– О, Эли! – Леви тоже улыбнулась, увидев сестру. – Ты вовремя…
Договорить она не успела. Вейнерд тоже обернулся, его глаза прищурились и в их глубине сверкнул огонёк. Одежда на нём, как отметила Элетта, уже высохла.
– Да, очень вовремя, – сквзоь зубы процедил младший Лис и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. – Я сейчас, – бросил он, крепко ухватив опешившую Элетту за руку, и буквально потащил за собой в гостиную.
– Эй!.. – возмущённо пискнула девушка, но Вейнерд даже не оглянулся на неё, пока за ними не захлопнулась дверь.
Леви дёрнулась было за парочкой, но Дон поймал её и прижал к себе, обняв.
– Не мешай, – со смешком произнёс он, легко чмокнув её в висок. – Подождём.
…Вейн рывком поставил Эли перед собой и прошипел крайне недовольным голосом:
– И что это было днём на прудах, а, мелкая?!
Элетта подняла брови и дёрнула ухом с кисточкой.
– А что? Я между прочим гуляла, – с невинной улыбкой ответила она, не поддавшись на его обвиняющий тон. – И получила удовольствие от прогулки! – она вздёрнула подбородок.
– Это благодаря тебе я искупался, Эли, я чувствовал магию! – Вейн слегка встряхнул её. – Что за дурные шутки?!
– Ты слишком мнителен, – Элетта смерила его высокомерным взглядом. – Больно надо мне вмешиваться в твою личную жизнь, – она насмешливо хмыкнула. – Меня и моя прекрасно устраивает.
Следующие действия хвостатого и наглого Лиса взволновали Эли до крайности, хотя она изо всех сил старалась не показать этого. Вейнерд, прищурившись, придвинул её ближе, ухватил за подбородок и неожиданно нежно погладил её губы. А потом усмехнулся, наклонился чуть ниже и ласково произнёс:
– Мелкая, не стоит так явно демонстрировать ревность. Некрасиво и по-детски.
Эли резко выдохнула, отпрянула и выдернула руку, потом разгладила юбку и одарила Вейна ещё одним выразительным взглядом.
– Какая ревность, Хвостатый, ты о чём? – она дёрнула плечиком. – Да гуляй, с кем хочешь! Лоран между прочим очень милый и приятный, и я пригласила его завтра на обед, а он меня – на это ваше вечернее сборище у Аринтии, – Элетта с победным видом улыбнулась и добавила. – И Лоран мне нравится гораздо больше, а с твоим вредным и заносчивым характером леди Тигрица тебе подходит как нельзя лучше. Доброго вечера, Вейнерд.
И подхватив юбку двумя пальчиками, Элетта выплыла из гостиной, гордо подняв подбородок. Она могла гордиться собой: судя по молчанию за спиной, таки удалось уесть Вейна! Вот пусть не думает, что она чахнет от детской влюблённости. Как правильно сказала Левидия, пора взрослеть.
– Ну что, ты сделал кулон? – с непринуждённой улыбкой спросила Эли Дона, остановившись рядом с ними.
– Сделал, – невозмутимо кивнул он. – Теперь только поменять его.
– Эли, поедем завтра в город? – радостно предложила Левидия. – Раз уж предстоит явиться без приглашения, удивим Тигрицу? – старшая близняшка усмехнулась и подмигнула.
– Не получится, Леви, я позвала на обед Лорана, – при этих словах сестры Леви удивлённо подняла брови. – Да и не желаю наряжаться только для того, чтобы уязвить эту фифу, – Элетта фыркнула и направилась к лестнице – даже не оборачиваясь, она почувствовала молчаливое присутствие Вейнерда.
На ужин Эли спускаться не захотела и осталась в своих комнатах, еду ей принесли туда. Вредного Лиса лишний раз видеть категорически не хотелось…
За столом Леви и Дон сидели одни: тётя и Вейнерд тоже остались в своих покоях. Рысь, то и дело ловя на себе задумчивые взгляды барона, чувствовала странное волнение, и наконец не выдержала:
– Что такое, Дон? – спросила она, подняв брови.
– Прогуляемся после ужина, Леви? – предолжил он, подперев ладонью подбородок и глядя на неё с нежной улыбкой.
– Хорошо, – она тоже улыбнулась, правда, немного неуверенно. – Ты что задумал? – осторожно уточнила девушка.
– Увидишь, – загадочно усмехнулся Дон и протянул ей руку. – Сюрприз.
Левидия поспешно доела и отодвинула пустую тарелку. Они снова останутся одни… И Лис наверняка её снова поцелует. Девушка зарделась от собственных мыслей, хотя врать себе не стала: целоваться с ним ей нравилось, и ещё как. Поэтому Леви смело вложила пальчики в его широкую ладонь и вышла вслед за Доном в сад через стеклянную дверь столовой. Они прошли немного по дорожке, потом барон сел на скамейку и усадил Левидию на колени.
– Тебе понравился мой утренний подарок? – спросил он, обняв её и прижав к себе.
Леви покосилась на него и несильно стукнула в плечо.
– Нахал, ты зачем ко мне в спальню зашёл без разрешения? – проворчала она, чувствуя, как снова теплеют щёки.
– Ты такая милая, когда спишь, Рыся, – понизив голос, ответил Дон, и его пальцы ласково провели по подбородку девушки, повернув её голову к себе.
Она смутилась ещё сильнее, но ответить ничего не успела: мягкие губы барона прижались к её приоткрытому ротику, и некоторое время Леви не думала ни о чём, наслаждаясь восхитительно сладкими ощущениями. Когда Дон отстранился, она с трудом удержала разочарованный возглас. Судя по понимающей усмешке, он прочитал эмоции в глазах Леви.
– У меня ещё один подарок для тебя, милая, – от бархатистых ноток в его тоне по спине девушки скатилась волна горячих мурашек, и она невольно задержала дыхание. – Прости, я забыл сделать одну очень важную вещь, – с виноватым видом добавил он, и Левидия с удивлением поняла, что Лис не играет.
– М-м? – её ушки от любопытства встали торчком.
– Закрой глаза, – Дон хитро прищурился, и Леви послушно смежила веки.
Её сердце отчего-то забилось быстрее, а дыхание участилось. Она почувствовала, как её взяли за руку, а потом… надели что-то на палец. Маркиза задохнулась от внезапной догадки, широко распахнула глаза и уставилась на свою руку. На ней красовалось аккуратное золотое колечко с тремя небольшими изумрудами, сложенными в виде листочка.
– Надо было сначала колечко тебе подарить, а потом уже предложение делать, – Дон вздохнул и уткнулся ей в плечо. – Нравится?..
Леви молча смотрела на подарок и пыталась разобраться в собственных сумбурных чувствах. До сих пор она всё же до конца не осознавала, насколько серьёзен Лис, ведь о своих чувствах он так и не сказал ни слова… И вот, кольцо. Она медленно погладила украшение, облизала пересохшие губы и бросила взгляд на Дона.
– Д-да, – чуть запнувшись, пробормотала девушка, смятение не хотело покидать её.
– Его носила моя мама и передала тебе, – тихо произнёс Доннер, взял её пальчики и поднёс к губам. – Будешь носить его, Рыся моя?
Она ещё раз посмотрела на колечко, потом на Лиса, подметила в глубине малахитовых глаз огонёк беспокойства, и вдруг её собственное волнение разом улеглось. Леви улыбнулась, обвила руками его шею и потёрлась о кончик носа Доннера.
