Еще пять минут.
Общая нервозность передалась и мне.
Я покрепче стиснул рукоять пистолета и приготовился стрелять по воздушным противно жужжащим мишеням с ненавистным запахом миндаля. Остальные тоже приготовили свое оружие и начали поглядывать то вверх, то на стены Базы, где скрывались дроны-камикадзе.
– Ну же, давай… – почти беззвучно шептала рядом со мной Мистик.
В руке она держала смятую в комок карту.
Вот тут и мне стало реально стремно.
Перехватив мой взгляд, гадалка вздрогнула и прижала палец к губам, призывая к тишине.
– Уборщик, – я даже не сразу понял, что она обращается персонально ко мне через приватную версию канала связи Коммуникатора, – Будь начеку. Их там четверо. Рапида в курсе.
Странно. Почему именно так, и почему я?
Я бросил быстрый взгляд на куратора. Та о чем-то негромко переговаривалась с Лерикой, даже не глядя на дверь. Руки девушки были пусты, но учитывая ее суперспособность, можно быть уверенным: она готова в любую секунду начать стрельбу куда и в кого угодно.
А что насчет меня?
Пистолет в руке, как и у большинства Неудачников, высматриваю дронов, которые вот-вот могут объявиться с любой стороны.
– Дверь! – крикнула вдруг Лерика.
И действительно. Железная (на самом деле, разумеется, она была сделана из другого металла, а не из железа) неожиданно вздрогнула, застонала и медленно поползла вверх, больше не издавая ни звука, что казалось поистине невероятным для такой махины.
Внимание! Обнаружен повышенный уровень адреналина!
Я решил приберечь силы для боя внутри Базы, и поэтому переключил регулятор уровня гормонов в средний режим, а не максимальный. И, едва почувствовал, как обогащенная кислородом, глюкозой и хрен еще знает чем, кровь заструилась по венам, бросился на пол.
«Бах! Бах!»
Я успел заметить две пары чужих ног, и каждой всадить по одной пуле в колено, искренне надеясь, что никто из них не держал ствол у виска Корвина.
Мыльная лужа, в которую я шлепнулся, обеспечила плавное и быстрое скольжение, так что уже меньше чем через секунду я оказался по ту сторону все еще поднимающей массивной плиты.
«Бах! Бах! Бах!» – раздалось где-то позади.
Это вступила в бой Рапида, и мне оставалось лишь молиться, чтобы она не спутала мой затылок с вражеским коленом. Сорванная еще в момент скольжения с пояса моя верная боевая швабра (точнее, ее запасная версия) вытянулась на два метра и с силой ударила в горло урода, который замахивался чем-то вроде огромного мачете на Корвина.
Не-ангел, прикрывающийся окровавленным крылом, выглядел хреново. Времени особо осматриваться у меня не было…
«Бах! Бах!»
…но три трупа, валяющиеся посреди разбросанных коробок, молчаливо поведали о том, что крылатый алкоголик успел вломить захватчикам по первое число, прежде чем его обезоружили.
«Бах!» – а это уже я, пристрелил точную копию задыхающегося «рубаки», которая попыталась прикончить меня из обреза, который раньше принадлежал Корвину.
Но я оказался быстрее, разумеется, хвала адреналину и ненаправленным мутациям.
Перекатился, уходя от предполагаемого выстрела третьего противника.
«Бах!»
Бывшего противника. Спасибо, солнце наше многоликое.
Вскочил на ноги и…
Собственно, все уже было кончено.
– Пленных не брать! – коротко приказала Рапида и выстрелила в голову тому Дублю, которому я воткнул в горло швабру, – Внимательно смотреть за трупами, чтобы новых не вылезло…
«Бах!»
Таки вылезло, но Физик оказался на чеку, и пристрелил очередного Куделькина.
– Ты сказала, что их будет четверо! – набросился я на Мистик.
– А мне, что восемь… – спокойно прокомментировала Рапида, меняя обоймы, – Наверное, не хотела, чтобы ты от страха обосрался…
Мы еще пару минут присматривали за телами Дублей, но новых братьев-клонов так и не появилось, а значит, нам удалось перебить всех.
– Жив? – Физик помог Корвину подняться на ноги.
– Еще не знаю, – прохрипел тот и сплюнул сгусток крови, – Меня ждали… Успел положить парочку, а потом…
И он снова сплюнул.
Подоспевшая Мистик молча протянула ему флягу с «Заживителем».
– Эй, подруга, ничего не хочешь нам рассказать?
Лерика, с открытым ртом рассматривающая место боя, даже внимания не обратила на ствол пистолета, уткнувшийся ей в спину.
– Тот же вопрос, – спокойно отозвалась она, – Это кто вообще такие? Почему они выглядят совершенно одинаково? И почему «пленных не брать»?
– Это клоны. Они умеют создавать копии и прятаться друг в друга. Поэтому за ними нужно смотреть в оба – уж слишком быстро размножаются. Теперь твоя очередь: как ты сообщила им о нашем приходе?
Оружие всех Неудачников было направлено на «режиссера», даже за входной дверью никто особо не следил. А вот Скунс и Прожектор опустили свои пистолеты, не желая становиться мишенями и выступать на стороне возможного предателя.
– Никак. Скорее всего, кто-то дежурил за пультом и увидел, что дроны вылетели «на охоту». А может быть, даже засек нас через камеры. Не забывайте, что я тоже здесь, с вами. И у меня тоже тикает эта штуковина, – Лерика указала на свою шею.
– А вот это уже не факт.
– Тридцать два часа, семнадцать минут и двадцать три секунды. Двадцать две…
– Она говорит правду, – кивнул Корвин, – И это значит, что нам поскорее нужно добраться до пульта охраны.
– И до центра коммуникации, – добавила Рапида.
Где в данный момент сидел Проклятый Менестрель, снова и снова погружая в сон всех, кто находился на Базе и кто был подвержен воздействию его музыки.
– Надеюсь, у нас больше нет проблем с доверием?
Лерика требовательно протянула руку, и куратор отдала ей один из своих пистолетов. Затем, после некоторой паузы, передала ей три полицейских рации.
Со всех сторон раздались облегченные выдохи.
– Внимание, кто-то идет… – поднял руку Физик, – Один. Без оружия.
Он смотрел прямо на стену, используя полученные от киношников чудо-очки.
Дверь, ведущая на Базу, приоткрылась, и в нее проскользнула человеческая фигура, которая была одета точно так же, как и валяющиеся на полу трупы Дублей.
– Эй, ну чего вы копаетесь, а? У нас камеры вырубили, и Сорок Второй сказал глянуть…
Очередной-Клон-Кудельникова осекся на полуслове, наконец-то рассмотрев, что творится в грузовой секции. Он медленно поднял пустые руки вверх:
