– Оно сбудется, – знакомым отстранённым голосом произнесла Нимира, и Ручеёк даже без применения своей способности могла сказать, что принцесса снова пользуется даром.
«М-м-м, ну вот видишь, даже ясновидящая тебе говорит», – не унималась Лазурная, однако и теперь у Юффи не получилось возразить – или согласиться?.. – потому как на талию легла чья-то нахальная конечность, а около уха раздалось ровное дыхание. Виконтесса немедленно напряглась, но не сделала попытки отойти в сторону. Знала – не отпустит… «Правильно, – прошелестела Лазурка. – Я склонна согласиться с Нимирой… Он тебя снова поцелует, и сдаётся мне, скоро».
– Идёмте в булочную? – принцесса, словно почувствовав, что о ней думают, оглянулась на Юффиль. – Я проголодалась, – на её лице расцвела улыбка.
– Отличное предложение, – кивнул невозмутимо Рэйгер. – Все успели загадать, да? – и он бросил красноречивый взгляд на виконтессу.
На её губы, точнее. Девушка ощутила, как лицо вспыхнуло, но решила дальше хранить гордое молчание. Нет уж! Пусть Нимира видит всё, что ей заблагорассудится, а Рэйгер хоть унамекается, но она будет делать по-своему! Донёсся еле слышный ироничный смешок Лазурной, но драконица смолчала. «Вот и умница», – проворчала Юффиль. После чего повернула голову к королю, одарила любезной улыбкой и кивнула. Разноцветные глаза самого сильного мага королевства довольно блеснули, он пропустил Нимиру вперёд, придержав Юффи за талию. Потом наклонился, обдал тёплым дыханием ухо и тихо шепнул:
– Я тоже, Ручеёк.
И как ни в чём не бывало потянул её к арке, опять ухватив за руку. Хорошо, обнимать перестал. «А ты его по имени назвала», – не унималась Лазурная, за что заработала волну возмущения от хозяйки. «Назвала и назвала, – огрызнулась Юффи. – Он меня вообще домашним прозвищем кличет…» Однако идиллию прекрасной прогулки прервало странное чувство, когда они вышли на улицу. Оно пронзило острой иглой от макушки до пяток, заставило девушку замереть и окинуть улицу впереди суматошным взглядом, выискивая опасность.
– Юффи? – король заметил состояние спутницы, и хотя принцесса уже ушла на несколько шагов вперёд, остановился рядом с виконтессой.
– А… – чувство пропало, как будто его и не было. Она оглянулась, подарила ему рассеянный взгляд и покачала головой. – Н-нет, показалось. Пойдёмте, милорд.
– Рэй, – негромко поправил её король, зашагав дальше, и добавил тем же спокойным голосом. – Забудьте хоть на время, что я король, милая леди. И я не буду спрашивать у вас, правда ли, что вчера вечером вас видели около покоев некоего молодого человека из свиты графа де Эйно. Иначе если в следующий раз я услышу от вас «милорд», то вам придётся объяснить этот факт, если он имел место быть.
Юффи задохнулась, испытав одновременно раздражение и толику волнения. «Он назвал меня милой леди?..»
– А какое вам дело до того, где я хожу вечером? – она упрямо сжала губы, чуть ускорив шаг и догоняя Нимиру. – Вы не имеете никакого права…
– Графиня де Гринле сегодня покидает дворец и возвращается к себе, – крайне невежливо перебил её Рэйгер, глядя прямо перед собой. – И я прекрасно видел, как вы флиртовали с тем молодым человеком.
– Ну и что! – Юффи постаралась не показать радости, вспыхнувшей совершенно внезапно от объявления короля, что Элилы больше нет во дворце. – Я не…
– Ставлю вас в известность, Ручеёк, что с того поцелуя на террасе, который был первым, но далеко не последним, флиртовать с вами буду исключительно я, – снова не дал ей договорить его величество.
А вот тут Юффи уже остановилась посреди улицы, резко развернулась к нему и сжала руки в кулаки, возмущённо уставившись на обнаглевшего короля.
– Ваше положение не даёт вам никакого права так заявлять! – прошипела она, пылая негодованием. – Будь вы хоть трижды…
– Ш-ш-ш, – Рэйгер улыбнулся уголком губ и прижал палец к губам девушки. Потом покачал головой, чуть наклонился и мягко добавил. – Я чувствую твоё волнение, милая, когда ты рядом, как бы ты ни пыталась его скрыть. Мне даже не надо в твои мысли заглядывать, чтобы знать, о чём ты думаешь. Поэтому не смей смотреть на других мужчин, поняла? – Рэйгер разгладил пальцем её губы, внимательно глядя в глаза, и Юффи, снова попав в радужный плен его взгляда, медленно кивнула. – Вот и умница, – он улыбнулся и потянул её за собой в булочную, куда уже вошла принцесса.
Растерянная и слегка ошарашенная таким напором, виконтесса молча переступила порог помещения, пытаясь собраться с мыслями. «Юффи, а давай, ты не будешь думать, пока не вернёшься во дворец, и просто расслабишься и получишь удовольствие от прогулки? – ехидно произнесла Лазурная. – Тем более, ничего такого не происходит, – драконица выделила слово голосом. – За тобой просто ненавязчиво ухаживают, Ручеёк, а ты шарахаешься». Девушка чуть не ответила вслух, но вовремя вспомнила, что не одна. «Он всего лишь хочет меня соблазнить, – упрямо заявила она. – И хватит об этом». «А я бы поддалась…» – томно прошелестела Лазурная и на этом умолкла – к Юффи обратился король.
– Что предпочитаете? – спросил он, остановившись перед витриной.
– Да, что вы порекомендуете, леди? – с весёлой улыбкой присоединилась Нимира.
– Пожалуй, вот эти, эти и эти, из сытных они самые вкусные, – Юффиль на время отложила сумбурные размышления и пререкания с драконицей. – С грибами и картошкой, яйцом и капустой, и сыром с зеленью, – уточнила она на всякий случай, если вдруг Нимира что-то не ест.
– О, чудесно! – её высочество с воодушевлением кивнула. – Доверюсь вашему вкусу, звучит заманчиво. А из сладких?..
Они очень мило посидели в той булочной, и Юффи сама не заметила, как действительно расслабилась: Рэйгер развлекал дам рассказами о своих путешествиях в юности по стране – это входило в обязанности наследника, знать, что происходит в разных концах Димарии. Ручеёк с горящим взглядом расспрашивала, увлёкшись, и картинки, как живые, вставали перед глазами: ей вдруг тоже захотелось попутешествовать, посмотреть другие земли…
– Так интересно, – Нимира мечтательно вздохнула. – Отец редко давал мне возможность ездить по Алерии, а ведь моя страна тоже красивая, там много замечательных уголков. Боялся, что со мной что-то может случиться, – принцесса повела плечом. – У нас же драконов нет, а моя магия при всём желании не может защитить меня. Даже если выйду замуж, вряд ли муж сможет сопровождать меня в поездках, – она на несколько мгновений загрустила, потом встряхнулась и выпрямилась. – Впрочем, не будем портить такую замечательную прогулку моими пока ещё далёкими проблемами, – весело произнесла Нимира, но Юффи подметила, что в самой глубине взгляда карих глаз принцессы притаилась печаль.
– Я бы тоже попутешествовала, – призналась Юффиль. – Папа меня отпустит…
– Раз в два месяца я совершаю обязательное путешествие в один из городов Димарии, – небрежно обронил Рэйгер, в упор глядя на неё, на его губах играла лёгкая улыбка. – Буду рад показать вам те места, о которых я рассказывал, леди Ручеёк.
