Братан фыркнул и демонстративно отвернулся, с гордостью подняв голову, а ослик округлил глаза от такого смелого заявления.
— Так, ну всё, хватит! — я поднял руки в жесте сдающегося. — Уморили вы меня, оба! — я сделал акцент и на ишаке. — Давай, двигайся за мной, или стемнеет. Нам ещё до города добираться, да и с постоем определяться… Как уж там его? — я адресовал вопрос к Алиму, как-бы невзначай, и поправляясь в седле для продолжения пути.
— Как прикажете, господин хороший, — он часто-часто закивал. — Как прикажете, — толстячон начал вскарабкиваться на своего ослика.
— Только я вот тебя чего попрошу, — я сделал строгое выражение.
— Слушаю, господин? — бодро среагировал Алим. — Любое желание господина, значится, я исполню в точности, без пререкания!
— Убери ты эту присказку, «господин хороший», — я махнул рукой, типа, да ну тебя, прекрасно видя его желание произвести впечатление отличного слуги. — Зови меня господином Феликсом, — добавил я и пустил Братана вперёд.
— Замётано! Ой! — он спешно поправился. — Будет исполнено, господин Феликс! А в Север-Граде, Верхнем Ляпине, я знаю отличнейший постоялый двор, — затараторил Алим. — Даже нет! Не двор, а великолепные апартаменты, сдаваемые знатным господам за небольшую денежку… М-м-м, — он замялся. — По-правде сказать, господин Феликс, — продолжил он немного расстроенно, — я в них не был, не останавливался на постой-то. Тока, разве что, тамошнюю служанку изредка навещал, это когда со своей шарманкой давал великолепные концерты и был на пике популярности…
— Алим! — пришлось вновь пресечь его неугомонный словесный поток. — Молча едем! И да, у тебя наступает испытательный срок в должности слуги!
— Как прикажете, господин Феликс, — согласился мой попутчик. — А-а-й! Ой! — прозвучали восклицания, заставившие меня обернуться. — Я всё исправлю, не обращайте на меня внимания!
Я снова чуть не предался безудержному хохоту, ведь пройдоха едет сидя задом наперёд, и подтягивает за верёвку мешок с пожитками, отвалившийся от тряпичного седла из-за недавней безудержной скачки.
Пришлось придержать Братана, дав возможность Алиму завершить сложнейшее акробатические, или даже эквилибристические пируэты и связки, прежде чем он принял нормальное положение на ослике.
Мы двинулись дальше.
Ослик поравнялся с моим конём и это снова вызвало у меня улыбку, которую я не в силах сдержать. Братан делал шаг, а эта животинка, по кличке Нюня, делала почти четыре.
Писец просто, как смотрится наша композиция со стороны. Дон Кихот и Санчо Панса!
Однако, я внутренне обрадовался тому, что мы движемся к нужному городу, упомянутому погибшим Сквайром, Дэвидом Бейли. Именно в окрестностях этого города находятся земли, которые бедолага должен был унаследовать. Это почётное бремя он передал мне, так что…
Так что, пока всё идёт нужным мне чередом. Попутчик затих, занятый сложным делом по сохранению своего кругленького тела верхом на ишаке. Братан посматривает на незнакомую породу лошади, как в его понимании наверное выглядит ушастый ослик.
Чукча и Вжик не показываются, помня о моём предостережении. Калигула? Х-м! Наверняка дедушка элементаль где-то рядом, или отлучился по своему обыкновению, ожидая от меня призыва для появления.
Слуга? М-да… уж. А что? Слуги, именно слуги, у меня ещё не было в этом мире. Григорий? Так он оруженосец и граф. Ефим? Ну это просто, как день. Он денщик, что относится к военной должности.
Наверное слуга у меня должен быть, но вот этот Алим! Это чудо даст мне новых приключений. Я не сомневаюсь. Однако, как кто-то сказал из великих, нельзя оставлять его просто вот так. Ответственность я взял за этого мужичка, простоватого и невезучего. Может и получится из него верный слуга… А как он отреагирует на мою принадлежность к армии магов из западной части Руссии?
Эта мысль моментально навеяла воспоминания о своих старых друзьях, оставленных в далёком Ставрополе. Да и о новых я вспомнил. Как они без меня в Башне и Бастионе? Думаю, что беспокоятся сильно. Волнуются.
Полинка… Вот почему я так к ней не ровно дышать начал? Из-за того, может, что она просто девчонка, скрывающаяся за ликом деловой и железной леди? Нужно будет дать им весточку о себе, где сказать о своём нормальном состоянии. Интересно, а если я не дам её, эту весть, то меня похоронят, как пропавшего без вести, что уже случалось однажды?
За такими мыслями я провёл достаточно времени, пока мы неспешно двигаемся по местному тракту к городу.
Вдруг резко стемнело и сумрак завладел местностью, несмотря на светлое небо. Очень оригинально всё теперь в окружении смотрится.
— Эть, господин Феликс, — меня отвлёк от размышлений Алим. — Подъезжаем мы, к главному въезду в город-то, — довёл он до меня причину обращения.
— И это, дружище, отличная новость! — я встрепенулся, придавая себя бодрый настрой. — Скажи-ка мне Алим, а что-то нужно при въезде предъявлять? — проявил я интерес, видя как парочка человек в одинаковых одеждах что-то высматривают внутри санной кареты.
Осмотр въезжающего транспорта перед нами уже подходил к концу, поэтому у меня не получилось дождаться ответа от толстячка, и я смело направил Братана к въезду с постовыми. Служители города осмотрели меня и попутчика на ослике, прежде чем заговорить. Вероятно, что моей внешностью они остались довольны, а вот Алим вызвал у них подозрение.
— Господин, вы вместе? — прежде чем перейти к процедуре приёма осведомился один из стражей.
— Да, господа, это мой слуга, — пояснил я, вызывая недоумение таким разительным отличием в достатке, видным по нашей одежде. — Вас что-то смущает, или вы намерены оскорбить меня нелепыми замечаниями? — мне пришлось надавить на них первым.
— Нет, господин, что вы такое говорите! — запротестовал второй постовой.
— В таком случае, приступим к процедуре? — я изобразил нетерпение. — Время уже, знаете-ли, — я намекнул на необходимость скорого проезда, дабы успеть определиться с ночлегом.
— Да-да, господин, мы всё понимаем и долго вас не задержим, — заявил первый, продолжая коситься на Алима и его ослика. — К-хем, — он наконец оторвался от созерцания моего слуги. — Вы надолго в наш город?
— П-ф! Ну, знаете, неожиданный интерес вы проявляете, господа. Может вам ещё и все детали пребывания разъяснить? — иронично подметил я. — Что за допросы вы тут устраиваете?
— Извините, простая привычка, у моего напарника, — стушевался второй. — Дурная. Просто покажите подорожную грамоту, если оная имеется…
— Хе-х! А если нет? — я повёл в удивлении головой.
— Тогда, как и всегда, — не смутился постовой, или как тут эта должность называется. — Заплатите малую денежку в казну города, дабы подчеркнуть свою состоятельность и благое расположение к северной Префектуре, — пояснил служивый и достал тетрадь.
Наблюдая за ним из седла Братана я увидел в тетради столбцы и цифры принятой платы.
