— Или сам работает в такси, — предположил Химик, — И читает мысли клиентов.
— И сам себя привез на своей машине на место будущего убийства? Как-то уж слишком палевно, не думаешь?
— Мы не знаем, сколько у него еще есть сообщников, и чем они занимаются.
На раздавшийся звонок мобильника Шизы нервно отреагировали все.
— Да? Какой канал? Хорошо…
Куратор взяла пульт и переключила телевизор на один из местных новостных каналов.
— Ого, — прокомментировал Физик, — Это что, тоже работа нашего железного парня?
— …словам местных жителей, этот склад был заброшен уже многие годы, и стал пристанищем для бездомных и наркоманов. Неоднократно жители соседних домов пытались обратить внимание властей на этот рассадник преступности, где нередко гуляли их дети, но безуспешно…
Симпатичная ведущая маячила перед камерой, а на заднем фоне бушевало яркое пламя. Черный дым заволакивал небо, успешно конкурируя по мрачности с надвигающимися грозовыми тучами.
— …Полиция пока не дает официальных комментариев, но по нашим источникам, на этой подпольной фабрике, помимо оборудования, находилось не меньше полутора тонн готовых наркотических веществ и сырья для их производства…
— …Мы не знаем, что именно произошло на складе, и кто устроил перестрелку. Выстрелы, как утверждают свидетели, раздались около сорока минут назад, а потом появились первые языки пламени… — пытался перекричать ее стоявший неподалеку журналист с конкурирующего канала.
— …несмотря на своевременное прибытие двух пожарных расчетов, нет никаких сомнений, что огонь уже уничтожил все улики произошедшего…
— …работники бригады скорой помощи не дают никаких комментариев, но мы насчитали пять мешков, предположительно, с телами, которые увезли с места происшествия машины с красными крестами…
— …полиция уже оцепила участок, так что попасть внутрь не представляется возможным. Да вы и сами посмотрите на тот ужас, что там сейчас творится. Невозможно представить, чтобы что-то смогло уцелеть в таком пламени…
И камера крупным планом взяла пылающее здание.
Самый обычный заброшенный склад, которых еще несколько штук стояло поблизости.
— Чисто-то как вокруг, — тут же подметил странности Физик, — И вон, даже контейнеры мусорные стоят. А нахуя, спрашивается, они нужны рядом с унылой заброшкой?
— Для коробок от пиццы, которые доставка привозит, — рассмеялся Химик.
— Ты-то чего зубы сушишь? Это ведь тебе скоро по ним ползать и доедать объедки, оставшиеся после «химиков».
Эксперт мигом перестал смеяться и печально вздохнул.
— Ставлю сотку, что это проделки нашего Железного Дровосека! — тонкие пальцы Мистик с традиционно траурным черным маникюром положили купюру на стол.
— Да тут и к гадалке не ходи, что его рук дело.
— Не факт, — возразил Химик, — давай по полсотни — думаю, что это могли и конкуренты подстроить, чтобы под шумок свалить все на Палача. Он обычно работает аккуратнее.
— Сейчас приедет Корнеев и все расскажет, — поставила точку в споре Шиза, — Говорит, у него есть доказательства того, что это все устроил именно наш «объект».
— Чур, мое!
Прорицательница с довольной улыбкой сгребла свои деньги и пятьдесят баксов Химика.
То, что показал нам Корнеев, превзошло даже самые смелые ожидания.
— Да ладно? Камера на подпольной фабрике по производству наркотиков? Серьезно?
— Ага. И не одна — похоже, что у них там очень строгий контроль за сотрудниками.
— И в жопы на выходе с фонариком заглядывают? — осклабился Физик.
— Не знаю. А что, работу хочешь поменять? Думаю, там как раз появилось тринадцать новых вакансий.
Сюжет видео, которое показал нам полковник, был простым и незатейливым.
Вот стоят люди в белоснежных халатах, очках и перчатках работают.
А вот входит Палач и всех убивает. Сперва пятерых охранников, а затем и восьмерых «химиков». Почти ювелирная работа: тринадцать выстрелов и тринадцать трупов.
Четырнадцатый же выстрел и вызвал пожар, попав в стол, заставленный каким-то оборудованием и легко воспламеняющимися реактивами.
— А запись у вас откуда? Там же пожар все уничтожил?
— Это как раз и есть самое интересное. Смотрите дальше.
И Корнеев снял видео с паузы.
Стоявший в центре комнаты, усеянной трупами, Палач медленно огляделся.
И уставился прямо на нас.
Точнее, на видеокамеру, которая вела запись.
И киборг направился к ней. Стальная маска с неоновой полосой света в районе глаз заполнила почти все пространство, потом показались металлические пальцы.
И изображение сменилось черным экраном.
— То есть он ее специально оставил? Для вас?
Полковник утвердительно кивнул.
— А можно копию? — попросил Химик, — Так крупно и с хорошей детализацией его еще ни разу не удавалось заснять. Может, смогу найти что-нибудь интересное.
— Вот и началась игра по-крупному, — вздохнула Шиза.
— Именно. Еще одна-две таких его выходки — и нашему Управлению придется заказывать вазелин бочками, — согласился Корнеев.
— Почему? Наоборот же! Накрыли целую фабрику! — не понял Химик, — Тонна наркоты! Тут самое время дырочки под ордена и звезды готовить.
— Угу. Во-первых, как это мы допустили, чтобы такое творилось почти под самым нашим носом? Во-вторых, как так вышло, что кто-то среди бела дня спокойно расстрелял тринадцать человек и ушел? И почему мы его до сих пор его не поймали? И это вопросы только начальства! А ведь есть и другие заинтересованные лица с неудобными вопросами.
— Ты про хозяев этого «цеха», что ли? — осклабился Физик.
Корнеев поморщился, словно съел что-то кислое или живое:
— Скорее про тех, кто попадет под следующий удар Палача. А в том, что на этом он успокоится, лично я сильно сомневаюсь. Есть мнение, что это такой «предупредительный выстрел», адресованный криминальным авторитетам, за которыми началась охота.
— Четырнадцать выстрелов, если точнее. Слушай, полковник, а ты-то чего дергаешься? Пусть киборг делает за вас вашу работу. Покончит с организованной преступностью, очистит улицы от всякой дряни — вам же меньше работы!
Полицейский внимательно посмотрел на мастера-ломастера, пристально всматриваясь в его лицо, словно пытался рассмотреть на нем что-то очень-очень крошечное.
— Он ведь шутит, да? — Корнеев повернулся к Шизе, — Он ведь это все не всерьез?
Та лишь пожала плечами.
— Понимаете, эм… господин Физик. Если бы речь шла действительно только об улицах и, как вы выразились, о «всякой дряни», мы бы уже открывали шампанское и сверлили дырки под звездочки, как вы верно заметили. Но увы, этим Палач наверняка не ограничится.
