— Тессаура? — услышала я знакомый голос Дамиана. Помянув Индариона и его посланников, я попыталась прошмыгнуть в кухню. Но демон преградил мне дорогу. — Тесса?
— Привет, Дамиан. — я улыбнулась и попробовала обогнуть его. Он удержал меня за руку.
— Привет. А ты что здесь делаешь? — он все еще выглядел растерянным. Наверное, и, правда, сильно растерялся, раз до сих пор не заметил на мне передника, которые носили все подавальщицы этого трактира. Но сдержать саркастический ответ я была не в силах.
— Развлекаюсь, разве не заметно? — и с досадой взмахнула пустым подносом, что до этого пыталась спрятать за юбкой. Заметив за его спиной Дрейка и еще двух адептов-боевиков, что с любопытством нас рассматривали, с трудом сдержала горестный стон. Попыталась высвободить руку, но Дамиан не отпускал, поэтому я грубо ответила. — Работаю я здесь! Работаю! Представляешь, некоторым надо на что-то жить.
— Но почему здесь? Неужели ничего лучше не могла найти? — искренне удивился демон. — Если хочешь, я могу помочь найти что-нибудь получше для тебя.
— Ой, брось, а? — отмахнулась я, хотя и понимала, что он просто хочет помочь. — Да меня и здесь все устраивает. — я выдавила улыбку и решительно вырвала руку. — Мне надо работать.
Я направилась на кухню, желая перевести дыхание. По дороге меня перехватила Мила и осторожно поинтересовалась.
— Что случилось? Кто они такие?
— Ты видела их трилистники? — просто спросила я. Трилистник — символ нашей Академии. По мне так невзрачная травка, но как говорил Ректор нашей Академии — это символ единства трех континентов и т. д. и.т.п. Короче говоря, этот знак с гордостью носили все адепты (причем на самом видном месте). Пока я работала в таверне, прятала знак в декольте (ношу как подвеску на цепочке)
? — Не успела накинуть морок? — а я всегда знала, что Мила очень сообразительная девочка. Скривившись, я просто кивнула.
? — Обслужишь их? — теперь состроить просительную мину, хотя я и не сомневаюсь в ответе.
? — Да без проблем, — не разочаровала меня Мила. Я улыбнулась и направилась к столику, к которому шла Мила до моей просьбы. Но едва я приняла заказ, как напарница перехватила меня.
? — Они хотят, чтобы их ты обслуживала. — она виновато улыбнулась мне. Я в ответ пожала плечами, внутренне досадуя. Вот Шаракх! И кто ж там такой хочящий?! Подошла к адептам и с вежливой улыбкой уточнила заказ. Неожиданно один из незнакомых боевиков предложил мне с похабной улыбкой на устах.
— Тесса, а ты не хочешь подзаработать в комнатах наверху? — я даже не сразу поняла, о чем он говорит. А потом вспыхнула.
— Риан, прекрати, — вспылил Дамиан. — Тесса еще совсем ребенок…
— Ребенок? В деревнях девушки в ее возрасте уже по ребенку имеют. А Тессаура у нас как раз из глубокой провинции. — и снова мерзкая ухмылка на губах. — Так как? Я неплохо заплачу.
— Вы ошиблись заведением. — не скрывая сарказма, ответила я, отступая в сторону. — Впрочем, и кварталом тоже. Искорки обитают на два квартала южнее. Думаю, на них вам денег хватит. — «Искорки» — уличные проститутки, самые дешевые женщины этой профессии. Синие глаза Риандея опасно сощурились, но тут Дрейк вмешался в наши гляделки.
— Риан, перестань, если не хочешь, чтобы нас вышвырнули прочь. Елисей не держит девушек облегченного поведения. И за своих работников он стоит горой.
Как ни странно заступничество оборотня мне понравилось больше, чем замечание демона насчет ребенка. Быстро приняла заказ и поспешила на кухню.
Думала, на этом конфликт исчерпан. А нет, когда расставляла блюда, уловила движение Риана ко мне и успела быстро среагировать. Перехватила его руку и заломила ее назад (спасибо Илану за уроки самообороны), добавляя чуть-чуть силы Целителя. И теперь его никто кроме меня не вылечит. А вот нечего было пытаться погладить мою попу.
— Еще раз только подумаешь о подобном, познакомишься с кулаками охранника. — тихо предупредила я.
— Да чего ты выделываешься? Я же золотом заплачу тебе за часок наверху.
Добавила еще немного вредительства, чувствуя, что и моя рука заболела.
— Пошел к Шарху, — сказала я и отпустила его руку. Напоследок одарила его пренебрежительным взглядом и гордо удалилась.
Минут через ко мне подошел Дамиан и попросил помочь: никто не мог исцелить запястье боевика.
— Если он извинится передо мной.
Демон кивнул, и мы вместе пошли к столу. Скрепя зубами, Риан сказал, словно выплюнул.
— Извини… — У меня аж глаза на лоб полезли от такого "извинения". — Не знал, что мое выгодное предложение покажется тебе оскорбительным.
Переглянувшись с Дамианом и Дрейком, поняла, что они тоже в легком шоке от такого "извинения". Честно, с трудом заставила себя остаться и исцелить Риандея. Пусть мне будет уроком: в следующий раз буду более аккуратной с выставлением условий. И чтобы вы думали, Риан даже простого "спасибо" не сказал. Но с другой стороны, у меня хоть рука перестала ныть. Зато меня поблагодарил демон, перехватив, когда они уже покидали таверну, также как и извинился за своего сокурсника. Правда, ни того, ни другого мне не нужно было от Дамиана, но все равно было приятно.
А на следующий день я вообще пожалела, что связалась с ними. В кабинете ректора Академии, куда меня поспешно вызвали прямо с занятия, я столкнулась с мерзко улыбающимся Риандеем, Дамианом и Дрейком. Спустя минуту подошел декан Бытовой магии, еще чуть позже прибежал запыхавшийся Тириус. Как оказалось, все это сборище было организованно по вопросу отчисления одной маленькой неприметной адептки, то есть меня. И если Дамиан и Дрейк на Риандея смотрели откровенно враждебно, то мой декан и Тириус были просто растеряны, впрочем как и я поначалу. Услышав обвинения, я с трудом удержалась от ругательств. Вместо этого, посмотрев на Риандея, уже я самоуверенно и с долей превосходства улыбнулась ему. Лазейки в Уставе Академии для себя я уже давно нашла, поэтому обвинения в магических действиях (то есть исцелении, о том что я повредила ему руку то же магически, никто не знал) вне стен Академии меня не испугали. Риан моей улыбки удивился, Дрейк и Дамиан как будто расслабились, успокоившись, Тириус и декан Никор никак не отреагировали, скорее всего даже не заметив ее. Они втроем с ректором молча переглядывались между собой. Не затягивая, я выдвинула свои соображения (и это были отнюдь не оправдания) по этому вопросу, начав с главного.
— Согласно и Закону и Уставу Академии я не имею право оказывать магические услуги вне стен Академии за деньги. — я подчеркнула последнее слово. — Закон я и не нарушала, за исцеление запястья адепта Риандея я не просила и не получала денег. Это могут подтвердить и Дамиан, и Дрейк, и Риандей, если не решится солгать в вашем присутствии.
— Ты потребовала извинений, — возмутился Риандей.
— За откровенное оскорбление меня, — усмехнулась я. — Но это не является материальным благом. В твоем исполнении я вообще не считаю это благом. Даже извиняясь, ты опять оскорбил меня.
