– А ну, стой! Стой, кому говорю, вражина!
Вражина остановился. Послушался! Замер. Даже руки протянул – вяжи, мол…
– Вот, так-то лучше будет.
Убрав саблю в ножны, Копяев полез за пояс, за веревкою… Что-то сверкнуло вдруг в руках у кривобокого. Сверкнуло и впилось подьячему прямо в левый глаз! Да так, что и солнце погасло… и вмиг сделалось темно… и как-то легко, легко, свободно…
Отлетела душа. И не видел уже Одинко Копяев, как вновь понесся беглец к лесу, как преследующий его капрал, выругавшись, выхватил пистолет да, не особо целясь, пальнул…
Тяжелая пуля угодила беглецу прямо в затылок. Полчерепушки снесло. Случайность. Не таким уж и метким стрелком был капрал. Однако вот нынче славному шотландцу свезло. Ему-то – повезло, а вот тем двоим, что конвоировали высокого парня – не очень. Точнее говоря – вообще никак! Обоих нашли мертвыми. У одного – перерезано горло, у другого – рана в сердце. А куда делся злодей – бог весть. Сбежал, подлюка.
* * *
Ни в какой Кокенгаузен Марта не пошла, несмотря на все уговоры Ордина-Нащокина. Вот еще! Что ей в этой дыре делать-то? Награда – да, приятно, но… как-то мало! Вот если б ей замок подарили… и титул. Так ведь нет… Это все купить надо – и замок, и титул. А деньги у кого? У того, кого Лихой Сом называли. Царские сокровища… и не только царские. Лихой Сом – вот кто нужен был Марте, вот кто! Точнее, не он сам, а его денежки… Сокровища, ага. Зря, что ли, она до Риги добралась, да след Сома почти что и вынюхала… чтобы нынче в Кокенгаузене этом поганом сидеть, деньги невеликие тратить? Вот уж нетушки! Задуманное дело надобно довести до конца. Отыскать, наконец, Лихого Сома да забрать у него сокровища.
В том, что она все это сможет проделать, ушлая девчонка ни капельки не сомневалась, уж в себя-то она верила. Уж в кого и верить, как не в себя? Никто другой за-ради себя любимой в огонь да в воду не бросится… Разве что… Никита? Хм… Парень он, конечно, хоть куда – видный. И, кажется, к ней душой прикипел… Прикипел, да на верную смерть бросил! Послал, не задумываясь, задание поручил опасное. Ну, и выполнила его Марта… И что? Что теперь-то? Возвращаться назад, в Ригу? Но там ли ныне ошивается Лихой Сом со всей своей шайкой? Что он, дурак, в осажденном городе промышлять? Поди, рядом где-то сидит, грабит обозы… Вот, где грабят – там его и искать. Совсем недалеко где-то. Где-то…
В первую очередь нужно было как-то поставить саму себя. Хоть что-то из себя представлять, чтобы все видели – это вот слуга или маркитантка… Маркитантка… А, собственно, почему маркитантка или слуга? В мужском платье честной девушке вообще шастать опасно – чего доброго, вздернут на первом же суку, приняв за шпионку или, еще того хуже, сожгут, как ведьму. Не-ет, хватит этих мужских авантюр… Купить пару лошадей, телегу, разжиться каким-никаким нехитрым товарцем, и – вперед, за русским войском.
За русским войском и впрямь маркитантских возов тащилось немало, и на Марту никто внимания бы не обратил, однако же… Нужно ли это девушке? Ей Лихой Сом нужен, а тот вряд ли будет ошиваться около русских, скорее даже, наоборот.
И что? Нет, маркитантка – тоже не выход. А что тогда выход? Какой? Думай, дева, думай, иначе без денег останешься, а то и без головы. Будет тебе графский или баронский титул… на том свете, ага.
Марта придумала. Нашла выход. Все же девушка она была вовсе не глупая, умная даже, а вдобавок еще и практичная. Чтоб не пристали, чтоб не отобрали коней да телегу, неплохо бы знатной дамой стать… пусть и обедневшей, этакой беженкой. Карета, лошади – вот уже и можно даже и в дороге жить! Катайся вблизи войск, ищи Сома Лихого… А ежели кто спросит – беженка. Русские мызу сожгли… или шведы, да какие-то солдаты, наемники, бог весть уж, чьи… Теперь вот скитаться приходится. Муж – барон или там риттер – убит… или лучше пропал без вести, а она вот – родственников оставшихся ищет. Плохо человеку одному – вот и ищет. А что? Неплохая идея. Тем более знатной-то особой уж куда как лучше, нежели служанкой или, тем паче, слугой!
На первом же постоялом дворе Марта приобрела за десять талеров двух очень даже неплохих лошадок и еще за пять монет сторговала дорожную коляску, этакий рыдван, назвать который каретой можно было б лишь с большой опаской. Тем не менее это все же был настоящий дормез – повозка с раскладывающимися сиденьями, в которой, путешествуя, можно было и спать! Узорчатый кузов, подвешенный к изогнутой раме на прочных ремнях, производил впечатление вполне надежного, его б еще покрасить золотистой краской, да вставить в окна дверей выбитые стекла – и точно дормез, хоть принцессу вези! И кучера, обязательно кучера, что же, знатной беженке самой на козлах сидеть?
Да! Обязательно – кучер, он же и слуга. Нанять какого-нибудь шустрого мальчугана, чтоб хоть мало-мальски понимал в лошадях и дорого не просил. Платить… гм-гм… ну, полталера в месяц – максимум! А что? Плотники столько не зарабатывают, а тут – просто слуга. Сиди себе на козлах да вожжи крепче держи. Ну и там, если надо, так помочь даме…
Приняв решение, девушка, как была, в мужском платье, самолично взгромоздилась на козлы и покатила в ближайший городок, нисколько не интересуясь его названием, как и тем, взяли ли его уже русские или еще нет. Все это Марта вовсе не считала таким уж важным, ей просто нужен был любой городок, да хоть и большое село, где можно нанять слугу да быстренько пошить более-менее приличное платье.
Прогрохотав колесами по пыльной улице, ушлая дева завернула на постоялый двор, где и остановилась, лихо покрикивая на подбежавших слуг:
– Лошадей накормить, живо! Да… моя хозяйка пока задерживается… Где бы можно купить доброй ткани на платье? Так, чтобы не очень дорого, но и не очень стыдно… Ах, в лавке суконщика Ордалиуса? Понятно… А портной? Хозяйка просила меня узнать о портном? Как-как вы сказали? Иегуда Рубинштейн? Он что же, иудей? Ах, прекрасный портной… И берет недорого? Вот-вот, именно такой и нужен.
Кинув служкам пару мелких медных монет, Марта наскоро перекусила в харчевне, расположенной на первом этаже длинного двухэтажного дома, после чего, наказав корчемной теребени хорошенько присматривать за каретой, немедленно отправилась в суконную лавку. Что касается моды, то ушлая девушка знала в ней толк, несмотря на свое низкое происхождение, а потому очень быстро сторговала отрез тяжелой золотисто-багряной парчи и к ней еще вишневого бархата – вот уже второй год подряд именно эти цвета и ткани считались самыми модными у всех светских дам.
– И еще шелку немного, на нижнюю юбку и пеньюар…
– Я вижу, молодой человек, вы очень хорошо разбираетесь в юбках! Такое редко бывает, увы…
Марта приосанилась:
– Госпожа доверяет мне полностью!
– Ах, ах… большая редкость иметь столь достойного слугу!
Портной Иегуда Рубинштейн оказался еще довольно молодым человеком, верно, ему не было еще и тридцати. Жгучий брюнет с красивым лицом и карими чувственными очами, он выглядел сердцеедом и, как видно, знал толк во всех женских делах.
