Она опять покачала головой, но при этом крепче вцепилась мне в плечо.
Я вздохнул. Если нужно, я бы стоял так до утра. Только бы не отпускать её больше никуда.
– И ты мне не веришь? – спросил я, не особо рассчитывая на ответ.
Она покачала головой ещё раз.
– Тали, пожалуйста, пойдём ко мне, переоденешься в сухое.
Она вздрогнула и попыталась вырваться.
– Я не буду смотреть, обещаю, – я помолчал, подбирая слова. – Ведь нам придётся разговаривать, даже если не сейчас. А тебе придётся посмотреть мне в глаза.
Она немного успокоилась и кивнула. Я затащил её в каморку и прикрыл дверь, хотя потревожить нас было некому.
– Смотри, я закрыл глаза. Видишь?
– Да, – сказала она тихо.
Мои руки снова коснулись её воротника, освобождая Талию от мокрой одежды. Я наощупь повесил мантию на стул, наклонившись, сдёрнул одно из покрывал с топчана и накинул его на плечи своей потерянной и обретенной магессе.
– Ну вот, – я открыл глаза, – сейчас бы чаю. Подождёшь минутку?
Она кивнула. Я вышел. Торопливо, ломая спички, разжёг маленькую плитку и стал ждать, пока вскипит чайник. Насыпав в чашки заварку и залив её горячей водой, вернулся к Талии.
– Отвратный вкус, – предупредил я.
– Я знаю, – сказала она и, морщась, пригубила. – Как-то глотнула из твоей чашки, едва не подавилась.
Я фыркнул и попытался осмыслить происходящее. Передо мной сидела Гретхен. Противная и вредная, как всегда. Но нежная и пугливая, как Талия. Это всё равно, что приделать котёнку голову змеи.
– Как тебя называть? – спросил я, усаживаясь на корточки перед ней.
Она пожала плечами.
– А какое имя настоящее?
– Талия Данай, – сказала она и чуть отвернулась. – Гретхен… Ну… мне не хотелось слышать своё имя. Какое-то время. И теперь не хочется, если честно.
Её руки дрогнули, и кипяток в чашке колыхнулся.
– Осторожно, – попросил я. – Но мне можно? Называть тебя Тали?
Магесса помешкала.
– Не знаю, – сказала она, – я очень устала, Трэйн. Не спрашивай у меня ничего.
– Это невозможно, – сказал я спокойно, – я тоже устал. За последнюю неделю я чуть не сошёл с ума окончательно. А ты всё не писала и не писала.
Она снова сгорбилась, и я отобрал у неё чашку.
– Не надо, Трэйн. Не раздевай меня.
– Пожалуйста, – я потянулся к её руке и, оторвав её от колена, прижал к своим губам. Её пальцы сжались на моей ладони.
– Ничего нового, – сказала она, явно пытаясь изобразить свой ледяной тон, но что-то у неё не вышло. Голос срывался. – Просто… Я никак не могу понять. Зачем так жестоко, Трэйн? Зачем ты не сбежал сразу?
– Я не сбежал, – я крепче стиснул её руку. – Клянусь, Тали. Я ждал нашей встречи, как последнего дня в своей жизни. Если бы только я знал, что ты рядом…
Она устало покачала головой.
– Ты лжёшь, Трэйн, – она помолчала. – Но я хочу тебе поверить. Если бы ты только знал, как я этого хочу…
Я сел рядом с ней и, притянув к себе, обнял за талию.
– Тогда ты поверишь. Может быть, не сегодня, но обязательно поверишь.
Она не дрожала в моих руках. Она была тёплой, как и тогда, когда на мне была повязка. У меня был ещё миллион вопросов, но сейчас Тали была рядом. Это всё, что имело значение.
– Давай спать, Талия. Никаких разговоров. Только обещай, что не сбежишь.
Она вскинулась и посмотрела на меня.
– А ты? – тот самый голос, от которого по моей спине пробегали мурашки.
– Не сбегу. Ведь я же – тот самый последний извращенец, который тебя любит.
Глава 17
Я проснулся от холода. Какое-то время ёжился, пытаясь понять, где моё пуховое одеяло, и почему я не слышу звона меча со двора. Потом в памяти медленно всплыла пятница и Талия, которая так мне и не написала. А затем ночь.
Я резко схватил рукой пустоту на топчане. Приснилось. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Приснилось или… Две чашки стояли на полу. Одна – с недопитым чаем. В другой остались только зеленоватые листочки. Но Тали – или Гретхен, или как там её, к чёртовой матери, зовут, рядом не было. Я торопливо накинул рубашку и, застегнув на две пуговицы, выскочил в читальный зал. Здесь было как всегда пусто. Большие часы на стене показывали восемь, а значит, библиотека закрыта. За окном едва заметно светало, и дождь немного утих.
За столом темнела сгорбленная фигура в чёрном. Тонкие пальцы перелистывали пожелтевшие страницы. Разметавшиеся по плечам волосы едва заметно колыхал лёгкий ветерок.
– Тали, – выдохнул я, приближаясь к ней.
Магесса вздрогнула и очень медленно подняла ко мне лицо.
– Мне же это не приснилось?
Она колебалась секунду, будто всё ещё надеясь, что сможет меня обмануть. Затем покачала головой. Я схватил свободный стул и, приставив его к столу с другой стороны, сел напротив Талии.
– А вот теперь ты ответишь на мои вопросы.
Талия опустила глаза на книгу.
– Я хотела бы поработать, – всё тем же ледяным тоном.
– Обойдёшься, – я вытащил из-под её рук книгу и, закрыв том, положил на него локти. Талия проводила фолиант тоскливым взглядом.
– Вы мешаете мне выполнять поручение магистра Артария.
– Врёшь. Ты так же выполняешь его поручения, как и я. Ну же, Талия, у тебя будет море времени, чтобы покопаться в пыльных фолиантах. Удели мне хотя бы полчаса.
Талия вздохнула и положила руки перед собой.
– Хорошо. Что ты хочешь знать?
– Почему ты не сказала мне, кто ты?
Она едва заметно вздрогнула. Помедлила, видимо, подбирая слова, затем заговорила.
– Я не знала точно. Я удостоверилась только этой ночью, увидев твой шрам. А до этого… Ты настолько мастерски не замечал моих намёков, что я решила, что ты не хочешь иметь со мной дело.
– Намёков? – я поднял бровь.
– Не бери в голову.
– Ладно. А когда ты начала понимать?
Она повела плечами.
– Постепенно. Сначала запах. От моего хастлера пахло твоим чёртовым вонючим чаем. Ну, потом, конечно, фигура, движения… Голос… Но в роли зануды-библиотекаря ты настолько другой… Так что это были только догадки. А если бы… – она сцепила пальцы, опустила глаза, а потом снова подняла их на меня, – а если бы я ошиблась?
– Я понял, – я осторожно расцепил её пальцы и сжал в своих ладонях.
– Трэйн… – позвала она тихо, и я кивнул, предлагая продолжать, но она замолкла. Только через некоторое время Тали все же продолжила. – И… что теперь? Ты знаешь… Знаешь, что в постели у меня есть некоторые особенности. Но это же не повлияет на нашу совместную работу?
