Просто потому что я позволил ему это сделать.
— Опять? — недовольно простонал он, наблюдая, как за считанные секунды затягиваются раны на моем обнаженном теле.
Я с силой оттолкнул его в сторону и бросился к лестнице. Не той, что по кирпичикам складывал из собственной крови, и которая возвышалась уже на добрых три метра у стены, а к веревочной, по которой в комнату попали незнакомцы.
Те самые, что каждый раз снова и снова ставили новый стакан, новую булочку, и оттаскивали мое бесчувственное тело на кровать, «перезапуская» пытку с потерей памяти и самоистязанием.
До цели осталось три шага.
Два.
Меня никто и не пытался преследоваться.
Последний шаг.
Прыжок!
Мои пальцы ухватились за перекладину и…
И громким шелестом и стуком, веревочная лестница свалилась вниз, мне под ноги.
— Каждый раз одно и то же, — раздался совсем рядом голос, — Ну когда ты уже угомонишься, Раст? Просто делай то, что от тебя требуется…
Самого удара я не почувствовал, но ноги подломились, и тело мое рухнуло на колени.
Ударил наотмашь, целясь в лицо.
Противник отшатнулся, и рука моя вместо того, чтобы вбить ему нос в череп, беспомощно скользнула по маске, цепляясь в нее пальцами и срывая с незнакомца.
Под нею оказался обычный мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Черноволосый, с перебитым носом и тонкими бесцветными губами. Широкие скулы, кустистые брови и разного цвета глаза: один голубой, второй желтоватый. Кажется, у этого явления даже какое-то специальное название есть.
Пока я его рассматривал, кто-то из людей в черном подскочил ко мне и вонзил в предплечье шприц. Перед глазами все поплыло, в ушах раздался монотонный гул, заглушая все звуки вокруг.
Последней мыслью, возникшей в моей голове, было: «Кто такой Раст? Я — Уборщик!»
И я вдруг понял, точнее даже вспомнил, что уже думал эту мысль — много-много раз. И сражался за бесполезную веревочную лестницу тоже неоднократно. Единственное, что случилось впервые за все время моего плена, это то, что мне ответили:
«Раст — это я… Мне кажется, ты уже готов…»
А потом я снова проснулся. На этот раз — по-настоящему.
Глава 10. Вопросы морали
Я открыл глаза, и впервые за все эти мои бесконечные «перевоплощения» по ним не ударил яркий свет: вокруг был полумрак. Знакомый мне полумрак регенерационной капсулы, что стоит в Медицинском отсеке Базы супермутантов.
Я шевельнул рукой, нащупывая мерзкую «пуповину», соединяющую меня с заживляющим аппаратом. Так, быстро, экспресс-тест!
Я — Уборщик. Мутант, супер и агент Конторы супермутантов. Один из Отряда Неудачников, мне двадцать семь лет, бывший квартирный вор, влюблен в одну из личностей своего куратора Шизы и меня застрелил в Иркутске спятивший Робот-полицейский!
А еще у меня есть — да, мать вашу, есть! — интерфейс и суперспособности.
Внимание, обнаружен критический выброс адреналина!
Едва капсула открылась, моя ладонь змеей метнулась, перехватывая руку, сжимающую шприц. Шприц, от которого явно пахло миндалем:
— Даже не думай тыкать в меня этой штукой, пидор! Все гляделки вырву! Все восемь!
Помощник Дока испуганно отпрянул и попытался вырваться.
— Окто, оставь нас вдвоем, — раздался знакомый мне голос.
Я повернулся. Рядом на стуле сидел Шеф собственной персоной, с неизменным бокалом виски в руке. Рядом с ним на столике стояла открытая бутылка и второй бокал. Точнее, стакан.
Граненый, мать его, стакан!
Пустой.
Шеф перехватил мой взгляд и улыбнулся:
— Значит, ты все помнишь?
И я ответил вопросом на вопрос. Нет, меня не интересовало, каким образом мне удалось выжить после атаки Законника, как я оказался на Базе, и даже что это был за бесконечный поток кошмаров со странной комнатой и записками на стенах.
— Кто такой Раст?
— Давай, выбирайся оттуда, и я все тебе расскажу. Нужно сперва отсоединить тебя от этой штуковины.
Точно. «Пуповина» регенерационной капсулы. Я и забыл про нее. Бр-р-р, какая же это мерзость! Избавившись от этого жуткого отростка и отсоединив себя от прибора, я выбрался наружу и уселся на стул напротив шефа. Голый и покрытый слизью.
А впрочем, мне не привыкать расхаживать голышом.
— Будешь?
Шеф приподнял бутылку и легонько ее встряхнул.
— Нет конечно! — фыркнул я, — Чтобы мне опять память стерло? Знаю я ваши фокусы!
— Как хочешь. Итак, ты видел странный, бесконечно повторяющийся сон, верно?
— Что-то вроде того. Только он не повторялся.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что все, что я делал в текущем цикле этого вашего якобы сна — сохранялось в следующем. Надписи на стенах, лестница, оставленные в напоминание пальцы… — я осекся, — Вы ведь знаете, о чем именно этот сон?
Тот утвердительно кивнул.
— Откуда он? Кому снилась такая жуткая хрень?
— Это не сон. Это были воспоминания. Воспоминания Раста, которые он иногда транслирует тем, кто находится при смерти.
— Значит Раст, это…
— Тот, кто пережил все эти ужасы в той комнате без потолка. Пережил их по-настоящему. Тот, чью роль играл и ты, снова и снова. И я тоже. И некоторые другие суперы тоже прошли через это. И сейчас я хочу задать тебе один очень важный вопрос, Уборщик.
Он умолк.
Пододвинул ко мне пустой стакан и налил в него виски из бутылки. Затем вытащил из кармана второй стакан и флакон с совершенно прозрачной жидкостью. И вылил его содержимое в пустой сосуд.
Пахнуло ароматом миндаля.
— А вопрос такой: хочешь ли ты сохранить эти воспоминания?
«Кирпичный завод», падающая на каменный стол отрезанная рука — моя собственная рука, надписи на стенах, оставленные самому себе, презрительный взгляд глаз разного цвета из-за черной маски, скрывающей лицо…
— Кто такой Раст?
— Искаженный, которому не повезло попасть в руки очень плохим людям.
— Зачем они сделали с ним такое?
— Хотели усилить его способности. Одноразовая аномалия наделила его даром регенерации. Очень сильным, но недостаточным. И тогда они создали комнату, в которой он должен был прокачивать свою способность. Калеча себя и восстанавливая, снова и снова. Так что насчет моего вопроса, Уборщик?
— Подождите, я еще не принял решение. И это сработало?
— Да.
