– Уин!! – возмущённо воскликнула Эона и попыталась выбраться из рук весело хохочущего мужчины.
Конечно, её не отпустили, звонко чмокнули в губы и аккуратно поставили на дно – река оказалась неглубокой, всего по грудь Эни. После чего Уинхилд вдруг нырнул, и она осталась одна. Негромко фыркнув, леди Аметист поджала губы, обвела тёмную воду подозрительным взглядом.
– Посмеешь хватать за ноги, утоплю, – негромко произнесла Эни, уперев руки в бока – ну и пусть Уин не мог слышать.
Однако шли минуты, а он не показывался. Девушка поплавала немного, поглядывая в сторону каскада водопадов – хотелось туда, но одной, ночью, она не рискнула, – потом устроилась на одном из камней, опустив ступни в воду. Прохладный ночной воздух заставлял ёжиться, и довольно скоро Эона снова соскользнула в тёплую воду. Отсутствие Уинхилда начинало беспокоить.
– Уин? – тихонько позвала Эни, оглядывая речку и тёмный берег на той стороне.
Показалось или нет, там что-то плеснуло? Она обхватила себя руками, стало немного не по себе. Звуки леса чудились слишком громкими, резкими и пугающими. И тут… Эона с возрастающим удивлением уставилась на большой цветок с множеством острых лепестков тёмно-розового цвета, медленно плывший к ней. Приблизившись вплотную, он замер, а из воды поднялся Уинхилд и достал цветок. Осторожно заправил его за ухо ошарашенной Эоны, обхватил лицо ладонями и нежно коснулся губ.
– Моя королева, – прошептал он и добавил с улыбкой. – Больше не сердишься, что украл?
Сердечко девушки растаяло, она не смогла не улыбнуться в ответ. Всё, что происходило в последние часы, казалось нереальным, волшебным сном. Жизнь перевернулась, перестала быть понятной и простой, но приобрела новые восхитительные краски и оттенки. Эни боялась поверить, что всё это с ней и на самом деле, не хотела возвращаться в реальность и думать о том, что осталось в Ахарре. Она смутилась, спрятала лицо на груди Уинхилда, слова никак не хотели находиться. Маркиз обнял, чуть прижав к себе, и некоторое время они так и стояли – Эни слушала размеренные, гулкие удары сердца Уина и постепенно растсерянность отступала. Она подумает обо всём утром, а сейчас… Надо наслаждаться настоящим.
Они ещё поплавали, подурачились, плескаясь в тёплой, согретой источниками воде, а потом Эни окончательно утомилась, и обратный путь проделала на руках Уинхилда, потихоньку погружаясь в дрёму. День вышел богатым на эмоции и переживания, надо было всё переварить, уложить в голове и понять, как же дальше. Сквозь сон Эона ощутила, как её осторожно уложили на мягкую кровать, заботливо укрыли, и когда маркиз лёг рядом, она с готовностью прижалась к нему, закинув ногу и положив голову на плечо. Эни пригрелась и окончательно уснула, и на её губах так и осталась довольная, умиротворённая улыбка.
Утром Эону разбудил чудесный запах жареного бекона, и прежде, чем она успела открыть глаза, рот наполнился слюной – организм настоятельно требовал подкрепиться. Девушка сонно пошевелилась, поняла, что в гнезде из одеяла лежит одна, и окончательно проснулась. Глянула в окно – там давно царил день, потом заметила на диване один из нарядов, виденных вчера, тёмно-фиолетовый халат. Эни зевнула, потянулась и громко охнула: каждая мышца ныла и тянула, тело не привыкло к таким физическим нагрузкам, как вчера. Но на удивление, неприятных ощущений она не испытывала, хотя на уроках в Академии, где юных леди деликатно посвящали в то, что происходит между мужчиной и женщиной, предупреждали, что они могут быть. Эни тихо хмыкнула, встала и подошла к дивану.
Да, халат хоть и длинный, но без пуговиц, запахивался и подвязывался поясом. Конечно, она никогда не носила таких откровенных вещей раньше, однако вдруг поняла, ей и это тоже нравится. Эни взяла халат и надела, наслаждаясь мягким скольжением тонкой ткани по обнажённой коже. И то, что под ним у леди Аметист ничего не было, уже смущало гораздо меньше, чем вчера. На столике лежала расчёска, и Эона привела в порядок волосы, переплетя их в косичку, после чего отправилась на кухню – соблазнительный запах становился всё сильнее, и есть тоже очень хотелось. А ещё, Эни снедало любопытство: Уин умеет готовить? Она слабо представляла его за плитой, признаться, и когда действительно увидела со сковородой, в одних штанах, с завязанными в хвостик рыжими волосами, искренне удивилась, замерев на пороге. Уинхилд, заметив девушку и выражение её лица, широко улыбнулся и подмигнул.
– На службе всякое бывает, звёздочка моя, солдат должен уметь прокормить себя, в случае чего, – весело заметил он, поставил сковороду и вытер руки об полотенце, небрежно заткнутое за штаны. Потом подошёл, обхватил ладонями личико Эни и прильнул к губам в долгом, нежном поцелуе. – Доброе утро, любимая, – добавил Уин через некоторое время, взял за руку и повёл к дивану.
Эни постаралась восстановить сбитое поцелуем дыхание и опять поймала себя на том, что улыбается. Неужели всего один вечер и ночь страстных объятий могут настолько изменить отношение к человеку?.. Или Эона что-то упустила, и чувства к Уину давно зрели внутри, просто она не замечала? Девушка тихонько покачала головой, села, обвела кухню рассеянным взглядом. Мысли вернулись в Ахарру, к оставленным там родителям.
– Уин, ведь никто не знает, что ты вернулся, – она покосилась на маркиза, наблюдая, как он составляет на поднос тарелки с едой, чашки и чайник. – И… мои родители не знают, куда я пропала, – тихо закончила Эни, погрустнев.
– Эни, любовь моя, не переживай, я их предупредил, – ответил невозмутимо Уинхилд, приблизившись к дивану, и юная леди вскинула на него прищуренный взгляд.
– Что-о-о?! – выпалила она, выпрямившись. – Ты же говорил, не заодно с ними?!
Уин тихо засмеялся, поставил поднос и самым бесцеремонным образом ухватил Эону за руку, дёрнув на себя и заставив подняться.
– Я оставил записку, что с тобой всё в порядке, и ты к ним вернёшься, – терпеливо пояснил маркиз, опустившись на диван и усадив Эни на колени. – Милая, не надо больше думать о плохом, – обняв её одной рукой, Уин налил чая. – Доверься мне, ладно? – он вручил ей чашку.
Ничего другого Эни не оставалось, собственно. Конечно, можно сейчас впасть в уныние, позволить чувству вины выступить на первый план… Да только в том-то и дело, что виноватой себя Эона не ощущала, как ни странно. Вспоминая Экара, она с каждым разом находила всё больше мелочей, подтверждавших заявление Уина – граф не любил Эни. Да, хорошо относился, да, может даже, она ему нравилась, но слишком ровно всё было между ними. Без огонька. И случись свадьба, они бы прожили такую же ровную, спокойную жизнь, и теперь подобная мысль вызывала у Эоны откровенную неприязнь. Она больше не хотела спокойствия и скуки, нет. Ведь девушка знала, как может быть по-другому… Леди Аметист длинно вздохнула и отправила в рот хрустящий тост с маслом и джемом. «Суми, я запуталась, – призналась она драконице. – Я же не могу всего за один вечер и ночь… поменять отношение к Уинхилду!» – жалобно добавила Эни. «У тебя будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к своим чувствам, – невозмутимо откликнулась Сумеречная. – Главное, не бойся их».
Эни от этих слов чуть не поперхнулась глотком чая. «К-какие чувства?..» – испуганно спросила она, но драконица уже затихла в глубине сознания. Дочь барона де Гиларо осторожно покосилась на жующего Уинхилда. Неужели?.. То, настоящее, дремало всё это время, и маркизу потребовалось совсем немного усилий, чтобы разбудить?..
