— Обмен членами команд произошел во время выхода из портала. Если Фиол у нас, а Висэль пропала, то…
Внезапно небо над нами потемнело, его прочертили яркие зигзаги молний. Громкий мрачный голос произнес:
— Команда Эльгеора выбывает. Они не уберегли своего подопечного.
— Висэль!!! — воскликнули мы с Эллой.
— Вот придурки! — зло рыкнул Фиол.
Я подлетела к клетке:
— Что они с ней сделали? Спроси своего мага! Отвечай!
— Кузина, ты видишь на мне УУМ?
Наигранное недоумение Фиола было таким же фальшивым, как когда он подкатывал ко мне и заверял, что жаждет подружиться. Всегда! Вот всегда после этого я вляпывалась в неприятности!
— Кузина? — удивленно подхватил Марк.
— Да, ушастый, вы встряли в семейные разборки. Если хотите, могу рассказать много интересного о вашем капитане. Та еще замухрышка и мямля… — Сбросивший с себя оковы временной парализации Фиол вальяжно потянулся.
Быстро очухался. Надо бы ему еще добавить. Ребята были того же мнения. Я подскочила, как блохой ужаленная, заметив отсвет созданных пульсаров.
— С ума сошли?! Он же этого и добивается! Его команда вылетела, вот и нашу к тому же подталкивает.
— Какая умная девочка. И не скажешь, что тупая кошатина. — Фиол выжидательно замер, но убедившись, что нападать на него никто не собирается, принялся таранить прутья клетки.
Зря он это. Изготовитель гарантировал, что она выдержит и танцующего мамонта.
— И как мы его потащим в замок? — заметно погрустнела Элла.
— Никак. Только суньтесь — руку откушу! Ры-ы-ы! — Фиол продемонстрировал внушительные клыки.
— Ну и запах! Зубы надо чистить!
— А ты подойди поближе, кузиночка. Всегда мечтал о щетке из кошки!
— Извращенец! — фыркнула я и окутала клетку звукоизолирующим барьером.
— Хорошее решение! — поддержал Аллистер. — Предлагаю продержать его в изоляции до конца испытания.
— Чучело-мяучело из него надо сделать! — Элла воинственно взмахнула жезлом.
— Чучело не получится. Нам нельзя ему вредить.
— В таком случае вариант один. — Рори предвкушающе размял пальцы.
— Что ты задумал? — Я встревоженно посмотрела на Аллистера. Ох, неспроста эта парочка строителей эту клетку нам сосватала.
— Расслабься, капитан, сейчас будет нам карманная киска в миске! — Аллистер прицокнул копытами.
— В лучшем виде все сделаем! — Рори двумя руками обхватил жезл, зажмурился и затоптался на месте не хуже коня.
Мать моя лисичка! Надеюсь, Рори знает, что творит. Не люблю кузена, но как-то не хочется быть ответственной за его нелепую смерть.
Одна томительная секунда, другая… И волшебство свершилось! Рори сработал безупречно, прямо-таки гордость взяла за нашего строителя. Магия воздействовала на клетку, а ее содержимое всего лишь подстроилось под новые размеры переноски, внутри которой уже скромно и тихо ревел крошечный тигр. Я отменила звукоизоляцию, выслушала, какие мы все плешивые да блохастые махинаторы, убедилась, что санкции за использованную магию нам не грозят, и скомандовала выдвигаться к замку.
Несмотря на простоту, это испытание оказалось самым изматывающим. Все думали о Висэль. Тревога гнала вперед, заставляла забывать об усталости.
И мы были великолепны!
Аллистер и Рори щелкали ловушки замка, как орехи. Дейв и Сэм упокаивали местных призраков слаженно и надежно.
— Изверги! Шо творите?! — выл бородатый полупрозрачный дедок.
— Ничего личного. Это всего лишь работа, — отбрил его Дейв.
Элла и Люк были отличной парой. Атакующий и защищающий боевики прекрасно дополняли друг друга. Мы с Марком страховали наших неугомонных магов, а еще оберегали, как могли, Лару. Воительница возомнила себя бессмертной и так орудовала мечами, забив на оборону, что едва успевали защиту накладывать. В последнюю комнату замка ввалились, снеся дверь вместе с куском стены, — Лара не хотела ждать, пока Рори разберется с очередной ловушкой.
— Да вы напрочь отмороженные! — донеслось из клетки-переноски. — Вот кто так бьется?!
— А что тебя не устраивает? — спросила я Фиола.
Тот, как только мы попали в замок, притих и больше нас не отвлекал.
— Вы даете магам верховодить, а должны их использовать!
— Использовать. Выкачивать. Какой же ты скучный. Столько лет учебы тигру под хвост.
— Что ты хочешь сказать? Эй! Я к тебе обращаюсь!
Ха! Я осторожно опустила клетку на пол и подала знак Рори. Тот довольно-таки быстро вернул ее в исходное состояние, так что разговор с Фиолом мы завершали на равных. Я подошла к прутьям и уловила движение справа, это Элла встала рядом, готовая уберечь меня в случае нападения. Верная, надежная подруга.
— Мне жаль тебя, Фиол, ты даже не представляешь, чего лишился.
* * *
После Эльгеора мы вырвались на первое место, а вот команде Фиола победа больше не светила. И это могло стать огромной проблемой, теперь эльгеорцам терять было нечего. Зато мы уже потеряли. Подлая атака психованных фамильяров из команды Фиола отправила Висэль в лазарет. Конечно, целители могли по-быстрому срастить кости нашей ласке и поставить ее кое-как на ноги, но академия Кар-Града заявила официальный протест и потребовала заменить выбывшего участника. Вот если бы Висэль травмировалась в ходе испытания, тогда это была бы исключительно наша проблема, а так вина лежала на организаторах Эльгеора.
— Поздравляю, Кар-Град, замену согласовали! — Альфред Снежный стремительно вошел в зал, довольно потирая руки. — Висэль, адептка Зейн, не кисните! Ваши имена уже вписаны в историю академии.
— Да начхать на это. Я хочу добраться до тварей, которые напали на моего фамильяра!!!
От мощного голоса воительницы завибрировали стены, даже дверь хлопнула. Ан нет, это Эльтерус присоединился к нам, а за ним робко вошел Кеннет с Соней на плече.
— Мстители в Кар-Шане на хрен не нужны. Поэтому останетесь в академии, — без лишних сантиментов объявил боевик.
— В Кар-Шане будет сложно. Догадывайтесь почему? — Альфред Снежный окинул нас внимательным взглядом.
— Эльгеор жаждет крови.
— Верно, Даниэлла. Так уж вышло, что последнее испытание дискредитировало и команду, и организаторов. Совет Магов намерен направить в академию Эльгеора проверку. И если слухи не лгут…
— В Эльгеоре выжимают магов, — тихо буркнула я. — Кузен Фиол как-то хвастался.
— Если фамильяры Эльгеора злоупотребляют своим положением, их руководству придется ответить по закону, — мрачно возвестил Эльтерус.
— Дело дрянь… — печально подтвердил Альфред Снежный. — Фамильяры могут потерять эту академию.
