– Итак, местресс, не расскажете мне, для чего вам потребовались книги по проклятьям? – решил зайти издалека владелец химеры.
– Я провожу исследование, – не стала отпираться от очевидного. – Вы же знаете, что и животные подвергаются воздействиям проклятий. Только сегодня у меня на приеме был теневой пес с серьезными нарушениями именно из-за части проклятья. И мне пришлось восстанавливать плетение и структуру магии, очень ваши пособия, кстати, помогли, – даже больше, чем можно себе представить.
– И вы утверждаете, что восстановили наложенное проклятье теневого пса? – ну да, я бы в такое тоже не поверила.
– Я просто соединила разорванные узлы, но и на это нужны навыки работы с проклятьями. Разрывы еще надо увидеть. А ведь бывает, когда животных просто проклинают, из зависти или желания насолить их хозяевам. А проявляются проклятья всегда по-разному, но почти всегда животное выглядит больным. И к кому ведут питомца? К целителю.
На самом деле, проклясть животное, особенно магическое, очень сложно. Уверена, местор знает об этом лучше меня. Животные менее восприимчивы к темной магии, она для них не свойственна, поэтому всегда плохо приживается. Но если уж прижилась…
– Но почему проклятья должен снимать целитель? – задал резонный вопрос местор. – Правильнее направить хозяина с его животным к специалисту.
– Для начала нужно вообще понять, возможно ли проклятье выявить и снять. И как вообще отличить его от болезни.
– Возможно. Все возможно, если за дело берется профессионал.
– Но не все являются профессионалами, поэтому я решила поучиться, – я облокотилась на стол, чтобы оказаться поближе к местору. Он также наклонился ко мне, отзеркалив позу. – И очень надеялась, что вы не откажете мне в такой малости, как несколько книг.
Было бы наивно полагать, что действительно серьезный специалист клюнет на такую дешевую ложь. И он не клюнул, я четко видела, что блеск в его глазах не изменился, скорее, мужчина решил мне подыграть.
– Местресс… или вернее, Линда, мы ведь не первый год знакомы, так почему бы не отбросить формальности?
Что-то все больше людей рядом со мной хотят отбросить формальности. Ну что ж, мне не жалко.
– Конечно, Пауль, – я выдавила улыбку, надеясь, что она обворожительная. Местор не отшатнулся, проклятийники всегда отличались крепкими нервами.
– Знаете, это, конечно, не очень правильно, но, думаю, я мог бы помочь вам не только с теоретической, но и практической частью вопроса.
А он не промах, сразу так от теории к практике. А что, формальности мы уже отбросили.
– И в чем же будет заключаться ваша помощь?
– Как в чем? Я опытный и умелый, – мужчина? – специалист. Я легко мог бы посвятить вас в основы магии проклятий.
Просто предложение, от которого нельзя отказаться!
– И как будет проходить посвящение? – в горизонтальном положении?
– В форме практических занятий. Заодно я дам вам кое-какие теоретические основы, которые не найти в обычных пособиях.
В этот момент местор как никогда напоминал мне кота, крупного такого, отъевшегося, наблюдающего за потенциальной добычей.
– И что вы хотите взамен? – всяко не ответную любезность в обучении целительству.
– Ничего, – и сказано так, что стало ясно: это “ничего” грозит обойтись мне весьма дорого.
– Честно говоря, не уверена, что у меня есть необходимость в наставнике. Я же не собираюсь становиться специалистом по проклятьям. Мне только самые основы и нужны.
– Не спешите отказываться, Линда, – хищно улыбнулся местор, – давайте для начала взглянем на место проведения вашего ритуала.
А вот это уже совсем лишнее!
– Да там не на что смотреть…
– Линда, поймите, я спрашиваю не из праздного любопытства. Вы нарушаете закон, и я должен быть уверен, что не приносите никому вред.
Вред я приносила только себе. Давно не интересовалась человеческим целительством, лекарство от глупости еще не изобрели?
– У меня там спальня, – попробовала сыграть в скромницу.
А еще мужчина в одном халате, который разрушит мой и без того трещащий по швам образ скромницы на раз.
– Между прочим, говоря про вред, я имел ввиду в том числе и вас. Не думаете же вы, что занятия темной частью магии могут пройти для неподготовленного человека бесследно?
Честно, менторский тон проклятийника изрядно бесил. Я же не провинившаяся студентка перед деканом. И по возрасту совсем не девочка, чтобы проявлять со мной такую снисходительность. И без него все понимаю, только ведь не отстанет же. А что если, не договорившись по хорошему, местор попробует зайти с другой стороны и прихватить с собой стражу? А стража мне здесь совсем не нужна…
Чувствую себя каким-то воришкой, которого поймали за руку на горячем.
– Хорошо, – решила на этот раз уступить, – только я сначала одна поднимусь, проверю, можно ли впускать постороннего мужчину в комнату. У меня там все-таки личные вещи, – и главное – побольше многозначительности в голосе.
Так как помимо личных вещей у меня там один лорд, очень личный, которого ни в коем случае нельзя никому показывать.
Местор оценил мою многозначительность, понимающе улыбнулся и разрешил, при условии, что я не заставлю его долго ждать.
Поднималась я, вроде, не торопясь, а на деле почти бегом влетела в спальню, там никого! И под кроватью никого! В кровати один Дао, а где же?..
В моей спальне тоже все было чисто, в комнате с террариумом только постоянные обитатели гидра и поползень – везет мне на змеевидных. Дагье нашелся в персональной комнате цербера. Церя плохо уживался с кем-либо. Был он молодой и горячий, излишне горячий, я бы сказала. Поэтому вся комната была зачарована от воспламенения. В дальнем углу стоял огромный доисторический гардероб. Не вынесен он был только потому, что оказался абсолютно неподъемным. А сейчас еще и весьма обгрызанным. И вот на этом гардеробе, поджав ноги, сидел Ксавьер. Церя, склонив голову на бок, сидел у гардероба и пристально так изучал… гостя? Добычу? Ужин?
– О, Линда! – обрадовался лорд, чем вызывал глухое недовольные ворчание цербера.
– Сидите тихо и не высовывайтесь! – приказала я.
– А как же…
– Тихо, я сказала!
Комнату я закрыла и со спокойной душей спустилась вниз.
– Вы не передумали?
– Нет, – местор поднялся, – пожалуй, Тори останется здесь, чтобы не смущать ваших животных.
Я только плечами пожала. Цербер под замком, а Дао сложно смутить какой-то химерой. Она ему на один зуб.
Местор обвел комнату остекленевшими взглядом. Создавалось впечатление, что он смотрел сквозь предметы. А может, так и есть. Скорее всего, проклятийник искал остаточные эманации.
