Вот и сейчас, стоило мне очутиться во тьме, как я увидела светящийся баннер: “Сагал — сила. Кар-Шан — могила”. Ниже другим почерком было выведено: “Братская. Кар-Шан: мы до смерти любим гостей”.
Возле баннера роились с десяток огоньков, одни пытались развеять баннер, другие — убрать приписку, третьи наслаждались бесплатным цирком.
Детский сад!
Нет бы к турниру готовиться. Временами мне казалось, что всю серьезность предстоящих испытаний осознавали единицы. Даже Сэм с Аллистером во время тренировок позволяли себе сверхлегкое отношение, конечно, хорошая шутка порой может разрядить атмосферу, но разве можно ржать и прикалываться всю тренировку? И самое обидное — временами Элла была на их стороне.
Найти нашу академию среди других таких же светлячков оказалось проще, чем разобраться, что делать дальше. Увы, я слишком мало времени уделяла Ничто и чувствовала себе здесь новорожденным котенком. Зависнув огоньком возле шара академии Кар-Града, я осмотрелась. Все академии фамильяров Содружества сейчас были как на ладони. Четыре, не так уже и много в сравнении со школами магии, в которых обучали людей, эльфов и прочие разумные расы. Фамильяры были всего лишь песчинками в огромном море магии. Именно поэтому и получалось отбирать попаданцев, достаточно талантливых и сильных, чтобы стать напарниками фамильярам, но при этом ничего не знающих о наших академиях.
— Ты пришла, кошечка.
Голос Зверя раздался совсем рядом, а потом от шара нашей академии отпочковался ярко-фиолетовый огонек, похожий на пляшущее пламя свечи.
— Предатель! Ты подставил Рен…
— Ш-ш-ш… — Смазанный силуэт метнулся ко мне, и я ощутила не особо приятный тычок. — Никаких имен, киса.
— То есть с остальной характеристикой ты согласен?
— Останься я в Руинах, однажды о моем пробуждении стало бы известно. Дознаватели исследовали бы подземелье и нашли следы наших с хозяином тренировок. В какой-то степени он оказал нам всем услугу.
Зверь не назвал Сайруса Гворда хозяином, зато намекнул, что Рендел до сих пор им являлся.
— Как он? Вы поддерживайте связь? Чего нам ждать в Кар-Шане?
— Сколько вопросов, кошечка. — Фиолетовый огонек задрожал, обретая кошачьи очертания. — Никогда не думал, что буду скучать по своей тюрьме. Но я скучаю. Хорошее было время. До встречи, кошечка.
И огненный кот исчез, рассыпавшись снопом искр.
Вот и что это сейчас было? Неужели Зверь намекал, что поможет нам?
Глава 18
Открытие турнира состоялось в Арриотэ. В назначенный день мы прошли через портал в сопровождении Эльтеруса. Боевик присоединился к команде в качестве основного тренера и выглядел внушительно в темно-синем мундире. Наша парадная униформа походила на ночное небо, на ней поблескивали, словно звездочки, серебряные пуговицы. Люк, как увидел свой комплект, целый день ходил как пришибленный и много улыбался.
Меня тоже слегка так контузило, но уже по другой причине. Синий — официальный цвет Кар-Шан а, императорский герб красовался на униформе команды рядом с эмблемой академии. Обмундирование прислал Рендел, убедительно попросив довериться его вкусу. Ребята немного поворчали, а потом дружно объявили, что ректор знает толк в военной форме и мы будем самыми стильными.
— Значит, так, звезды мои, церемония открытия — мероприятие долгое и нудное, но если кто-нибудь заскучает так сильно, что станет вести себя, как баран, — пущу на чучело. Ушастый, тебя это в первую очередь касается.
— А я что? Я ничего! — Марк ненавязчиво перехватил лямки рюкзака, в котором лежали "кричалки".
— Баран. Ушастый, — мрачно констатировал боевик, после чего рюкзак Марка открылся сам, и из него вылетели разноцветные шары.
Заяц испуганно дернулся и попытался поймать хотя бы один, но шар вдруг увеличился в размере и нас оглушило задорное:
Эльгеор, пей молоко,
Жри, Сагал, растишку,
До Кар-Шана далеко,
Вы еще малышки.
До этого момента я и не подозревала, что зайцы чисто физиологически способны краснеть, так вот, раковины ушей Марка сделались малиновыми, а бегающий взгляд то и дело останавливался на Элле. И я знала почему! А я, наивная, думала, что Элла к турниру готовится, вербальные заклинания осваивает, поэтому и бормочет себе постоянно что-то под нос. Фигу! Она стишки про конкурентов сочиняла.
“Дэничка, я все могу объяснить!”
“Позже. И не мне!”
— Как интересно, Кар-Шан собирается ступить на тропу информационной войны, — с улыбкой, достойной людоеда, произнес Эльтерус. Сухая обветренная кожа на щеках мага собралась складками, а в глазах появился убийственный блеск.
— Разве это война? Так, легкая разминка! — отважно заявил ушастый смертник.
Моя интуиция прямо-таки вопила, что друг окажется единственной жертвой битвы кричалок и речевок.
— Марк, озвучь первое и основное правило информационной войны.
— Актуальность?
— Не попадаться!
От рыка боевика я подпрыгнула на месте. Впрочем, струхнула не одна я, Элла тоже дернулась, а потом резко побледнела, ведь от шаров со стихами потянулись разноцветные лучи, и все они указывали на Марка.
Это получается, если бы он выпустил свои шарики во время церемонии открытия, то….
— Ой! — сдавленно пискнула Элла.
— Ты чуть нас не подставил, дурень! — прошипел Люк.
О как! Значит, он не в курсе? Наверняка Марк знал, что его маг не одобрит мелкие пакости и обратился к иному единомышленнику.
Мало! Мало я времени своей искательнице приключений в последнее время уделяла. Вот та и нашла приключеньице на свою голову.
— Хочешь кому-то накостылять — сделай это достойно во время поединка! — Люк пыхтел, как закипающий чайник. — Мне за тебя стыдно!
— Хватит! Вспомните, где находитесь! Нашли время!
— Это нервы, — тихо буркнула Элла.
— Спасибо, Даниэлла. — Эльтерус взмахом жезла переправил все неактивированные кричалки в пространственный карман. Моя челюсть упала на пол, а маг вдруг хитро подмигнул: — Задумка неплохая, но нуждается в доработке. А теперь сделали лица и морды такими важными, словно вы уже отхватили главный приз турнира.
