Ормар потянулся, хрустнув пальцами, и молодой Охотник снова очень некстати вспомнил, как напарник выглядит без рубашки… Пришлось поспешно отвести взгляд и с преувеличенным вниманием разглядывать ногти.
– Схожу на приём, осмотрюсь, может, даже брата увижу, – ответил Ори и добавил. – Долго точно не задержусь, надо же ещё к Эбберу зайти. Кстати, не хочешь со мной пойти на вечер? – вдруг предложил граф к полной неожиданности Нори. – Думаю, леди Миранна будет не против ещё одного симпатичного молодого человека на своём вечере, – де Сано ухмыльнулся и подмигнул. – Даже без приглашения.
Нори моргнул, несколько секунд лихорадочно раздумывая, а потом усмехнулся в ответ и кивнул.
– Почему нет? Вдруг ты слишком занят будешь, а я, глядишь, что-нибудь интересное узнаю, – поддел он напарника, мысленно потирая руки.
Настоятельница ведь хотела, чтобы он попал на этот вечер? Вот и попадёт. Ормар громко фыркнул и скривился.
– Ты на что намекаешь? – он скрестил руки на груди. – Больно нужен мне флирт с леди Миранной, я прекрасно осведомлён о её репутации. Жениться не тороплюсь, знаешь ли, – добавил граф с усмешкой.
– Думаешь, она тебе с ходу жениться предложит? – ляпнул Нори и сам чуть не покраснел от двусмысленности собственных слов.
Так, пора завязывать с разговорами. Времени не так много до этого приёма. Ори заломил бровь, смерил собеседника взглядом, его усмешка стала шире.
– Парень, не ты ли не так давно смущался и радовал румянцем, едва к тебе проявила интерес Нильфира? – хохотнул он и поднялся. – Ладно, всё это хорошо, но надо собираться. У тебя есть, в чём пойти? Если что, я знаю неплохого портного недалеко, у него может найтись что-нибудь подходящее.
– Не собираюсь выряжаться, – проворчал Нори. – Приличная одежда есть, не переживай, не оборванец какой, – добавил он и тоже встал. – Может, Тира возьмём? – в свою очередь предложил парень, подумав, что юному Тигру наверное скучно целыми днями сидеть взаперти, в окружении книг.
А тут, вдруг какое полезное знакомство заведёт, он же хочет устроиться в Таниоре. Ормар щёлкнул пальцами и кивнул.
– Отличная идея. Пойду, обрадую, – граф подмигнул и вышел из гостиной.
Нори же поднялся к себе, проинспектировал гардероб и выбрал камзол нейтрального сего-голубого цвета, белую рубашку и жилет в тон. Разложив одежду на кровати, он покосился на дверь в спальню, закрыл её на щеколду и зашёл в ванную, закрывшись и там. Через несколько мгновений на бортике сидела Норрэна, наблюдая, как наливается вода, и предвкушая блаженство в горячей ванной. Что же до мести графу, она предпочитала импровизацию. На месте что-нибудь придумает, обязательно. Пока же можно ни о чём не думать, просто расслабиться и отдохнуть. Что герцогиня и сделала, тихонько посмеиваясь – мысль о том, что под самым носом графа находится его незнакомка, с которой он никак не может нормально встретиться, и он ни сном, ни духом об этом, изрядно веселила. Дождавшись, пока наберётся вода, Нори разделась и с удовольствием погрузилась в горячую ароматную воду, прикрыв глаза. Хорошо!..
Закончив с водными процедурами, уже парень вышел обратно в спальню и переоделся. До назначенного срока оставалось достаточно времени, и он решил спуститься и нарисовать портрет того, кого Рада увидела в мыслях наёмника, пусть Ормар посмотрит. Дом показался ему странно тихим, на первом этаже никого не было. Радужная подтвердила, ни графа, ни Тира нет.
– Наверное, пошли приводить мальчишку в порядок, – пробормотал Нори и зашёл в библиотеку.
Он как раз успел нарисовать портрет, когда вернулись Ормар и Тирхард, граф довольный, а мальчишка слегка обескураженный, нагруженный свёртками. Брови Нори поднялись, он с любопытством окинул парочку взглядом.
– Будем делать из Тира аристократа, – со смешком ответил Ори на невысказанный вопрос и хлопнул смутившегося юного Тигра по плечу. – К Эбберу заскочил, кстати, он готов принять нашего красавца через день, детали обговорим завтра, – добавил он и кивнул на свёрнутый портрет в руке Нори. – М-м, что-то интересное?
– Знаком? – молодой Охотник развернул рисунок.
Граф несколько мгновений помолчал, разглядывая изображённого на нём молодого человека, потом медленно улыбнулся, дымчатые глаза хищно блеснули.
– Определённо, сегодня удачный день, несмотря ни на что, – негромко произнёс он, подойдя ближе. – Если не ошибаюсь, это и есть младший виконт Силениус де Гейрих, брат Миранны, – Ормар взял портрет. – Сегодня вечером скажу точно, он вроде будет на вечере. Думаю, мы уложимся в оговорённый в договоре срок, – граф широко улыбнулся и глянул на напарника. – Так, полчаса и мы тоже будем готовы. Держи, – он вернул портрет Нори. – Завтра Эбберу отдадим, лишняя улика не помешает.
После чего поднялся по лестнице к себе, одеваться. Когда же Тир и хозяин дома снова появились внизу, Нори невольно залюбовался лордом Халцедоном, выбравшим для вечера камзол из шёлка красивого светло-серого, дымчатого цвета, как раз под глаза. Волосы он оставил распущенными, и Нори вдруг поймал себя на странном желании прикоснуться к ним, ощутить, такие ли они мягкие на ощупь, как кажутся.
– Эй, – Ормар щёлкнул пальцами и помахал перед лицом Нори ладонью. – Парень, ты в порядке?
Напарник графа моргнул, дал себе мысленный подзатыльник и напомнил, что, во-первых, неприлично так пялиться на мужчину, особенно пребывая в нынешнем облике, и во-вторых, он как бы слегка обижен на де Сано за утреннюю встречу.
– Прости, задумался, – как ни в чём не бывало, откликнулся Нори, усмирив вспышку эмоций. – Поехали.
Тиру выбрали костюм благородного тёмно-коричневого бархата с отделкой из золота, и его глаза стали ярче, взволнованно сверкая, юноша то и дело облизывал губы. Несомненно, он будет иметь сегодня успех, дамы любят таких вот молодых и наивных, подумалось Нори. Надо бы приглядывать за Тигром, чтобы по неопытности не вляпался ещё в какую историю. Ну или графа попросить, пусть по возможности не отпускает от себя далеко мальчишку. В экипаже Нори всю дорогу смотрел в окно, гася порывы коситься на графа – иначе точно подумает что-нибудь не то. И вообще, ну симпатичный, ну что с того?! Мало ли вокруг симпатичных мужиков…
– Так, Тир, пока едем, краткий инструктаж, – заговорил Ормар, обращаясь к будущему артефактору. – Одному никуда ни с кем не ходить, от меня особо далеко не отходить, ну или от Нори, – юный Тигр внимательно слушал, кивая. – Дамам сильно не улыбаться, – Ори усмехнулся. – Танцевать можно, общаться можно, но не сильно отвлекайся на глубину декольте и томные взгляды, понял?
Тир слегка покраснел и снова кивнул, нервно разгладив камзол. Нори хмыкнул, покосившись на них.
– Не пугай раньше времени, никто не набросится на него с порога, – беззлобно проворчал молодой Охотник. – Смотреть будут, да, знакомиться, конечно.
– Я просто предупреждаю, – невозмутимо откликнулся де Сано. – Ситуации разные бывают. В таверну вон тоже зашёл, перекусить.
