Он потёр кварц, и камень засиял мягким светом, переливаясь радужными бликами. Дон осторожно поставил артефакт в небольшое углубление внизу каменной стены и отвернулся.
– Всё, пошли отсюда, – решительно заявил он и потянул Леви из коридора.
Обратно они добрались без происшествий, и живая светящаяся ниточка из светлячков очень помогла. Когда же наконец мрачные пещеры оказались позади, Элетта не сдержала облегчённого вздоха. Может, днём тут и красиво, но сейчас гроты навевали скорее тревогу, чем романтичное настроение. Они сели на лошадей, и Эли, широко зевнув и не скрывая усталости, уже без всякого стеснения прислонилась к Вейну да так и уснула, придерживаемая его рукой. Дома все разошлись по своим комнатам – Дон и Леви чуть задержались, прощаясь, и когда сестра вернулась, Элетта подметила блеск в её глазах и чуть припухшие губы.
– Снова целовались? – не удержалась она от ехидного замечания.
Левидия же, сев на кровать и обняв подушку, мечтательно улыбнулась.
– Он мне предложение сделал, когда мы в город ездили сегодня, – выдала она, и Элетта ошарашенно уставилась на сестру.
– Да ладно?! – недоверчиво покачала она головой. – И что, ты согласилась? – с лёгкой завистью спросила младшая Рысь.
Леви вздохнула и покачала головой, её улыбка увяла.
– Я сказала, что мне надо подумать, – ответила она и встала, на ходу расстёгивая пуговички на платье. – Эли… Мы же совсем друг друга не знаем и… он не сказал, что любит, – пожав плечами, Левидия скрылась ненадолго в гардеробе. – Он обещал, что подождёт и будет ухаживать, как положено, если я этого хочу! – донёсся оттуда её повеселевший голос.
– Понятно, – вполголоса отозвалась Элетта и улеглась на кровать, уставившись в темноту невидящим взглядом. – А я завтра гуляю с Лораном на Лотосовых прудах, – призналась она.
Старшая маркиза, уже в ночной рубашке, вышла обратно в спальню и забралась под одеяло.
– Он тебе нравится, Эли? – поколебавшись, тихо спросила она.
– Он очень милый и приятный молодой человек, – Элетта улыбнулась уголком губ. – Мне легко с ним и спокойно. И он не ехидничает и не язвит, как некоторые, – желчно добавила она и решительно закончила. – Ладно, давай спать.
Вскоре в спальне воцарилась тишина – сестрички уснули, утомлённые насыщенным днём и не менее насыщенным вечером. А утром, едва Леви открыла глаза, её ждал сюрприз: на прикроватном столике лежал букетик цветов из сада, на них ещё поблёскивала роса, и рядом – короткая записка: «Моей Рысе. Ты миленькая, когда спишь». Старшая близняшка тихо охнула, её щёки вспыхнули от румянца, и она поднесла ладонь к губам. Дон… Был здесь?! Когда, как?.. Видел её?.. Леви зарделась ещё больше, но не сдержала улыбки – от маленького подарка на сердце потеплело.
– Бесстыдник, – буркнула она беззлобно и откинула одеяло, собираясь встать.
Мысль, что здесь, в её спальне, был Дон, родила жаркую волну, прокатившуюся по телу и затаившуюся внизу живота тягучим, волнующим ощущением.
– Что, уже встаём? – раздался сонный голос Эли со второй кровати.
– У тебя сегодня свидание, между прочим, так что да! – весело откликнулась Левидия и поспешила в ванную умываться.
Через некоторое время одетые и причёсанные сёстры спустились в столовую, где уже сидели Вейн и тётушка Аэри.
– А Дон где? – спросила Леви, подняв брови.
– Уже уехал в город, – ответил младший Лис и предупреждающе глянул на неё. – Сказал, скоро вернётся, дела там возникли.
Тётушка вздохнула и подпёрла ладонью щёку.
– Всё-то он занятой, вот нет, чтобы приехать и нормально отдохнуть, – она покачала головой.
Леви поняла – Доннер встал раньше всех и отправился делать дубликат кулона, пока Вейн будет отвлекать Тигрицу. Вейнерд закончил завтракать раньше и встал из-за стола.
– Тётя, хорошего дня, буду ближе к вечеру, – весело заявил Лис и чмокнул графиню в щёку.
– А ты куда, неугомонный? – леди посмотрела на родственника с лёгким осуждением.
– Свидание у меня, – усмехнулся Вейнерд и вышел из столовой.
Эли только поджала губы, рассеянно гоняя по тарелке кусок творожной запеканки.
– Я тоже скоро уйду, тётя, – отозвалась она и искоса глянула на графиню. – У меня тоже… встреча.
– О, а с кем? – живо заинтересовалась тётушка Аэри. – Хороший мальчик? Я думала, вы с Вейном… – начала было она, но Элетта перебила.
– Нет, мы с Лисом просто друзья, – немного криво улыбнувшись, Эли поспешно встала. – Всё, я пошла собираться.
Левидия тоже не стала засиживаться за столом и догнала сестру на лестнице.
– Ты уверена, Эли? – на всякий случай спросила она, поравнявшись с младшей Рысью.
– Да, и хватит об этом. О, может, со мной поедешь? – оживилась Элетта. – Лоран не будет против, я уверена!..
– Нет, – Левидия с улыбкой покачала головой. – Он тебя пригласил, Эли, нехорошо будет, если ты не одна приедешь. Не переживай, я не заскучаю, – добавила она, догадавшись об опасениях сестры. – Найду, чем заняться.
Леви подумала, что давно она красками не рисовала, а тётушка отвела ей для мастерской целую комнату на третьем этаже, с большими окнами, куда попадало много света. Набросков у неё достаточно. Левидия помогла Элетте собраться, проследила, как она отъехала от поместья – у опушки её уже ждал тот самый молодой человек, Лоран. Леви тихонько вздохнула, покачала головой и отошла от окна. Дело Эли, конечно, а Вейн упрямец всё равно. Собрав необходимые принадлежности для рисования и захватив эскизы, Левидия поднялась в мастерскую, предвкушая целый день за любимым занятием – и мысли о Доне лишний раз не будут лезть в голову. Леви вдруг поняла, что уже скучает немножко по несносному Лису. Она надеялась, что он не сильно задержится в Саморре и быстро справится с изготовлением дубликата кулона.
Поднявшись на самый верх в свою мастерскую, Левидия перебрала наброски и после некоторого колебания выбрала один – он напомнил ей то укромное местечко на озере, где Доннер купался… А она ждала на берегу. «Может, ещё раз туда съездить, только вдвоём?..» – мелькнула у Леви рассеянная мысль, пока девушка размешивала краски, и осознав, о чём думает, старшая Рысь тихо ахнула, едва не выронив палитру.
– Хватит о всяком думать, – пробормотала она и сосредоточилась на рисунке.
Время за рисованием полетело незаметно…
Глава 7
В обществе Лорана Элетта слегка оживилась и почти не вспоминала, что Вейн сейчас где-то с Тигрицей, пока Доннер делает фальшивый амулет. Поместье маркиза располагалось не очень далеко, они ехали всего около получаса. За лёгким разговором Эли не заметила, как они приехали – двухэтажный особняк, утопавший в цветущих кустах и деревьях, девушке понравился. Обед проходил в обществе родителей Лорана, приятных людей, и к облегчению Рыси, никто не делал нескромных намёков в отношении её и маркиза. Оказалось, что хозяева дома немного знакомы с родителями Элетты, и девушка получила приглашение заходить к ним, когда вернётся в Саморру, и может даже сестру с собой брать. В общем, к окончанию обеда Эли была совершенно очарована тёплой атмосферой и новыми знакомыми.
