Собственно, никто возражать не собирался. Нори коротко кивнул, сделал ещё один глоток, подавив мимолётное сожаление о том, что не получится допить вкусный эль и похрустеть рёбрышками. Что ж, сам виноват, нечего было высовываться. Теперь придётся прогуляться и убедить Эббера усмирить любопытство. Тот самый козырь, без него сейчас не обойтись.
– Прости, не получится посидеть, – Нори посмотрел на графа.
Тот же с невозмутимым видом в несколько глотков осушил кружку, откусил ещё кусок мяса и поднял голову.
– Я с вами, – спокойно отозвался он.
– Ормар… – попытался было возразить лорд Агат, но его самым возмутительным образом прервали.
– Эббер, я Охотник, – сказал де Сано, глядя собеседнику в глаза. – Кроме всего прочего, парнишка со мной, и я в некотором роде обязан ему здоровьем самое малое, так уж получилось. Поэтому я иду с вами, и это не обсуждается. Ты, кстати, тоже мне обязан, – с намёком добавил Ори, его дымчатые глаза чуть прищурились.
Главный следователь смерил графа взглядом, поджал губы, но всё же кивнул.
– Ладно, – так же отрывисто произнёс он. – В моём кабинете поговорим. Пойдём.
Вот такой весёлой компанией они вышли из таверны, окружённые стражей. Нори, засунув руки в карманы, в который раз спрашивал себя, на кой вмешался во всё это, Радужная благоразумно молчала, что творилось в голове лорда Агата, понять было невозможно по его непроницаемому лицу. На губах Ормара блуждала ленивая улыбка, но глаза сверкали предвкушением – похоже, господин Охотник азартен, вон как ноздри раздуваются, почти наверняка его это происшествие заинтересовало. Юный Тигр же, который по случайности оказался между Нори и Эббером, всё косил на неожиданного спасителя золотистым глазом, и судя по всему, мучительно подбирал слова для разговора.
– Спасибо, – наконец разродился он тихо, с опаской метнув взгляд на молчаливого лорда Агата. – Я действительно не виноват…
– Я не разрешал разговаривать, – оборвал его Эббер, даже не посмотрев на предполагаемого преступника.
Парень замолчал, и дальше они шли в тишине, нарушаемой только лязгом доспехов стражников. «А если тебе предложат взяться за это дело?» – вдруг спросила Рада, и Нори чуть не споткнулся от неожиданности. Вообще, в рамках своей легенды в Школе допускалось заниматься разными делами, а у него как раз подходящая, и уже несколько раз по мелочи он распутывал пару дел. Конечно, оплата полностью шла ему, настоятельница не препятствовала заработку подопечных своим трудом. «Посмотрим», – кратко отозвался Нори.
Королевская Служба Расследований занимала целый трёхэтажный особняк почти в центре города – и как раз не очень далеко от таверны. В подвалах этого особняка располагались камеры предварительного заключения и допросные, а сама тюрьма, дабы не смущать мрачностью достопочтенных горожан, находилась за пределами города, примерно в получасе езды. Вскоре небольшой отряд остановился перед внушительным зданием строгих линий, без лишних украшений и колонн, узкие окна походили скорее на бойницы. У больших дверей, обитых широкими полосками железа, неподвижно стояла охрана. Оба из Рубинов, как сообщила Рада, оно и понятно: этот клан славился своими воинами, и в боевой магии им не было равных – как и в любовной. Эббер распахнул дверь, почти втолкнул в него совсем оробевшего парня, вошёл сам, и за ним – Нори и Ормар. Отряд стражи остался снаружи, отправился дальше патрулировать улицы.
– Наверх, – отрывисто приказал лорд Агат, снова ухватив подозреваемого за плечо, и повёл к широкой лестнице, двумя крыльями расходившейся вверху направо и налево.
В этот час большой холл был почти пуст, только дежурный сидел за столом у стены, да пара человек о чём-то негромко беседовали у окна. Эббер и его спутники поднялись, прошли длинным коридором мимо закрытых дверей, свернули пару раз и остановились перед ещё одной дверью, отличавшейся от других наличием золотистой таблички с именем начальника Службы Расследований. Господин Табрен достал длинный ключ на цепочке, сделанный целиком из тонкой пластинки агата, и осторожно вставил его в узкую замочную скважину. На мгновение амулет и пальцы Хозяина кабинета окутались неярким светом, и дверь бесшумно открылась. Эббер зашёл, небрежно щёлкнул пальцами, еле тлевший огонь в светильниках вспыхнул ярче. Когда все зашли, дверь так же без звука закрылась.
– Располагайтесь, – лорд Агат кивнул Нори и Ормару на неширокий диван у стены, а парня усадил на обычный стул с высокой прямой спинкой у своего стола. – А ты сюда, – сам хозяин кабинета обошёл и сел в массивное кресло с резными ручками и по очереди оглядел присутствующих. – Итак, господа, прежде чем приступим к разговору, хочу предупредить, всё, сказанное в этих стенах, в них и должно остаться. Прошу, – Эббер вынул из ящика стола небольшую сферу, целиком выточенную из кристалла изумруда, и аккуратно установил на подставке. – Ты первый, – тяжёлый взгляд карих глаз упёрся в притихшего парнишку.
Он встал, подошёл к столу и его пальцы коснулись сферы.
– Клянусь, что ни слова из сказанного здесь не услышит посторонний, за стенами этого дома, – произнёс Эббер слова стандартной клятвы, и парень послушно повторил, чуть запинаясь.
Сфера вспыхнула ярким светом, зелёные язычки лизнули дрогнувшую ладонь и погасли. Артефакт принял клятву и теперь, если предполагаемый воришка попробует распустить язык, магия ему не даст этого сделать, попросту лишив дара речи. Следующим подошёл Нори, спокойно произнёс положенные слова и перенёс несколько мгновений не слишком приятных ощущений. Последним выполнил необходимое Ормар, и только потом Эббер дёрнул один из многочисленных шнурков, висевших за его спиной.
– Как зовут? – он положил перед собой чистый лист и окунул перо в чернильницу.
– Тирхард Винтан, Тигровый глаз, – покорно ответил парень. – Я только утром приехал… – продолжил было он, но главный следователь не дал ему договорить.
– Титула нет? – последовал ещё вопрос, Эббер даже не посмотрел на Тирхарда.
– Я младший сын троюродного брата главы рода, – мальчик пожал плечами. – У меня ещё трое братьев и сестра. На меня не хватило, увы, – на миловидном лице появилась немного кривая улыбка. – Только небольшое содержание.
– Зачем в Таниоре? – Эббер заполнял лист крупным, правильным почерком, без единой кляксы, и Нори невольно позавидовал – у него почерк оставлял желать лучшего.
Если, конечно, дело не требовало другого, но тогда на помощь приходила магия, а тут, похоже, у лорда Агата свой собственный такой.
– Хочу поступить учеником к какому-нибудь артефактору, у меня есть несколько адресов, я с камнями хорошо обращаюсь, – парень, похоже, немного успокоился, поняв, что прямо сейчас его никто тащить в допросную не собирается.
Разговор прервался негромким стуком, и после приглашения Эббера в кабинет зашёл дежурный снизу.
– Отправь посыльного к графу де Ликлейву, пусть попросит его приехать. Он ждёт весточки, – следователь отдал приказ.
Дежурный молча склонил голову и покинул кабинет, а господин Табрен вернулся к допросу.
