Шестьдесят секунд — срок истечения действия зелья, я начала отсчитывать сразу же.
— Джейлиб, Бальши, быстро привяжите ее к дереву! — сухо скомандовал Калест, выходя из тени.
Тут были все. Пока меня, скованную чарами, тащили к ближайшему дереву, я рассмотрела и Багиру, и всех троих парней. Ко мне на встречу они явились всей компанией. Нет, ну правильно. Калест ведь не обещал, что придет один. Это я дура наивная не подстраховалась.
Веревки больно впивались в руки, в тело даже поверх одежды. Привязывали крепко, наслаждаясь моей беспомощностью, только действие зелья уже подходило к концу и мне было, что им сказать.
— Мерзавцы! — выплюнула я и щелкнула зубами рядом с пальцами Бальши.
Парень как раз хотел вставить веревку мне в рот, но сделать этого я не дала. Пришлось скорее завязывать узел, потому что безропотно стоять на месте я не собиралась.
— Гномка, лучше молчи и не зли меня. — произнес Демоняка, откидывая капюшон мантии.
В свете костра, который он зажег, его лицо, усеянное шрамами, выглядело особенно жутко. Я поежилась и на время действительно потеряла дар речи. Но скорее не из-за страха, а потому что нащупывала связь с ближайшими деревьями.
Не верилось мне, что меня отпустят. Верилось, к сожалению, в другое.
— Багира, давай мешок.
— Здесь все вещи, но я уверена, что хватит и одной. — передала она Калесту небольшой мешок, из которого парень тут же вытащил заколку для волос, инкрустированную драгоценными камнями.
— Джэйлиб, проверь. — как самую обычную безделушку перекинул он ее парню, что стоял рядом со мной вместе со своим братом-близнецом.
И пусть внешне они казались идентичными, различить их было очень легко. Тот, что с поганым характером, это Бальши. Айрата, да и другие ученики за глаза называли его «Драчун». Потому что на драки нарывался постоянно.
Перехватив заколку, Джэйлиб вдавил ее мне в грудную клетку и закрыл глаза.
— Да вы совсем охамели?! Убери руку! — возмутилась я, на мгновение теряя пойманную связь, но быстро пришла в себя, продолжая мысленно просить деревья раскрыться и отдать мне контроль.
— Нет. — отмер «Заучка», перекидывая заколку обратно Калесту. — Теплового следа нет.
— А этот? — на этот раз Демоняка бросил небольшой ножичек, который воткнулся в дерево в сантиметрах от моей головы.
— Да вы совсем сдурели?! — возмутилась я повторно, чувствуя, как сердце ускакало куда-то в пятки.
Только кто бы меня слушал? Не Калест точно:
— Должен остаться хоть какой-то остаточный след пропавших. Конечно, если они пытались отбиваться.
— Нет. Этот тоже нет. Дай весь мешок.
— Ну все… — разозлилась ведьма в моем лице. Пока не получила тяжеленым мешком под дых. — Да вы издеваетесь!
— Нет. — разочарованно вздохнул Джэйлиб. — На ней нет следов магии тех, кто обладал этими вещами.
— Может, ты просто смотрел невнимательно? Дай-ка я. — потянулся за мешком Драчун. — Только рубашку с нее снимем.
— Бальши! — строго окликнул мерзавца самый главный гад.
— Да что? Я же для всех стараюсь. — обиделся поганец, скалясь мне своими лишними зубами.
— И что мы теперь будем делать? — сложив руки на груди, Багира уселась на поваленный ствол дерева.
Оставив меня в покое, парни тоже расселись у костра. Кажется, они разочаровались происходящим. Я даже вместе с ними расстроилась за компанию, такие кислые мины у них были, но вовремя вспомнила, что я вообще-то тут пленница.
— Так кто-нибудь объяснит мне, что здесь к демонам происходит?
Четыре злые морды лица тут же повернулись в мою сторону.
— Надо стереть память. — шмыгнул носом Джэйлиб.
Калест поднялся и мне это совсем не понравилось.
— Вы не имеете права. Я буду жаловаться!
— Как? Если ничего не сможешь вспомнить? — зловеще улыбнулся Демоняка, но тут же посерел лицом. — Или сможешь? Мы ведь так и не выяснили.
Додумать эту мысль я ему не дала. Толстая крепкая ветка снесла Калеста с ног и прижала к земле. Его друзья повскакивали с мест, но тонкие веточки уже разорвали веревки, освобождая меня. Нащупав в кармане склянку, я кинула ее себе под ноги и по земле тут же застелился вязкий туман. Ближайшие деревья пеленали всю четверку, не давали вырваться или применить чары, пока я со всех ног бежала в сторону учебного корпуса.
Надолго их, конечно, ветки не задержат, но фору я получу.
В здание академии я ворвалась ураганом. По лестнице на второй этаж неслась как горный козел, перепрыгивая через ступени. У меня открылось уже даже не второе дыхание — третье, когда я пролетела через пустую секретарскую, заскакивая в кабинет директрисы.
Даже если бы ее там не было, сработала бы охранное заклинание и она тут же оказалась бы у себя. Но женщина была здесь и на мое появление отреагировала удивленно приподнятой бровью.
— Вас что, убивают? — уточнила она, откладывая в сторону бумаги.
— Именно так! — согнувшись в три погибели, пыталась отдышаться.
За следующие пять минут я выложила все, что знала, рассказывая о примененных листьях гиостии, моем пленении в лесу и том, что мне собирались стереть память. Нашу директрису — Эбигайл Фарсуа, я уважала и откровенно побаивалась, так что о своем пробуждении в комнате Калеста намеренно умолчала.
Шутка ли, эта женщина добилась таких успехов, какие никому в академии и не снились. Свой посредственный дар мага-универсала четвертого уровня она за годы учебы и преподавания в академии развила до десятого, наивысшего.
Чопорная, строгая, жесткая, но при этом справедливая. В одежде она предпочитала платья и юбки в пол всех оттенков серого, однако любила акцентировать внимание на обуви. Например, сегодня из-под стола, из-под длинной юбки выглядывали ярко-желтые носы туфель. А еще енот-полоскун, старательно настирывающий какую-то тряпицу.
Я как раз закончила свой рассказ, когда дверь в ее кабинет снова открылась без стука. Калест и его прихвостни были частично пожеваны, украшены мелкими ветками и листьями и очень злые. Настолько, что я неосознанно шагнула к окну и к директрисе поближе.
Рядом с ней-то не страшно!
Ох, как же я ошибалась.
— Эсквайр ин Талинт, вы говорили, что действуете с особой аккуратностью. — неожиданно произнесла директриса, а ее короткие темные волосы, едва доходящие до плеч, качнулись, выдавая крайнюю степень ее недовольства.
— В этот раз не получилось. — процедил Демоняка сквозь зубы, глядя на меня с ненавистью. Щека, разукрашенная шрамами, нервно дернулась.
— Так вы заодно? — опешила я, прибиваясь к подоконнику. — Предупреждаю, попробуете приблизиться и меня услышит вся академия! Я всем расскажу про вас! Это незаконно!
