И мне повезло. Или не повезло. Время покажет. Но королевские отпрыски занимались на площадке фехтованием на тренировочных мечах. Я села на скамейку, решив потратить свое время и дождаться окончания. В бою тринадцатилетний Сирьел и десятилетний Нейл смотрелись неплохо для своего возраста и казались достаточно умелыми. Или им поддавались, что вероятнее.
Стоило принцам остановиться, закончив поединки в боевой ничьей, как я встала и пошла по направлению к наследнику. Путь мне перегородила охрана, но по кивку главного отошла в сторону.
– Вы что-то хотели, местресс? – то, что я сейчас на мушке, чувствовала кожей.
– Да, кое-что вернуть.
Я извлекла из кармана фигурку воина на коне. Небольшую, явно из набора.
– Вы уж простите, что не мытая, зато теплая. Только из толстой кишки виверны извлекла.
Мальчишки скривились. А на вид два благопристойных ребенка или не ребенка? Старший так явно тянул на юношу, пока еще нескладного, но старающегося казаться взрослее. Наверное, для этого и волосы отрастил в конский хвостик, и смотрит так, с вызовом, а на фигурку с брезгливостью. Младший старается ему подражать, тоже волосы отпускает. И куда только местные цирюльники смотрят? Но все-таки маленький пока более живой и разглядывает меня темными глазами внимательно. Темные глаза и белые волосы – главные признаки чистоты крови, повод для гордости нашего короля. Лучше бы чем другим, посущественнее гордились.
– Благодарю, – старший кивнул сопровождающим, чтобы забрали. И кивок вышел у него таким важным, что я и не пыталась сдержать улыбку. Ну-ну.
Забирал у меня лакей фигурку батистовым платочком с кружевами и вышитой монограммой. Монограмму я не прочитала, но мне и не особо интересно.
– Очень надеюсь, что вы будете осторожнее со своими вещами и больше ничего подобного я в животе у местных зверей не найду. А то ценные вещи могут пострадать.
Я говорила, глядя в глаза старшему, он здесь местный заводила.
– Каким же образом? – принц Сирьел явно не привык, когда ему указывают. Поэтому я решила ничего не объяснять, а показать. Лучше ведь один раз увидеть.
Принц не сразу понял, и только когда меч в его руке начал крошиться и превращаться в труху, отбросил его в сторону и принялся судорожно оттирать руки. Испугался?
Ко мне тут же двинулось сразу несколько человек, но я подняла руки.
– Простая демонстрация того, как можно убрать предмет из кишечника, расщепив его. Без вреда для кишечника, между прочим, – улыбнулась я.
И поклонилась. Низко. Я ведь предана короне. А дети повзрослеют и, надеюсь, поймут. Хоть что-нибудь поймут.
Чувствую, нынешнее письмо от матушки будет особенно занимательным. Визит во дворец определенно удался.
2. Черный пегас
На следующий день прием шел своим чередом. Мне предстояло несколько не самых сложных манипуляций, так что я не торопилась. Ведь два дня подряд неприятности случаться не могут.
Ха-ха.
Последний писк моды на магических животных нынче были тануки, и без писка находящиеся на грани вымирания. Но кто-то объявил его притягивающим деньги. Как? Вот как? Лично я не понимала подобных суеверий. Эта мелкая пушистая живность размером с кошку, очень непоседливая и активная, кроме разрушений и бедлама в дом ничего притянуть физически не способна. Зато способна вскрыть длинными острыми когтями наподобие отмычек любой, даже зачарованный замок в клетке. Отсюда и куча проблем как с домом, так и с тануки. Мои регулярные пациенты в последние пару месяцев.
Один из таких получил ожог, самый обычный, немагический. Пробрался на кухню, почуял вкусный запах из котла, и вот…
И вот небольшое существо с коричневой в красноту плюшевой шерстью и глазами-бусинами на умильной приплюснутой мордочке скулило у меня на столе, прижимая обваренную лапку, которую сунул в кипяток. Развитым интеллектом эти милашки, к сожалению, не отличаются. Ничего, и не такое лечили.
Я потянула руку к тануки, от чего он отпрянул и оскалил клыки. Выглядело это забавно, не умеют милаши злиться и принимать грозный вид. Руку я оставила, не убирая и не приближая, и потянулась к животному мысленно. Эмпатия, пожалуй, главное при работе с магическими созданиями. Всему можно научиться, при небольшом магическом резерве использовать накопители или зелья, а вот эмпатия, она или есть, или нет. Ученые спорят, когда она закладывается, в раннем детстве или ещё в утробе матери? В любом случае, я знаю только одного человека с уровнем эмпатии выше моего. В целительстве, разумеется. Уровень эмпатии жрецов, безусловно, ещё выше.
Эх, помнится, матушка тщетно пыталась отдать меня в жрицы, что при всех нюансах казалось ей лучше, чем зооцелительство. И ведь засунула бы, не сбеги я из дома…
– Прости, дружок, – я погладила зверька по мягкой макушке с округлыми бархатными ушками и навела легкий сон. Зачем нервировать животное?
Лапу предстояло побрить, чтобы шерсть не мешала, а затем обработать противоожоговой мазью и наложить специальную повязку. Магические животные быстро регенерируют, но недельку на перевязку он ко мне походит.
Закончив, я было потянулась будить тануки, как дверь распахнулась, с силой ударившись о стену. В приемную зашли люди в характерной форме тайной стражи. Тайной она являлась только по названию, на деле вполне явная, охотящаяся на государственных и особо опасных преступников организация.
И по тому, как уверенно они прошли ко мне, я осознала, что дело плохо. Видимо, переборщила я вчера с демонстрацией, сочли покушением на наследника престола…
Заламывающая руки бледная Рози несмело подошла к двери, не решаясь пройти дальше. За ней виднелись любопытные хозяева, старающиеся разглядеть, что же происходит. Народ наш всегда охоч за хлебом и зрелищами.
– Местресс, вы идете с нами, – ультимативно заявил один из троих мужчин.
Черная одежда с нашитыми на груди скалящимися ищейками. А ведь не ищейка, анаудские волкодавы – магические твари и просто твари, жестокие и беспощадные. Я невольно сглотнула. Доигралась.
– Могу я закончить прием?
– Нет.
Я дотронулась до тануки и зверек приоткрыл сонные глазки, не до конца понимая происходящее. Везет ему.
Медицинскую карту я заполнить не успевала, как и дать рекомендации хозяину. Впрочем, не о том думаешь, Линда. Тут проблемы посерьезнее.
Я сняла халат и кивнула стражам. Три сильных боевика – других туда не берут – пока не спешили меня связывать или что там полагается в таких случаях.
– Ваши принадлежности здесь? – молодой мужчина, да что там, парень, чуть старше вчерашних учеников подхватил мой саквояж.
– Да, – не стала отпираться. Пусть видят, что я готова сотрудничать.
Да и ничего из запрещенки я в нем не держала. Кажется. Я нервно покосилась на саквояж, который страж и не думал мне передавать. Оставалось лишь уповать на собственную разумность, что я когда-то не сунула в него то, что может усугубить мое и без того незавидное положение.
