– Это легко исправить, – чуть тише произнёс Рэйгер, в несколько движений ослабив шнуровку корсета. – К демонам церемонии, не хочу затягивать, – почти неслышно закончил он и настойчиво потянул деталь нижнего белья вверх. – Девочка моя нежная… Не отпущу никуда больше…
Время разговоров закончилось. Да и не хотела больше Юффи что-то выяснять, нечего уже было. «Любит…» – пронеслась в её голове восторженная мысль, последняя связная на сегодняшний вечер и ночь. Дальше пришла пора нежных прикосновений, поцелуев, тихих признаний в тишине спальни, и всепоглощающего счастья, проникавшего в каждую клеточку. Юффи растворялась в волшебных ощущениях, млела от неторопливых ласк, уплывая за грань, где осталось только чистое наслаждение, разделённое на двоих. В эту ночь она окончательно поверила, что в её жизни настали серьёзные перемены, и назад пути нет. Кажется, она всё же станет королевой в самом ближайшем будущем. И не потому, что того требуют обстоятельства или государственная необходимость, а всего лишь потому, что… Рэйгер любит её.
– А если… меня не примут? – пробормотала Юффи, уютно свернувшись в объятиях короля несколько часов спустя, усталая и довольная, но засыпать не хотелось, не выяснив всё до конца.
– Придётся, – твёрдо заявил его величество, крепче обняв её, и коснулся губами растрёпанной макушки девушки. – Спи, маленькая, – чуть тише добавил Рэйгер и пригладил золотистые пряди. – Я всё решу, тебе ни о чём волноваться не придётся.
Ах, как же сладко было слышать эти слова! Юффи расплылась в счастливой улыбке, длинно вздохнула и плавно соскользнула в крепкий сон.
Юффи, как заворожённая, смотрела на медленно проступавшую на бронзовой коже Рэйгера прихотливую вязь рисунка, и её пальчик медленно вёл вдоль мерцающих линий. Король, заложив руки за голову, наблюдал за ней с ласковой и немного снисходительной усмешкой, а в разноцветных глазах плескалась нежность. Дракон обвивал торс Рэйгера, его голова заканчивалась на плече, и сам рисунок украшали мелкие разноцветные камни. От размеренного дыхания казалось, что зверь действительно живой и шевелится на коже. Юффи продолжала изучать татуировку, водя пальчиком по груди и животу его величества, и ему приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы сдержать естественную реакцию организма на такую деликатную и случайную ласку. Маленькая даже не понимала, что творят её шаловливые ручки, так была поглощена интересным занятием.
– Будет много народа, да? – пробормотала она вдруг рассеянно, не поднимая головы, и Рэйгер даже не сразу понял, о чём она спрашивает, погрузившись в приятные ощущения от прикосновений виконтессы.
– Прости, милая? – переспросил он слегка осипшим голосом.
Ручеёк бросила на него косой взгляд, крепче сжав покрывало на груди.
– Ну, на свадьбе, – она очень мило смутилась, произнеся непривычное слово, её рука дрогнула.
Рэй тихо хмыкнул и прижал пальчики девушки своей ладонью – сердце забилось чаще при взгляде на каскад золотистых локонов, прикрывавший плечо Юффиль.
– Хочешь, будет мало, – покладисто согласился Рэйгер и притянул не сопротивлявшуюся невесту к себе. – Если тебя пугает большое количество гостей, мы вообще можем сделать церемонию только для близких, – щедро предложил его величество, поглаживая основание шеи девушки и примериваясь, как бы так потихоньку стащить с Юффи это покрывало.
Она подняла голову и с надеждой посмотрела на Рэйгера.
– А так разве можно? – недоверчиво переспросила виконтесса. – Не обидятся?..
Его величество возмутительно весело рассмеялся, за что получил несильный тычок в грудь и возмущённый возглас Юффи:
– Что смешного?!
– Я король, милая, – ответил Рэйгер, посмеиваясь, и решительно потянул край покрывала. – И если я захочу, чтобы моя свадьба прошла в уединённом поместье подальше от Таниора, так оно и будет. Только вот коронация будет официальным мероприятием, – уже серьёзно продолжил он, порадовавшись, что Юффиль отвлеклась и не возражает против его действий. – И тебе придётся привыкать, что отныне некоторая часть твоей жизни будет на виду, – он провёл большим пальцем по щеке виконтессы, его ладонь спустилась на шею, отвела золотистый шёлк волос. – В том числе и торжественные приёмы с большим количеством людей.
Она замерла на мгновение, в чудных тёмно-синих глазах мелькнула неуверенность, а потом Юффи прерывисто вздохнула.
– Ну… ладно, – протянула она и тут осознала, что с неё настойчиво пытаются стянуть покрывало. – Рэй! – тихо воскликнула Ручеёк и попыталась удержать, а её щёки снова покрыл нежный румянец. – Перестань!..
– Не перестану, – проникновенно ответил он с широкой ухмылкой. – В прошлый раз ты так быстро сбежала от меня, негодница…
Юффи успела только протестующе пискнуть, как его горячий рот накрыл мягкие губы девушки, не дав ничего сказать и тем более подумать. А под ладонью Рэйгера, скользившей по плечу и дальше по руке, постепенно проявлялись тёмно-синие линии с вкраплениями маленьких сапфиров, складываясь в изображение изящной драконицы. Её голова спускалась с плеча на грудь девушки, а хвост и крылья оставались на спине. Но все эти подробности рисунка Рэйгер разглядел уже гораздо позже, сейчас нашлись дела поважнее и безусловно, приятнее. Сжимая в объятиях это податливое тело, так чутко реагировавшее на малейшее его прикосновение, слушая неровное дыхание любимой и глядя в её затуманенные желанием глаза, он понял, что ни одной лишней минуты не хочет проводить вдали от Юффиль.
– Никаких отдельных спален, – пробормотал он, отбросив уже мешавшее покрывало – девушка и не возражала. – Хочу, чтобы ты засыпала и просыпалась рядом со мной… Всегда…
И на эти слова Ручеёк ничего не сказала, только длинно вздохнула, медленно погружаясь в наслаждение, которое дарили руки и губы Рэйгера. Она на всё согласна, ведь их желания совпадали. Уж в том, где и с кем засыпать и просыпаться – точно.
Год спустя.
Юффи нервничала и потому сбежала в самый дальний угол парка даже от верной подруги Нимиры – та вопреки запретам отца всё же вышла замуж за графа де Эйно и осела в Таниоре. Но сейчас молодой королеве хотелось побыть одной и уложить сумбур в голове. Конечно, к обеду придётся вернуться во дворец, и новость не утаишь, не от Рэйгера уж точно. Она сама ещё сомневалась, но Лазурка уверяла, что всё точно. А значит, и самый сильный маг Димарии почувствует. «Ну что ты дёргаешься, Ручеёк, тебе вообще вредно волноваться! – ворчливо отозвалась драконица. – Было бы с чего! Обрадуется он, конечно, даже не сомневайся!»
– Под замок посадит, – пробормотала Юффи, забравшись с ногами на сиденье в беседке, увитой плющом, и уткнувшись лицом в согнутые колени. – Охрану приставит!
«С чего ты взяла-то?» – безмерно удивился зверь. Девушка вздохнула.
– Ты же помнишь, чем всё закончилось в последний раз! – глухо ответила она Лазурке.
«Милая, когда то было, да и ты сама способна определить чужую враждебную магию! – рассмеялась драконица. – Нашла, что вспомнить. Успокойся, никто тебя в золотую клетку не засадит…» Лазурка замолчала, а Юффи встрепенулась и прислушалась: ей показалось, хрустнул гравий под чьими-то шагами. Она выпрямилась, сердце глухо бухнулось о рёбра, и молодая королева заволновалась ещё больше. В это место редко кто забредал, оно слишком далеко от дворца, и о нём знали немногие. В том числе и Рэйгер – склонность юной супруги к уединению была ему хорошо известна. Общительная и смешливая, Юффи иногда уставала от постоянного внимания и отдыхала в любимых безлюдных уголках парка или вообще улетала на несколько дней в загородное поместье, принадлежавшее Рэйгеру. Конечно, вместе с королём. Когда венценосная чета удалялась туда, тревожить их было строго запрещено. Собственно, по прикидкам Юффи, после одного из таких кратких романтических путешествий, похоже, и случилось то, что случилось…
