– Я постараюсь, – пробормотал он, усиленно делая вид, что занят изучением узоров на ковре.
В сторону Нори Тир старался не смотреть, и это забавляло девушку. Поскольку с собой она взяла только мужскую одежду, то и сейчас на ней были штаны, рубашка и жилет, но внешность – её настоящая. И это, судя по всему, крайне смущало их приятеля.
– Ладно, с тебя тогда подробный рассказ, – Норрэна ткнула Ормару в грудь пальцем.
– Договорились, а с тебя тогда ужин, раз дома остаёшься, – заявил вдруг де Сано и не дав ей ничего сказать, наклонился, ухватил пальцами за подбородок и на несколько мгновений прижался к рту Нори.
Мимолётный приступ смущения и лёгкого раздражения, что Ори сделал это при Тирхарде, прошёл, едва язык графа нежно прошёлся по губам леди де Ливера. Она тут же растаяла, позабыла, что в гостиной есть третий, потянулась к Ормару, желая продолжить, но – он мягко отстранился и с довольной усмешкой посмотрел на Норрэну.
– Позже поговорим, – тихо произнёс он и дымчатые глаза блеснули.
Дыхание Нори при этих словах перехватило, грудь сдавило неясное предчувствие, от которого кровь быстрее побежала по венам. «Сдаётся мне, кого-то ждут сюрпризы», – ехидно отозвалась Радужная. Герцогиня не ответила.
– Ну, я тогда пошёл. Тир, думаю, больше тебе не грозит никакая опасность, – де Сано поднялся, его взгляд перешёл на молчаливого будущего артефактора. – Так что можешь потихоньку осваиваться в Таниоре. Только не влипай больше в истории, ладно? – Ори подмигнул и направился к выходу из гостиной.
Норрэна хмыкнула, глянула на Тирхарда.
– Идём, пока не стемнело совсем? Будем тебя устраивать, – она широко улыбнулась.
– Хорошо, – ответил юный Тигр с тихим вздохом.
– Эй, – Нори посерьёзнела, подошла к парню и присела перед ним, заглянув в глаза. – Тир, прекрати, а. Ну что за глупости, – она чуть прищурилась. – Ты видел меня два раза всего в настоящем облике. Мне бы не хотелось потерять твою дружбу только из-за того, что я оказалась не тем, за кого себя выдавала, – она примиряюще улыбнулась и выпрямилась. – Ну что, идём искать тебе место работы?
А про себя Нори подумала, кого бы сводить в бордель, так это Тирхарда. Ему как раз на пользу пойдёт, очень даже. Или сдать Нильфире, пусть научит мальчика хорошему и немножко развеет его романтизм. Не нужно ему бросаться на каждую симпатичную мордашку, а то мявкнуть не успеет, как какая-нибудь фифа вроде той же Миранны окрутит парня, решив сделать из него послушного и покладистого мужа. Пропадёт парень.
– Собирайся, здесь встречаемся, – бросила Нори через плечо, направившись к выходу из гостиной.
На эту прогулку она тоже применила иллюзию, так привычнее. А кулон надо всё же починить, попросить настоятельницу. Полезная вещь, и сколько бы Ори не ворчал, с ним удобнее. Захватив камзол и перевязь, прикрывшись мороком, Норрэна спустилась обратно вниз, где уже ждал Тирхард.
– А… – парень растерянно моргнул, и герцогиня не дала ему продолжить.
– Всё, закрыли тему, – оборвала она и кивнула на дверь.
Про себя же подумала, хорошо, если Тир переедет. Похоже, у него голова уже кругом идёт от этих превращений Норрэны то в парня, то в девушку. Нори надеялась, она сама не запутается. А завтра надо снова на остров слетать, отдать кулон настоятельнице в ремонт.
Прогулка вышла результативной, даже более чем: второй же из списка, данного Ормаром, согласился принять Тирхарда с испытательным сроком, и поблизости от будущего места работы парня отыскалась вполне приличная гостиница, где за умеренную плату можно снять комнату. Юный Тигр воспрял духом, и когда они вернулись домой – парню надо было собрать вещи, – из его взгляда наконец пропала грустинка, поселившаяся там с некоторых пор. Ормара ещё не было, и Нори решила заняться ужином. Она вдруг поймала себя на желании сделать графу приятное, и хотя не блистала кулинарными талантами – так, обычную еду сготовить, разве что, – подумала, он и не просил ничего торжественного. Вот и ладно. Заодно займёт руки и голову, потому как в последнюю лезли какие-то непонятные, смущающие мысли насчёт их будущего с Ормаром. Вообще, звучало для Норрэны пока странно и непривычно – их будущее. А оно вообще есть?..
Она не заметила, как прошло время, хлопоча на кухне, и когда раздался звук открывшейся двери, от неожиданности вздрогнула. Обернулась, осторожно отставив сковородку с готовым ужином – верх её фантазии и умений, мясные рулетики в соусе. В качестве фарша выступили овощи и сыр, то, что Нори нашла на полках холодильного шкафа. Пахло, по крайней мере, вкусно, и выглядело съедобно. Норрэна отряхнула руки и поспешила в холл, чувствуя, как в груди сладко сжалось – оказывается, за эти несколько часов она успела соскучиться…
– М-м-м-м, пахнет соблазнительно, – Ормар широко улыбнулся, шумно втянув носом аромат. – Нори, радость моя, да в тебе бездна талантов кроется, – со смешком произнёс он, весело прищурившись.
Герцогиня смутилась, чувствуя себя не слишком уверенно в роли хозяйки, и остановилась, не доходя нескольких шагов до Ори, не зная, куда девать руки. Щёки налились жаром, и слова куда-то подевались. Она опустила голову, теребя манжет на рубашке и судорожно подыскивая, что сказать.
– П-привет, – пробормотала наконец она.
Из головы совершенно вылетело, что Нори хотела узнать, чем же закончилось дело с кражей амулета лорда Ликлейва, и закончилось ли. Особенно, когда Ормар в два шага оказался рядом и обнял. Норрэна уткнулась ему в грудь, вдыхая знакомый аромат, изнутри тихо мурлыкнула Рада. Руки девушки сами обвились вокруг пояса Ори, она длинно вздохнула, расплывшись в улыбке. Не хотелось вести себя сдержанно и благоразумно, не рядом с ним. Она почувстовала, как губы графа коснулись её макушки, потом он чуть отстранил Нори, обхватил её лицо ладонями и наклонился, подарив нежный, долгий поцелуй. Девушка утонула в волшебных ощущениях, тело немедленно охватила мягкая истома, скопившаяся внизу живота, и Норрэна сама не заметила, как прижалась к Ормару, обхватила за шею, притягивая ближе к себе. Реальность отступила, оставив их наедине друг с другом…
Видимо, Тир не ожидал увидеть подобную картину, когда вышел на лестницу, и Нори, услышав его крайне смущённый голос, сама смутилась не меньше.
– Ой! П-простите…
Она дёрнулась, прерывая восхитительный поцелуй, в лицо плеснуло жаром, и Норрэне понадобилось несколько мгновений, чтобы справиться с эмоциями. Ормар с тихим смехом обнял, прижал к себе.
– Знаешь, ты так мило краснеешь, – шепнул он, и герцогиня тут же возмущённо пискнула, несильно стукнув его в бок.
Ори засмеялся громче, мягко отстранил девушку и взял за руку, ответив Тиру:
– Вечер добрый, парень. Как прогулка? Успешно? – невозмутимо поинтересовался он, направившись на кухню.
Тир немного скованно кивнул, старательно отводя взгляд, но послушно пошёл за ними.
– Д-да, меня взяли в ученики, и я нашёл, где жить, – откашлявшись, почти нормальным голосом ответил юный Тигр. И добавил, не дав Ормару ничего сказать. – И, это… я тут вам подарок сделал, – выпалил Тирхард и поспешно достал из кармана коробочку. – Так, безделушка, конечно, у меня оставалось немного камней, в общем, вот, – он наконец посмотрел на де Сано. – Это парный артефакт, настроен только на вас двоих. Позволяет чувствовать друг друга на расстоянии, и в случае опасности камень потемнеет, – немного торопливо объяснил юный Тигр.
