Да, пожалуй, полковник прав.
Интересно, а не слишком ли будет попросить наших красавиц выбрать симпатичный букетик для свидания с девушкой? Или догадаются, что я это делаю специально, чтобы вызвать ревность у Шизы?
То есть у Сирены.
С другой стороны, никто никому ничего не обещал, а пара якобы нечаянно оброненных слов о какой-то там симпатии могли быть просто манипуляцией.
Или нет?
Да что ж все так сложно-то, а?! И ведь не позвонишь ей, чтобы вызвать на разговор по душам и расставить все точки над «ё» и закорючки над «й».
«Алло, тетя Шиза? А позовите, пожалуйста, Сирену к телефону»…
— …случае, количество сигналов о появлении Палача упало почти до нуля. Так что, думаю, он наверняка планирует какую-то масштабную операцию, и не хочет отвлекаться на мелочи вроде насильников и наркоманов-одиночек, — вздохнул полковник.
— Или его таки ранили в перестрелке, и он уполз подыхать в свою конуру, — подхватил Физик, — Что, ни разу больше не появился после разгрома того склада?
— Подтвержденных случаев не было.
— Ну вот! Будем надеяться, что шальная бандитская пуля таки нашла уязвимое место в его броне.
— Лично я бы на это особо не рассчитывал, — мрачно заявил Корнеев.
— Ребята, я тут кое-чего сообразил в «Фотошопе», — поднял руку Химик, — Ничего не замечаете странного?
И картинка на экране снова сменилась.
Новое изображение состояло из двух половин, каждая — стоп-кадр с разных видео. Слева — с того, которое полиция изъяла в секс-шопе, а справа более свежее, со склада, где работала подпольная нарколаборатория.
— Ну… броня меняется. Да мы это и раньше знали. Матереет наш «мальчик», — и Физик наигранно смахнул несуществующую слезу, — Растет в плечах и в количестве заклепок. Видать, жрет корма с повышенным содержанием витаминов и железа. Молодец какой!
— Не только. Функционально тоже.
Химик подошел к телевизору и принялся тыкать в него пальцем:
— Вот это наверняка видеокамера. И похожие штуки видны сзади, в районе лопаток, так что не удивлюсь, если у него теперь круговой обзор. А вот эта странная хрень на плече… боюсь, как бы он не отрастил себе автопушку!
— Как у Хищника? — не поверил я.
— Угу.
— Эй, полковник, у вас как со свободными местами на кладбищах?
Камеры…
Круговой обзор…
Самонаводящаяся автопушка, как в фильме про инопланетного Хищника-охотника…
Какая-то полезная мыслишка кружила где-то совсем рядом, никак не желая показываться мне на глаза...
Глаза!
— А как он вообще смотрит? — я ткнул в стальную монолитную маску, закрывающую лицо Палача, словно сетка у фехтовальщиков.
— Может, она прозрачная с той стороны? — пожал плечами Химик, — Или киборг получает изображение с внешних камер, которое проецируется на дисплей. Или сразу в мозг, как… — и он многозначительно постучал себя по виску.
Намекая на наш микрочип и его интерфейс.
— Но ведь тогда можно попробовать ограничить ему видимость? Вспомни историю с картиной! — вот она, мысль, попалась!
— Ты про пацанов с пейнтбольными ружьями?
— Вроде того. Залепить ему краской камеры и морду лица — глядишь, и поубавится прыти.
— Для этого нужно знать положение всех камер. Может, они у него и на ладонях есть, чтобы удобнее было целиться?
— Значит, нужно его целиком обмазывать. А еще лучше — макать в краску.
— Тогда уж сразу в цемент, — ухмыльнулся Физик, — Тем более, сейчас он связался с теми, кто как раз и любит подобные фокусы проделывать.
— Я передам эту идею нашим ребятам, — кивнул Корнеев.
— И не нашим? — вскинул бровь мастер-ломастер.
На этот вопрос с подвохом полковник отвечать не стал. Коротко попрощался, сослался на какие-то неотложные дела и был таков. Что и мне не мешало бы сделать.
— Мне завтра нужен свободный вечер, — набравшись духу, выпалил я.
— Мне бы того, отлучиться вечерком… — почти одновременно заявил Физик.
Шиза посмотрела сперва на меня, затем на него.
— Вы что, сговорились? — наконец, спокойно поинтересовалась она.
— Нет!
— Нет! — синхронно выкрикнули мы и переглянулись.
— И зачем же вам свободный вечер?
— Свидание у меня, с Анечкой, — протараторил, словно скороговорку Физик.
— Свидание с Алисой, — эхом отозвался я.
На этот раз пауза заметно затянулась.
— Та-а-ак, — в голосе куратора не прозвучало ни тени удивления, — Еще кому-нибудь нужен завтра свободный вечер. Или, быть может, утро? А то и весь день? Химик… Мистик?
Двое названных Неудачников обменялись недоумевающими взглядами и одновременно замотали головами из стороны в сторону. Ну да, им же еще лучше, если все свалят — вся гостиница в их распоряжении останется.
Или нет?
— Вот! Берите пример со своих коллег. Все мысли только о работе, а не о том, как бы с кем шашни закрутить.
— Смилуйся, госпожа-сударыня, над холопами нерадивыми! — дурашливо взмолился Физик, бухаясь на колени.
Разумеется, предварительно постелив на пол сложенное вдвое полотенце.
— Итак света белого не видим, день-деньской в кельях своих торчим, все о благе народном бздим… бдим! Скоро уже и забудем, как живая баба без исподнего выглядит, пока снова дырку в стене душа вашего не проделаем!
Дошло до Шизы не сразу.
Зато когда дошло…
— Слушай, а у нее точно нет какого-нибудь таланта швыряния совершенно неаэродинамических предметов в спину убегающей цели? — отдышавшись, поинтересовался я у Физика.
— Уже не уверен, — мрачно заявил тот, рассматривая расползающееся по одежде майонезное пятно.
— И что теперь? Ночевать-то хоть пустит?
— Не уверен. Как бы не пришлось укладываться рядом с нашим секретным мутантским оружием, — вздохнул мой коллега по изгнанию.
— В смысле?
— В бане со связанным уродом-карликом.
Точно! У нас же есть «глушитель» для всякой электроники! Пусть и малого радиуса действия, но все же — вдруг он и против киборга тоже будет работать?
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — осторожно поинтересовался Физик.
— Я тебе не Палач с его телепатией. А думаю о том, где можно снять нормальный номер поблизости, — и показал ему кредитку.
— Классно тебе…
И он вывернул карманы своего спортивного «домашнего» костюма. В которых после короткой ревизии обнаружились: половина пачка жевательной резинки, дырка и… и все.
