– Он подумает, что добился своего, – хмыкнула она, посмотрев в окно – экипаж уже подъезжал к её дому. – И вот тут господина графа ждёт неприятный сюрприз, – леди улыбнулась шире.
Пожалуй, это даже сильнее его зацепит, так, что он думать перестанет о всяких блондинках. Если после поцелуя она небрежно обронит «бывало и лучше» и снова оставит Ормара, не дав возможности назначить свидание. Пусть помучается, увидятся они вновь или нет. Ну и, та же госпожа Синори упоминала, мужчин больше всего задевает именно сомнения в их неотразимости. Нори была уверена, де Сано не отличается в плане самомнения от остальных. А сейчас ждали другие дела. Норрэна расплатилась с извозчиком и зашла в дом, отодвинув мысли о графе подальше – с некоторым усилием, надо сказать.
Через короткое время на улицу вышел уже молодой человек с серьёзным и сосредоточенным лицом. Кроме меча на боку Нори захватил ещё кинжал, ну и как обычно, припрятал в одежде парочку любимых игрушек. Всё же, идёт один, к наёмникам, всякое может случиться. «Рада?» – позвал он драконицу. Та встрепенулась, с готовностью послала ответную тёплую волну. «Понаблюдай за этим типом, посмотри, что у него в голове, – попросил парень. – Наверняка защита какая-то будет, но не думаю, что сильная. Дорогие и мощные артефакты ему не по карману, даже с покровительством нынешнего заказчика». Радужная согласилась с доводами Нори. Простые люди магам-аристократам с их драконами почти ничего не могли противопоставить, и конечно, многочисленные амулеты, продававшиеся в лавках Таниора и всей Димарии, делались в основном из расчёта на тех же аристократов. А значит, стоили приличных денег, которые далеко не всегда имелись у обычных жителей.
До безымянной таверны Нори дошёл пешком, благо времени в запасе достаточно и от его жилища не так далеко, как от дома графа. При мысли о последнем молодой Охотник чуть заметно поморщился, подавил мимолётное чувство раздражения. Норрэны сейчас нет, поэтому прочь ненужные эмоции. Главное, не столкнуться с Ормаром в дверях той таверны, вдруг он тоже решит заняться делом… Хотя, вряд ли леди Миранна так быстро отпустит свою жертву. Нори хмыкнул, насмешливо улыбнулся и тут вдруг понял, что понятия не имеет, о чём граф де Сано собирался разговаривать с наёмником. Какую легенду для него приготовил, они же не успели обсудить. Парень нахмурился и прикусил губу. И как поступить? В лоб нельзя ни в коем случае расспрашивать, иначе спугнёт, что тогда придумать? Представиться посредником и переназначить встречу? Допустим, на следующий день? И пусть Эббер забирает и сам беседует с ним подробнее. Пожалуй, лучший вариант. Можно вскользь упомянуть того, кто дал рекомендации, намекнуть даже, этого хватит, чтобы проверить, о ком подумал наёмник и потом передать сведения господину Табрену.
Наметив примерно план, Нори кивнул собственным мыслям и огляделся: он уже пришёл к нужному месту. Его пальцы легли на рукоятку меча, пока парень поднимался к двери, пульс чуть-чуть ускорился. Всё же немножко страшновато в одиночку идти к наёмникам. Ничего, Нори справится, всего-то перекинуться парой слов и назначить новую встречу. И выудить нужные сведения, ничего сложного. Он толкнул дверь и шагнул в знакомое полутёмное помещение. Единственное, что изменилось со вчерашнего дня, количество посетителей – за столиком сидел всего один человек. Ничего примечательного в нём не было, ни бугрящихся мышц, ни внушительной комплекции. Встреть такого на улице, Нори бы никогда не подумал, что тот имеет отношение к наёмникам. Потёртая коричневая куртка, серая льняная рубаха, короткий ёжик тёмных волос, крупные, грубоватые черты лица. И внимательный, пристальный взгляд зелёных с коричневыми крапинками глаз. Нори уверенно направился к нему, придерживая меч.
– Доброго дня, – поздоровался он кратко и присел напротив, на свободный стул.
– Прости, парень, я другого жду, – скупо обронил наёмник, скользнув по нему взглядом.
– Мой… друг не смог прийти, – произнёс Нори, сделав отчётливую паузу перед вторым словом. – Так что ты меня ждёшь.
Убийца шулера – Рада подтвердила, именно его ауру видела тогда в переулке, так что Нори не сомневался, да и сам помнил внешность, хотя и видел мельком и всего пару раз, – чуть прищурился.
– А не мал ли ты, серьёзные дела вести? – лениво отозвался наёмник и усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
На лице Нори не дрогнул ни один мускул, только глаза опасно сверкнули, да зрачок вытянулся в вертикальную щель. Он склонил голову к плечу, вроде как в задумчивости похлопал пальцами по губам, а в следующий момент неуловимым движением выхватил кинжал. Узкое лезвие вспыхнуло по краю багровыми искрами в неярком свете масляных ламп, порхнуло между пальцами Нори смертоносным лепестком и вонзилось между слегка раздвинутыми пальцами наёмника, лежавшими на столе, войдя в плотное дерево на целый сантиметр. Причём столешница слегка обуглилась, и от неё пошёл дымок – режущую кромку кинжала украшала мелкая россыпь рубинов.
– Мне некогда шутки шутить и уговаривать тебя, – негромко произнёс Нори, не сводя взгляда с собеседника. – Я пришёл по делу, и у меня крайне мало времени.
Тот только чуть сузил глаза, руку так и оставил на столе, несмотря на опасную близость с артефактным клинком.
– Кто рекомендовал меня? – так же негромко спросил он.
«Есть!» – пришла краткая и очень довольная мысль от Рады. Подробности Нори оставил на потом, сейчас же медленно улыбнулся, расслабленно откинулся на спинку стула и небрежным движением вытащил кинжал из столешницы.
– Я не из болтливых, но даже если бы знал, не сказал, – невозмутимо ответил парень. – Рекомендовали моему другу, – удалось сказать последнее слово почти без паузы. – В общем, так, меня просили тебе сказать, через несколько дней в одном месте потребуется твоё присутствие, на месте объяснят подробности. Оплата – пятьсот золотых, – не моргнув глазом, назвал Нори внушительную сумму. – Точную дату и время узнаешь здесь же, я или мой друг оставим сведения.
Зрачки наёмника расширились, едва он услышал сумму, хотя на лице не отразилось ни единой эмоции. «Нори, он попался, – удовлетворённо откликнулась Радужная. – Согласится, хотя для вида поломается». Молодой Охотник и сам чувствовал волнение и лёгкое смятение наёмника, нечасто ему такие суммы за задания платили, судя по всему. Однако собеседник Нори не спешил с ответом, сделав вид, что задумался.
– Откуда я узнаю, что это не подстава? – он нахмурился.
Напарник графа вспомнил посещение Вислоухого и решил рискнуть: на крайний случай, разыграет карту со своими опознавательными знаками.
– О Тумане слышал? – небрежно обронил Нори, со скучающим видом рассматривая ногти.
Брови наёмника чуть поднялись, в глазах мелькнул интерес.
– Допустим, – протянул он. – Только почём я знаю, что ты от него?
Взгляд Нори переместился на собственную руку, там на пальце красовалось скромное колечко с маленьким прозрачным бриллиантом. Но убийца шулера видел мужскую печатку с пластинкой халцедона, ту самую, которую Ормар демонстрировал Вислоухому. Не зря же Алмазы считались лучшими в магии иллюзий.
