— Вот видите, — наконец, не выдержал кассир, — Нет там никого!
— Предупредительный выстрел, — не слушая, объявил Киборг.
Пистолет в его руке громыхнул, и в двери появилось пять пулевых отверстий размером с кулак.
— Эй! А за ремонт мне кто запла… — начал возмущаться продавец, который был еще и хозяином этого магазинчика.
Но он прервался на полуслове.
Потому что дверь вдруг распахнулась, и из нее вывалился незнакомый ему мужчина. Он хромал, и левой рукой зажимал рану в боку. А в правой держал пистолет.
— Сдохни, пидор! — заорал раненый, вскидывая оружие.
Мститель сделал шаг в сторону, прикрывая своим телом оператора с камерой.
Пули беспомощно защелкали по его броне.
Преступник продолжал что-то кричать и стрелять, и за грохотом выстрелов было невозможно разобрать его слов. Лишь по интонации было понятно, что почти все они — ругательные.
Наконец, пистолет в его руке щелкнул и отказался выплевывать свинец в неподвижную мишень.
— Виновен! — спокойно объявил Мститель.
И выпустил короткую очередь, прошивая незнакомца насквозь.
— Я. Есть. Закон, — повторил он свою любимую фразу и повернулся к продавцу.
Теперь пистолет смотрел прямо ему в лоб.
— Но… — тот съежился и медленно поднял руки, — Я действительно ничего не знал! Я в ту комнату уже дня три не заглядывал! Клянусь!!! Я понятия не имел, что там кто-то прячется.
Киборг молчал, внимательно изучая перепуганного человека. Потом он, наконец, кивнул:
— Оправдан!
Развернулся, и направился к выходу.
Следом за ним двинулся и оператор, так и не произнеся ни слова…
Глава 1. Странные встречи
— Уборщик! — хриплый голос Корвина застиг меня возле лифта.
Вслед за акустическими волнами, меня нагнали и алкогольные пары. Судя по всему, наш далеко не ангел был в очередном запое. Впрочем, мне уже начало казаться, что для него это, как и для Толика-Алкомэна, скорее даже естественное состояние.
— Привет, приятель!
Я натянул максимально радушную улыбку и обернулся, задерживая дыхание.
Высокий, болезненно осунувшийся и как всегда небритый, он кутался в свой старый потертый плащ, словно позаимствованный из реквизитов со съемок сериала про Коломбо. Судя по пятнам и дырам — позаимствованный насильно.
— Спешишь?
Корвин кивнул в сторону лифта.
— Угу. Шеф велел разобраться, что за очередной «подарок» мне подкинула «Мясо»… аномалия, — я осекся на полуслове, но тут же исправился.
— Ясно.
— А что ты хотел, что-то серьезное?
— Да так…
Человек-полуангел нервно дернул плечом, словно поправляя плохо сидящий плащ. Хотя дело наверняка было в крыльях, сложенных под этим самым плащом.
— Что случилось?
— Все как обычно. Просто… хотел с тобой кое-что обсудить. Но ничего, раз у тебя дела… Беги, не буду задерживать…
Двери лифта распахнулись, и Корвин почти силой впихнул меня в кабину, шагнув следом.
— Хотя, один вопрос все же задам, если ты не против.
Я ухмыльнулся, многозначительно обводя взглядом тесную кабину, мол, куда ж я денусь то, с секретной базы мутантов?
— Там, в Лабиринте… ты ведь слышал голоса, да?
— Да.
— А видел кого-нибудь? — он ненадолго умолк, облизнул пересохшие губы и дрожащим голосом продолжил, — Детей, например?
— Неа. Только голоса: какой-то пацан пристал и все копеечку у меня клянчил. Да ты ведь и сам слышал, разве нет? Сказал отдать ему камень…
— Ясно. Спасибо. Мой этаж…
Корвин хлопнул рукою по кнопке, останавливающей лифт и, даже не дожидаясь, когда двери откроются полностью, выскочил наружу.
Странный он сегодня какой-то. Даже для беспробудно пьющего мужика с крыльями и собственным параллельным измерением в кармане. Интересно, а если он сунется в Лабиринт в стельку пьяным, возьмет там, да и заблудится? Или вообще заснет? Как это все работает вообще?
А если в Лабиринте оставить какую-нибудь вещь, что с ней станет? Можно будет когда-нибудь и как-нибудь ее снова оттуда забрать?
Проклятье! Да туда впору целую исследовательскую экспедицию собирать с толпой «толстолобиков» и с тоннами оборудования в придачу!
Мой этаж.
Я заскочил в свою комнату переодеться и принять душ. Специально не сделал этого в Медицинском отсеке: такой вот символический протест перед Шефом. Да и сейчас не особо-то торопился — все равно для моих целей прошло еще недостаточно времени.
— Эй! Мутант-переросток! — раздался знакомый голос в комнате.
Мини-Мы. Крошечный и невероятно сильный искаженный, для которого любой карлик окажется гигантом. Кстати, интересно, а как там поживает пойманный ребятами иркутский Питер Динклэйдж? Мы же его так и оставили в недостроенном здании, связанного…
— Привет, веселый почтальон. Можешь просунуть свою записку под дверь, — отозвался я.
— Нет записок. Документы есть и билеты на самолет. Марина просила передать, — недовольно пробурчал тот.
Спустя минуту громыхнула захлопнувшаяся дверь, да так, что в ванной чуть зеркало не упало.
— Что-то наш малыш сегодня не в духе. Не иначе, как паук его перепутал с мухой и попытался сожрать… — донеслось из комнаты.
Это Жерар Шишкин, один из моих соседей. Разумеется, тоже мутант. Кстати, он невероятно картавит, шепелявит и заикается. Не похоже, верно?
Все потому, что его суперспособность — «Идеальная дикция». В любом состоянии. Поэтому, чтобы нормально общаться, ему приходится постоянно ее использовать. Самое забавное то, что до визита в «Мясорубку» с речью у него было все в порядке, и вообще он на радио работал. Но из-за мутации у него деформировались язык и гортань, вот и…
А «Жерар Шишкин» это даже не имя, а супергеройское прозвище, придуманное ребятами уже на Базе. Для картавого, шепелявого и заикающегося мутанта, напоминаю.
Такие вот мы здесь все шутники.
Без имен, без прошлого — и без адекватного чувства юмора.
Я вышел, переоделся в чистое и бросил взгляд на хронометр. Химик показал мне недавно расширенный вариант настройки, при котором можно вынести нужные элементы интерфейса прямо на сетчатку глаза, и тогда они будут видны всегда.
Удобно.
Правда, скорее в теории, чем на практике. Потому как с непривычки постоянно хочется протереть глаза или проморгаться, чтобы избавиться от помехи, чуть-чуть мешающей обзору.
