Кариена сжала ладошки и с обожанием воззрилась на меня.
— Вы великолепны, ваше величество! Теперь я понимаю, почему в нашем мире у вас столько поклонников.
В нашем мире…
— Красота, увы, не главное…
Она достала щетку и распустила мне волосы. Присела рядом.
— Даже не знаю, хочется ли мне быть красивой. Наверное, хочется. Но раз уж я дурнушка, никто меня отсюда не заберет.
В ее голосе звучала радость.
— Ты красива, — резко ответила я. — Мы выберемся отсюда. Вместе.
Кариена печально улыбнулась, но я заметила в ее глазах отблеск надежды. В дверь постучали. Она вскочила на ноги. Застыла, опустив глаза.
— Ох! Он здесь.
— Кто?
Арт точно не стал бы стучаться.
Щелкнул замок, и дверь отворилась. В комнату вошел…
— Лейт! — воскликнула я.
Как всегда, темные блестящие волосы собраны в хвост, одет в красно-белую шелковую рубаху. Захотелось вскочить, но я знала, что снова свалюсь на пол.
— Слава богу!
Он пришел. Я не сгнию здесь. Хотела сказать Кариене, что нас спасут… но она уже убежала, торопливо захлопнув дверь.
— Эжени, — выдохнул Лейт, подбегая ко мне. Встал на колени. Схватил меня за руки. — Ты ошеломительна… все так же прекрасна… Нет, даже прекраснее, чем я запомнил. Боже, как я скучал…
По спине пробежал холодок. Что-то здесь очень, очень неправильно.
— Лейт… нужно выбираться отсюда. Помоги мне. И этим девочкам. Здесь творятся страшные вещи.
— Мы уйдем, — сказал он. — Но не сейчас. Пусть все утрясется.
Я попробовала высвободить руку. Не удалось.
— Что утрясется?
— Пока, — он словно и не слышал меня, — ты останешься здесь, где тебя никто не найдет. Обещаю, я буду навещать тебя каждый день.
— Не могу я оставаться здесь! Мне надо… куда угодно, только прочь! В Тусон. В Терновое Царство. Куда угодно! Лейт, какого черта здесь происходит?
— Арт добыл тебя для меня.
Холод охватил все тело… сплошь и везде… Я снова попыталась выдернуть руку, но сил не было.
— Откуда ты знаешь Арта? О боже… Только не говори, что работаешь с ним на пару!
Он пожал плечами.
— Нам обоим это выгодно. Я помогаю ему доставать девушек из нашего… из Мира Иного.
— Девушек из моего королевства. Вот почему у вас никто не пропал!
Лейт даже смутился.
— Я не трогал знатных девиц, Эжени. А кто заметит исчезновение крестьянок?
— Родители, например!
— Неважно. Мои солдаты ловят их, а я доставляю к Арту и Абигайль.
Вот оно что! А я даже не подозревала… Обычно красные туники напоминают мне о «Звездном пути»
[8]
.
Флаг Рябинового Царства! Он тоже красный! Значит, это не дезертиры Эзона и не армия наемников…
— Лейт, как ты можешь помогать такой сволочи? Они продают девчонок похотливым самцам! Чего ради ты взял грех на душу?
— Ради этого, — он обвел рукой комнату. — Арт и Абигайль делятся со мной разными вещами… знаниями этого мира. И я приношу их в свой.
Я уставилась на него, ушам своим не веря.
— И выдаешь их за собственные. Прославился. Гений! А кто делал те схемы орошения земли для меня?
— Ну, — признался он, — мне помогли. Неважно. Ты не знаешь, каково это. Ты сильная. И с каждым днем становишься все сильнее. А я? Ошибка природы. Я не могу наследовать. Стать гением — единственный способ добиться хоть какого-нибудь уважения… Но даже это не давало право на трон, пока я не встретил тебя.
— Лейт…
— Я помню, что ты говорила. Я люблю тебя. Когда ты получше меня узнаешь, тоже полюбишь. Мы подходим друг другу. И дело не только в магии.
Я отклонилась, чтобы оказаться хоть чуточку подальше от него.
— Думаешь, я твой пропуск на трон Рябинового Царства?
— И не только его. Всех земель! И этого мира тоже. Эжени, ты родишь мне сына. И тогда поймешь, кто прав.
Глаза принца горели фанатичным огнем. Не могу понять, то ли он совсем съехал с катушек, то ли и вправду очень-очень сильно верит в то, что плетет. Хотя какая разница…
— Я сделаю тебя счастливой. А ты — меня. Ты так прекрасна…
Он поднялся, сел рядом на кровати… провел рукой по укрытой бархатом ноге.
— Лейт… не надо.
Ты должна забеременеть, — сказал он. — Как ты не понимаешь? Если вернешься в мой мир, неся в чреве моего ребенка, все будет решено. Арт сказал… ты можешь препятствовать беременности. Каждый день принимаешь снадобье.
Одна рука уже на бедре… Другой он коснулся моего лица и погладил волосы. Я пыталась отстраниться, хоть и поняла, что сил не хватит.
— А еще Арт сказал: если достаточно долго не давать тебе снадобья, ты сможешь зачать ребенка…
Я сглотнула. Сердце грозило выпрыгнуть из груди.
— Нет… Ты не заставишь меня забеременеть. Я уже ношу ребенка.
Его беспечность как ветром сдуло.
— Что?
— Ты был прав насчет нашего с Дорианом романа. Кийо — просто прикрытие. Он не достоин… Я ни за что бы не стала рожать от него. Мы боялись происков врагов. Я беременна уже…
До какого срока это еще незаметно?
— …два месяца. Ты опоздал, Лейт.
Он словно окаменел. Только глаза пытливо изучали мое лицо.
— Ты врешь. Все знают, что ты терпеть не можешь Дубового короля. Вы не любовники.
— Любовники. И когда он все узнает, тебе конец.
Лейт покачал головой, скользнул рукой по моему животу.
— Здесь пусто. Пока еще пусто.
Паника охватила меня. Дыхание сперло. Сколько раз меня уже пытались насиловать? И не сосчитаешь… Но я спасалась. Оставались воспоминания. И ужас… Боже…
— Лейт, прошу, не делай этого.
Его ладонь неуклюже легла мне на грудь. Опрокинул на постель…
— Все хорошо, — сказал он мягко, как ребенку, — все будет хорошо. Тебе понравится, обещаю.
— Не смей!!!
Но его губы уже впились в мою шею… Глупому влюбленному юнцу, как оказалось, не чужда мужская жажда секса. Я отчаянно забилась, но с таким же успехом могла и в самом деле быть ребенком. Из-за этой поганой наркоты разум и тело превратились в кашу. Я не могла физически противостоять ему и помешать задрать юбку. Голове не хватало сообразительности, чтобы отговорить… И когда он скинул с себя одежду и лег сверху, придавив меня к кровати, я поняла, что наручники излишни. Силы, с которой он удерживал мои запястья, более чем достаточно.
