Сказав это, парень в форме военного рухнул на пол, где им сразу занялся Ефим…
— Приехал, мать её! — вырвалось у меня. — Вот теперь-то уж точно… Ефи-и-им! — проорал я. — Готовь Братана! Срочно!
Глава 2. Рутина проверок? Ага, а вот и не угадали!
Сборы прошли очень быстро, так как моё нетерпение, поскорее оказаться в стенах Бастиона, правильно восприняли абсолютно все, кто собрался выдвинуться вместе со мной.
— Хозяина, а хозяина? — Чукча возник в голове, как раз перед посадкой в седло.
— Усатый, а усатый, — вместо ответа я нарочно спародировал рыжего. — Ты можешь сменить реплику обращения ко мне? Ну сколько можно! Я уже подпрыгивать и икать скоро начну… даже нет, — я мысленно махнул рукой. — Уже начал.
— Э-м-м?.. — обиженно промямлил таракашка что-то невнятное и замолк.
Чукча явно задумался над моей просьбой и похоже забыл, зачем меня отвлёк.
Я его торопить не собираюсь, посему легонько вскочил… Не-а! Не вскочил, а снова с некими тормозами взгромоздился в седло к Братану. Ну вот никак мне не даётся посадка. Хотя, если себе не врать, то и соскакиваю я корявенько, но зато гораздо быстрее.
— Ну, господа, тронулись, — я подал команду, наконец-то разместившись и приняв удобное положение в седле.
Естественно, что все оказались давно готовыми и ожидающими только меня. Посему, наш отряд сразу тронулся. Почти сразу.
Нам пришлось чуть-чуть подождать, пока модернизированные Калигулой ворота поднимут, а потом и опустят мост через восстановленный ров. Механизм ещё не доработан, поэтому солдатикам приходится крутить колёса приводов цепей, очень смахивающие на штурвалы старинных кораблей. Надо будет посоветовать дедушке элементалю приспособить какой-нибудь артефакт, чтобы автоматика появилась, магическая, если такие бывают.
А дальше, на подступах ко входу, как и вокруг всей нашей башни, полоса препятствий началась.
Мы прошли потайной тропой среди ледяных ловушек и направились далее, по проторённой санями дороге к Одинокому Бастиону. Кстати, верхушки его крепостных стен и шпили основной цитадели даже отсюда хорошо видно, прямо с моста у подножия Одинокой Башни.
Погода этому поспособствовала, так как небо чистое, а солнце добралось до максимальной точки на небосводе. Нет, конечно же, не до зенита, а просто взошло на ту самую высоту, положенную светилу в зимний период.
Немного заскучав, я вспомнил о своих Ёжиках-Волках.
— Чу-у-кча? — я вспомнил и о том, что Рыжий меня донимал с каким-то своим вопросом. — Харэ дуться. Давай подай голос.
— Начальника, аднака, злой демоной стала, — заявил таракашка. — Моя, к напримеру, что думала? Вот спросит моя чего-нибудь из отвлечённой темы, а он, хозяина, и подобреет сразу, — укорил меня фамильяр.
— Ладно тебе, я же пошутил, — по-доброму среагировал я. — Давай, что там из отвлечённых тем у тебя скопилось для обсуждения? — я продолжил заглаживать свою вину перед усатым деспотом.
Чукча помолчал, но потом воспрянул духом.
— Фу-ух! Хозяина, — облегчённо выдохнул мелкий. — У моей, аднака, вопросец к твойной начальнике есть, касательный, э-ээ… Ну, всяких тама великих князей, — заинтриговал он меня вводной информацией.
— Уже интересно, — я мысленно кивнул, подбадривая Рыжего. — Спрашивай, — я приготовился к чему угодно.
— Вот, аднака, хозяина, что-то моей не всё понятное, — приступил он к вопросу, очень серьёзным и рассудительным тоном. — Почему начальника, иногда, — он надавил на последнее слово. — Иногда, называет Демидова всякой остальной фамилией? Дог… Длиннорукой?
— Долгоруким, — поправил я Чукчу. — Эта девичья фамилия его супруги.
— Да, аднака, — согласился мелкий. — Так, а почемусь?
— Э-хе-х, — я вздохнул, наткнувшись на неприятную тему. — А потомусь, рыжий, что иногда он пляшет под женину, или дочкину дудку, вот и называю его по девичьей фамилии супруги, Долгоруков, а не Демидов, — я выдал именно то, как считал. — Ой! Папуля! Мне ветром надуло, а что теперь делать, — я спородировал обращение Роксанки, которого не слышал. — Ах! Великородный супруг, а давай проверку устроим, да и жизнь испортим гадёнышу, а заодно и сотню людей напряжём! — я осмысленно исковеркал интонацию, процедив всё как-бы фальцетом. — Дошло, а Чукча?
Сам же ещё раз подумал о причинах такой зверской подставы?
Может их кто-то надоумил из моих лютых врагов? Вон, и Сивый с Барри намекали на неизвестных, которые ищут убийц в Порубежье. Не оттуда-ли ноги проблемы растут… Но объявить о моём беспардонном и низком поступке?
— Дошло, аднака, — Чукча вывел меня из раздумий.
— Ну вот и славно, — обрадовался я. — А теперь моя очередь задавать вопросы, согласен?
— Пускай твойная воспрашает, — заявил он очень напыщенно. — Моя, постарательнее станет, и скажет ответ, если…
— Короче, — пришлось остановить его словесный водопад. — Где ёжики?
От такого неожиданного вопроса рыжий даже появился на голове Братана.
— Аднака, как где? — он оглядел ближайший подлесок и дорогу в обе стороны. — Моя, считает, что в спячке, аднака! — начал придуриваться таракашка.
— Чукча! — рявкнул я, дёрнув за повод, из-за чего Братан фыркнул и тряхнул гривой, а Чукча поджал усы. — Я про волчат-ехидн спрашиваю, если ты туповатостью болен, — пришлось сменить миролюбие на раздражение.
— А-а-а! — обрадовался рыжий. — А ихних свору Вжичара приведёт, как накормит этих прожёр, — пояснил он. — Твойный грифон, теперича, сам всех прятать могёт… — он запнулся. — Вота, аднака, как стал он объевшись артефактами, так и сам теперича глаза отводить может, — он более-менее объяснил суть ситуации с Вжиком и выводком демонических животных.
Я хотел поинтересоваться, когда Небесный Страж успел объестся артефактов, не считая незапамятного случая в подземелье, но не успел.
Мы достаточно приблизились к Бастиону, у которого что-то происходит. Поэтому, я поспешно прекратил диалог с фамильяром, и напряг зрение, что-бы понять, чем занимается Череп и пара десятков солдат, во главе с офицерами.
Да у них, мать её так, что там, парад? А не, не парад. Там дело с огневой подготовкой связано. Вон и господа проверяющие собственными персонами. Стоят, пялятся и что-то обсуждают, состряпав придирчивые и недовольные рожи.
— Барин, Феликс, подъезжаем, — подал голос Барри. — Токма я не пойму, чой-то, они там из мозгов повыскакивали, али как?
— Хе-х, — я усмехнулся. — Спокойно, дружище, сейчас глянем, что там и как, — добавил я, начиная понимать суть происходящего у стен Бастиона. — Вон, уже и Череп нам машет.
Мы ещё больше приблизились. Действительно, это что-то с чем-то. Маразм крепчал, а танки наши встали… Или, шиза косит наши ряды.
