– Тебе какое дело? – буркнула непримиримо она, не собираясь признавать свою вину.
Только не перед Вейном!
– Ты же сам ушёл с этой… Тигрой! – выпалила младшая Рысь, выставив перед собой ладони – они как раз упёрлись в грудь Вейну. – Мне тоже захотелось погулять!
– Но не с Сигером же, Эли! – Вейнерд наклонился к её лицу. – Он твой флирт воспринял совершенно однозначно, а на ухаживания он обычно не разменивается! О, боги, глупая девчонка! А если бы меня рядом не оказалось?!
– Ну поцеловал бы, ну и что?! – вспылила Элетта, которой надоело слушать отчитывание Вейна, пусть он и был прав. – Какая тебе разница, кто меня первый поцелует? – она сжала кулаки и уставилась на Лиса, тяжело дыша, эмоции бурлили, требуя выхода. – И кстати да, где Тигру свою бросил, чего тебя сюда принесло? – насмешлико поинтересовалась она, вздёрнув бровь. – Леди же обидится и будет требовать утешительного приза!..
– Ах, первого поцелуя захотелось, да? – оборвал её Вейнерд, и не думая отвечать на вопрос Элетты, и рывком придвинул тихо ойкнувшую девушку к себе, крепко обвив одной рукой её за талию. – Всё равно с кем, Ушастая?
– Руки убрал, Лис! – огрызнулась она, чувствительно стукнув его кулачком по груди.
Это было последнее, что сумела произнести Эли. Вторая рука Вейна ухватила её за подбородок, не дав отвернуться, и губы Рыси обжёг поцелуй. Яростный, даже жёсткий, но… кровь от него моментально вспыхнула, Элетта даже не подумала сопротивляться. Рот сам раскрылся, впуская наглый язык Вейнерда, перед глазами вспыхнули звёзды, и девушка замерла, выпав из реальности. Она совсем, совсем не ожидала, что барон вот так, сразу… решит проучить вредную Рысь. И что ей это так понравится. Чуткий нос маркизы уловил тонкий запах свежей листвы и цветов, и она вдруг поняла, что ей нравится, как пахнет Вейнерд, если не сказать больше. Этот аромат кружил голову, придавал поцелую пряный привкус, его хотелось вдыхать и вдыхать… И чтобы Вейн не отпускал, пусть губы уже покалывало от его бешеного напора…
Лис отстранился первым, тяжело дыша и сверля Элетту мрачным взглядом, девушка же неслышно всхлипнула, глядя на него широко раскрытыми глазами.
– Довольна? – обронил Вейнерд. – Больше не будешь нарываться на приключения со всякими сомнительными типами? – барон небрежно улыбнулся. – А то тётушка мне голову открутит…
Договорить он не успел. Эли поджала губы, оттолкнула его, благо Вейн уже не так крепко обнимал, и размахнувшись, залепила ему звонкую пощёчину.
– Не смей больше целовать меня, понял?! – прошипела Элетта, сверкнув изумрудами глаз, после чего круто развернулась и выбежала из пещеры.
Сигера она не встретила по пути, к своему мимолётному облегчению, и Вейн не побежал за ней тоже – а вот это уже слегка обидело Рысь. Прикусив губу, ещё горевшую от наглого поцелуя Вейнерда, она пыталась справиться с растерянностью и понять, что же произошло в пещере. Нет, поцелуй её Лис при других обстоятельствах и не скажи этих возмутительных слов, что он делает ей одолжение, может, она бы и не ударила его, но… Да как он вообще смел, а! Элетта громко фыркнула, подавила желание потрогать губы, чтобы проверить, сильно ли они припухли, и сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Вот пусть со своей Тигрой и милуется, а к ней не лезет.
К поляне она подходила почти успокоенная, только погуляла ещё одна неподалёку, на всякий случай. Когда же вышла из-за деревьев, увидела, что Вейн уже сидит с Аринтией, а ушлая Тигрица прижимается к нему и что-то с воодушевлением щебетала. Однако на лице барона особой радости Элетта не заметила и едва сдержала мстительную усмешку. «Сам выбрал», – подумала она и заняла место подальше, на другом конце поляны. Правда, Вейнерд не сводил с неё мрачного взгляда, однако младшая маркиза упорно делала вид, что не замечает этого. А потом и Левидия вернулась.
– Прости… что?! – недоверчиво переспросила Леви, покосившись на Вейнерда.
Сволочной Лис сидел, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди, такой же хмурый, чуть отодвинувшись от Аринтии, и всё так же сверлил взглядом Элетту, не обращая никакого внимания на сидевшую рядом с сестрой Левидию. Будто и не было тех минут на пляже… И сердце почему-то билось ровно, только возмущение потихоньку росло, хотелось подойти и засветить Вейнерду по физиономии ещё раз. Зачем он водит за нос их с Элеттой?! Это уже не игрушки, знаете ли!
– То, – буркнула Эли. – Ты слышала. Я вообще с ним не хочу дела больше иметь, – она задрала нос и демонстративно отвернулась. – Раз я для него всего лишь обязанность для присмотра, чтобы от тёти Аэри не влетело! – в последних словах девушки слышалась едкая горечь.
– Тихо, милая, – Леви погладила расстроенную сестру между ушек. – Ну хочешь, я поговорю с ним сегодня? – она наклонилась к Элетте. – Чтобы он перестал вести себя, как болван?
Младшая близняшка с грустью посмотрела на неё и немного криво улыбнулась.
– Леви, если я ему не нравлюсь, смысл? Пусть со своей Тигрой флиртует, – она еле слышно шмыгнула носом и отвернулась.
Старшая Рысь решилась.
– Тигра ему нужна, чтобы достать артефакт, который поможет найти спрятанный амулет, – выпалила она, стараясь не смотреть на Элетту. – Поэтому он вокруг неё и крутится.
Эли замерла, вскинула голову, ушки с кисточками на её голове встали торчком.
– Ты откуда знаешь? – переспросила она, недоверчиво прищурившись.
– Вейн сказал, сам, – кратко ответила Левидия, уже жалея, что решила успокоить сестру.
Вместо этого подошла к опасной теме. И снова Леви задумалась, как же так Вейн быстро оказался в гротах рядом с младшей Рысью. А потом – раньше неё на поляне, хотя вроде как должен был уйти позже с того пляжа.
– И когда это он успел? – с подозрением поинтересовалась Элетта. – И кстати, где ты бродила, Леви?
Левидия собралась с духом и посмотрела на близняшку.
– Я гуляла, одна – твёрдо ответила она. – А Вейн рассказал вчера, когда мы танцевали, и я спросила его про Тигрицу.
Элетта собиралась задать ещё какой-то вопрос, но тут из леса вернулся Сигер, и одновременно его сестра Брэнна радостно предложила:
– А давайте в жмурки поиграем!
Маркиза де Ширр отметила, что Сигер едва взглянул в сторону Элетты и направился к Морин, улыбаясь ей той самой улыбкой, что не так давно была адресована младшей близняшке. Следов удара на его лице уже не было видно, к некоторому разочарованию Эли. Поведение бывшего ухажёра вызвало у неё всего лишь мимолётную обиду, потом она вздёрнула подбородок и тоже поднялась.
– Давайте! – преувеличенно громко отозвалась Элетта.
– Отличная идея! – воодушевилась Аринтия, бросив на Вейнерда лукавый взгляд.
Последний же молча встал, решительно направился к маркизе, делавшей вид, что не замечает его, и ухватив её за локоть, усадил обратно на скамейку.
– Ты сидишь здесь, – негромко, внушительно произнёс он, посмотрев в глаза Элетте. – С твоей ногой нельзя бегать.
