— Да, прием был очень необычный, — закивала вторая. — Но по запаху я могу точно сказать, что тесто удалось!
Все девушки одновременно принюхались и закивали головами.
— А вам не кажется, что они начали подгорать? — спросила девушка с чайником, присев у небольшого окошка духовки.
— Нобу сказал, что это нормально. Сверху подгорает сахар. Поэтому небольшие черные пятнышки могут быть. — Заявила следующая.
В этот момент зазвенел таймер, и все засуетились.
Кто-то схватил прихватки, кто-то принялся освобождать место для противня, а кто-то отошел в сторону с чайником, чтобы не мешаться. Духовка открылась, и из нее был извлечены румяные булочки наполнявшие комнату ароматом корицы.
— Ничего себе! — выдохнула одна из девушек, склонившись над противнем. — Это просто невероятно!
Она протянула палец и хотела дотронуться до кулинарного шедевра. Сахар с корицей, оказавшийся внутри булочки, немного потемнел, образовав сверху своеобразную карамель.
— Руки! Сначала смазать! — авторитетно заявила Суоку и, подхватив кисточку и пиалу со взбитым с сахаром яйцом, принялась за работу.
После того, как булочки немного подостыли, девушки выложили самые ровные и красивые на тарелку, и как полагается в подобном возрасте, принялись с ними фотографироваться, организовав настоящую фотосессию.
Развлечение заняло около получаса, после чего они расселись и приготовились их пробовать.
— Даже если они будут отвратительного вкуса, это останется произведением искусства! — заявила одна из девушек.
— Однозначно! — подтвердила вторая и указала на Суоку. — Глава клуба! Тебе пробовать первой!
Староста выпрямилась, взяла с тарелки блестящую булочку и, внимательно ее оглядев, откусила. Сделав пару движений челюстью, она застыла с удивленным выражением лица.
— Ну?
— Что с ними? Не вкусно?
— Не молчи!
Суоку сделала еще несколько быстрых движений челюстью и, проглотив кусок, произнесла:
— Она сладкая и... она со вкусом колы!
— Чего-о-о-о? — удивленно протянули подружки и, тут же расхватав булочки, принялись их дегустировать.
— Но это же невозможно!
— Нет! Это не совсем кола, но очень похоже...
— Это безумно вкусно!
— Это невероятно!
Тут староста подскочила на ноги и, хлопнув по столу, авторитетно заявила:
— Мы должны освоить этот рецепт во что бы то ни стало! Если мы его сделаем на школьном фестивале, то кубок наш!
Девушки переглянулись, после чего вскочили с мест, в один голос выкрикнув:
— Да!
***
— Ты хорошо поработал, — кивнул шеф-повар. — Я не помню, чтобы у нас был настолько расторопный посудомойщик. И это при том, что тебе всего шестнадцать.
— Благодарю за оценку моего труда, — склонился в поклоне Нобу перед ним.
Самый скандальный сотрудник кафе вытащил из кармана положенную Нобу зарплату и, демонстративно пересчитав ее, положил на стол перед парнем.
— Спасибо Мацухиса-сэмпай, — еще раз поклонился парень.
— Я понимаю, что ты не просто так искал работу в шестнадцать. Поэтому считаю, что это будет неплохим стимулом для тебя и дальше также усердно работать. — Мацухиса достал из кармана свой кошелек и, выудив из него такую же сумму, положил сверху, разом удвоив недельную зарплату Нобу.
— Вы очень помогли мне, Мацухиса-сэмпай, — в третий раз поклонился парень.
— Учитесь! — громко произнес он, оглядывая остальных работников кухни. — Если бы каждый из вас работал хотя бы вполовину того, как этот парень, мы бы стали лучшим кафе города!
— Он просто моет посуду, — послышалось ворчание одного из помощников повара.
— Кто это сказал? — спросил Мацухиса и оглянулся.
Несколько секунд на кухне царило молчание. Разорвал его худощавый парень с лысой головой, который вышел вперед и произнес:
— Я сказал! Мыть посуду и работать на кухне это разные вещи. Торопливость и невнимательность тут может стоить огромной кастрюли испорченного соуса! А стоит отвернуться, и твой бисквит в духовке превратится в черствый кусок теста.
— Акио, сколько ты уже на выпечке? — спросил ледяным тоном Мацухиса.
— Полтора года, — гордо ответил тот.
— И за полтора года ты так и не научился делать приличный крем для профитроли, — съязвил шеф-повар и указал на Нобу. — Уверен, что он при его упорстве освоит полный цикл класических профитролей за пару месяцев.
— Их редко заказывают... — попытался отговориться Акио, но шеф-повар не позволил ему этого.
— Со следующей смены, вы оба будете готовить профитроли после смены. На всех. И мы посмотрим, кто быстрее освоит навык. — Видя нахмуренное лицо Нобу, не понимающего, зачем ему этим заниматься, Мацухиса добавил: — Победитель получит половину моей месячной зарплаты!
Акио довольно улыбнулся, а Нобу лишь пожал плечами.
— Так поступать неправильно Мацухиса-сан, — вмешалась женщина, которую парень видел постоянно за чисткой овощей и рыбы. — Вы показываете им пряник, ради которого они будут стараться, но вы не показали кнута.
— Да? Тогда проигравший останется без недельной зарплаты, — кивнул шеф-повар.
Девушка тут же удостоилась недовольных взглядов как Нобу, так и Акио, а Мацухиса тем временем хлопнул в ладоши и произнес:
— Чего встали? Или вы не собираетесь домой?
***
Когда Нобу вышел из кафешки, было уже около полуночи. Он заметил огромный черный джип, который тут же мигнул ему фарами. Как только парень подошел к нему, то сбоку открылась дверь, и послышался голос Эиджи:
— Залезай, поговорим.
Парень сел внутрь автомобиля и уставился на довольную морду толстяка.
— Я и не знал, что ты работаешь в моем кафе, — заявил он, с интересом разглядывая парня.
— А я не знал, что кафе, в котором работаю — твое, — усмехнулся Нобу.
— Все знают, что это кафе мое.
— Все знают, что оно под покровительством семьи Кумо, — поправил его парень.
— Язвишь, — хмыкнул толстяк. — Ты не в том положении, чтобы язвить.
— А ты в том положении, чтобы называть кафе с покровительством семьи Кумо своей собственностью?
— Попридержи язык, парень, — произнес охранник с переднего сиденья и навел на него дуло пистолета.
— Дэн, ты идиот? — возмутился Эиджи. — Убери пистолет!
— Я только припугнуть...
— Убери ствол, придурок! — возмутился толстяк и только после того, как охранник спрятал пистолет, продолжил: — Я уже часть семьи Кумо. Пусть негласная, но её часть. Но я тут не обсуждать мое положение в семье собирался. Ты сделал, что сказано?
