— Свободной, — эхом повторила Тесса. Нахмурилась, а потом спросила. — А разве у нас есть рабство?
— А я не говорила про рабство, — тихо возразила я. Тесса схватила чашку и сделала приличный глоток.
Я тоже глотнула травяной чай, обдумывая предстоящее путешествие. Нужно будет встретиться с ректором столичной академии, тот уже остальным поведает. Пора им узнать про предстоящее испытание. Война будет жестокой и лучше заняться подготовкой. Не все поверят моим предсказаниям, но реакция будет.
Тессаура
Ужин у Старшей Матери прошел странно. Еще и ее предложение выбило меня из колеи. Сначала хотела по примеру Весты спросить об отношении Дамиана ко мне, но другой вопрос меня интересовал сильнее. Весть о том, что мои родители мертвы принесла боль и сожаление, что думала о них так плохо. Они отдали свои жизни, чтобы я была свободной. От чего я должна быть свободной? И стоила ли эта свобода их жизней? Осознание их любви вызывало грустную улыбку.
Ари толкнула меня в плечо, требуя, чтобы я присоединилась к расспросам. Веста не смогла долго выдержать двойной натиск и все же рассказала про Лестореля все, что знала. А знала она его уже пятнадцать лет и все эти года была тайно влюблена в младшего эльфийского принца.
А ночью мне приснился странный сон.
Еще одна ловушка была подготовлена на славу. Мы уже дошли до центра пещеры, когда нас атаковали со всех сторон.
— И откуда они появляются?! — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я вынула два ятагана из ножен, что находились за моей спиной. Мы встали спиной друг к другу. Нас всего четверо, одного уже потеряли на подступах к этому подземелью. Алекса я знала плохо, но все равно было больно терять товарища. И все из-за какого-то шархова артефакта.
— Не шархова, а очень мощного древнейшего артефакта! — сказал Дамиан, демон, наш командир. Я бросила быстрый взгляд через плечо: принимает боевую ипостась, в таком состоянии его способности к ментальной магии возрастают. Вот до чего я не люблю демонов, мало того что они и так магией одарены выше крыши, так еще и при трансформации получают парочку дополнительных способностей. — Тесса, не отвлекайся! Потом если захочешь, обсудим наши магические потенциалы.
Дальше разговаривать было некогда. Даже демону, что же говорить обо мне. Я вертелась как юла, забыв обо всем. Атаковать, отклониться от удара, подсечь, присесть, атаковать, быстро подскочить, отступить, и снова атаковать. Кто-то говорит, что битва похожа на танец. Возможно, только партнер — смерть, одно неудачное па и ты мертв. Глухой вскрик сбоку заставил меня на секунду обернуться: так и есть, Дрейка ранили. Командир уже пришел ему на помощь, затаскивая за наши спины. Шарх, даже не поняла насколько это серьезно. Но ничего я успею ему помочь. — успокаивала я себя, в который раз уклоняясь от меча очередной твари. Интересно они когда-нибудь закончатся? Я почувствовала, как сплетаются силы за моей спиной в мощное заклинание. Но нет ни секунды, чтобы понять, что готовит наш командир. С силой оттолкнув очередной полутруп от себя, я посмотрела на нового противника. Этот отличался от большинства, он имел почти человеческий вид (полуорк?), да и реакция была в несколько раз выше. Я уже перешла в глухую оборону, когда услышала крик Дамиана.
— Ложись! — я послушно упала на землю, почувствовав, что противник меня все-таки зацепил. Его удлиненный кинжал достаточно глубоко порезал мое плечо. Я зажала рану рукой, перекатываясь на другой бок. Наступившая тишина подсказала, что заклинание демона сработало, как надо. Дамиан спросил, поднимаясь. — Эй, все живы? — Дрейк и Тис тут же отозвались, я тоже не заставила себя ждать. Привстав на колени, я замерла, разглядывая поле боя. Вся пещера была завалена трупами, точнее их половинками, как будто их всех разрезали на уровне поясницы. — Тесс, даже не думай сваливаться в обморок. — Я зло посмотрела на командира, к сожалению, он не смог оценить мой взгляд: осматривал Дрейка. Я заставила себя встать, пошатнувшись на полпути. Сделав пару шагов к раненному, я вновь пошатнулась. Да что ж это такое со мной?! Мне пришлось даже опереться на камень, присев. Я сконцентрировалась на внутреннем состоянии организма. Может, я не заметила какого-то серьезного ранения? Нет, ничего, только рана на плече… Так откуда же это слабость? А что это с плечом? Я даже прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. — Тесса, что с тобой? — Дамиан, наконец, обратил внимание на мое состояние. Я пожала плечами, и в тот же момент поняла, наконец, что с такой скоростью распространяется по венам от раны на плече. Яд! Быстродействующий яд! Все еще оглушенная, я почувствовала, как Миан рванулся ко мне. Открыв глаза, я испуганно посмотрела на него.
— Каким цветом мои глаза? — выдохнула я. Мой вопрос может показаться глупым. Но это не так, организм быстрее понимает, насколько серьезна опасность. Миан замер всего на мгновение.
— Белые, — я горько усмехнулась, не сопротивляясь объятиям Дамиана. Он не совсем прав: глаза у меня сейчас светло-светло серые, с едва заметным зрачком. Один раз у меня был такой цвет глаз, когда я умирала в госпитале, и если бы не вмешательство Архимага… Впрочем, сейчас никто не сможет вмешаться. У демона по определению нет склонности к целительной магии, у остальных тоже. В этой команде целительство было на моих плечах. Да и вряд ли бы кто-то успел изобрести противоядие. Все это за долю секунды пронеслось в голове, оставляя одну мысль: мои глаза теряли цвет, также как я теряла жизнь. Демон же настойчиво шептал, переходя на крик. — Что это значит, Тесс? Тесс?!!
— Я умираю, — прошептала я, смотря в глаза моего демона. Через три минуты мое тело превратится в пепел, заклинание действует безотказно: если в течение трех минут сердце не смогут заставить работать, тело сгорит за пару мгновений. Так поступали многие маги, да и просто воины нашей страны, не желая становиться игрушками для некромантов. Этого не желала и я.
Шарх, я же так и не сказала Дамиану, как сильно я его люблю! И как любила все эти годы! Я силилась пошевелить губами, уже понимая, что не осталось времени. Я слабо улыбнулась, прикрывая глаза. — И все-таки он принадлежал мне, пусть всего одну ночь, но мы были вместе.
Я буквально почувствовала, как жизнь покидает меня. А в следующую секунду проснулась с бешено колотящимся сердцем. Несколько секунд пыталась понять на каком я свете, настолько реалистичным был сон. А потом задумалась, чтобы он мог значить? У меня никогда не было способностей к провиденью, поэтому вариант с вещим сном маловероятен. Подсознание так шутит? Неозвученный вопрос настолько засел в голове? И что тогда получается: я буду любить Дамиана всю жизнь, но максимум что будет между нами — это одна ночь без всяких обязательств? Не, я не согласная на такой вариант!!! Что там нужно сделать, чтобы сон не сбылся? Поплевать через левое плечо? Посмотреть в окно? Рассказать всем про этот сон?
Посидела немного, вспоминая присказку воспитательниц в приюте, когда ребятишкам снились кошмары. Сходила в уборную и, умывшись, прошептала:
— Куда вода, туда и сон.
Решила еще и утром другую присказку прошептать, чтоб наверняка не сбылось. Хотя какая война? У нас же все спокойно, но с другой стороны, себя я со стороны не видела, и сколько мне лет в сновидении непонятно. Ай, я слишком голову себе забиваю. Я вернулась в комнату и легла спать с твердым намерением заснуть. И у меня получилось, понадобилось всего полчаса метаний в поисках удобного места и положения, и я заснула на двадцатом осле (овцы и слоники не помогли).
