По правде сказать, я уже была не рада перспективе работать на Департамент Магбезопасности. Лучше бы я тихо-мирно разбирала архивы и искала возможность снять проклятье и вернуться домой. Но немного поразмыслив, я все же поняла, что не смогла бы долго корпеть над бумагами. Моя деятельная натура заскучала бы уже в первый год такого времяпрепровождения и начала бы искать себе приключения на пятую точку. И ведь нашла бы! Так что лучше я буду учиться чему-то новому, совершенствуясь магически и физически. Кто знает, как повернется моя жизнь в дальнейшем, вдруг мне это всё еще пригодится?
За этими размышлениями я не заметила, как мы добрались до моего дома. Мы с Юджином дружно разгрузили покупки, к которым добавились объемные пакеты с продуктами. Помахав мне на прощание, демон отправился переодеваться к себе домой, пообещав заехать за мной через пару часов. Мне же тоже предстояло привести себя в порядок.
Весь день я присматривалась к местному населению, чтобы понять, какой моды здесь придерживаются. Выводы меня порадовали. Здесь каждый носил то, что ему было по душе. Длинные в пол платья соседствовали с очаровательными короткими платьями и юбками, а также брюками разной степени обтягивания. Конечно, здесь не носили корсеты (если только в качестве сексуально-декоративного элемента костюма) и пышные платья, а юбки не переходили длинной в статус пояса, но выбор был достаточно разнообразным. Женщины старались подать себя как можно выгоднее, при этом каждая ориентировалась на свои привычки и степень скромности. Мужчины же предпочитали либо деловой стиль, либо банальные джинсы-футболки.
Для предстоящего вечера я предпочла удобство эффектности и просто оделась в обтягивающие светлые джинсы, тунику винного цвета с открытым плечом и аккуратные сандалии без каблука ей в тон. Волосы заплела в свободную косу, на лицо — минимум макияжа. На руку надела визгор и удовлетворенно кивнула — тонкая цепочка смотрелась стильным аксессуаром. Свои новые документы я засунула в боковой карман джинсов, решив не брать с собой ничего лишнего.
Когда я была готова, и разместилась у окна в гостиной, рассматривая улицу и попивая вкуснейших сок из местных апельсинов, мой голофон подал признаки жизни, оповещая о звонке. Приняла вызов, ожидая увидеть Юджина, но невольно сделала шаг назад, когда передо мной развернулась голограмма Лиррана Арваго. Тот с любопытством осмотрел меня и окружающую обстановку и произнес:
— Я смотрю, вы уже немного освоились. Чудесно выглядите, кстати. Куда-то собираетесь?
Почему-то мне не хотелось посвящать его в наши планы и я, постаравшись сделать непроницаемое лицо, бодро солгала:
— Юджин обещал мне показать местные достопримечательности. А у вас ко мне какое-то дело? И откуда вы, кстати, знаете мой номер?
— Евангелика, не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле. Вы же прекрасно знаете, кем я работаю, естественно, мне доступна вся информация о моих сотрудниках, да и о большинстве простых жителей Нижнего. А к вам у меня не дело, а небольшой разговор.
— Я вас слушаю, — я присела в кресло и заинтересованно посмотрела на стоящего передо мной мужчину. За его спиной видны были полупрозрачные очертания кабинета. Массивный стол, удобное кресло и стеллажи с какими-то папками указывали, что куратор находится на работе.
— Я хотел вас предупредить, чтобы вы не сильно сближались с Юджином, — и увидев, как я прищурила глаза, собираясь возразить, что только мне решать, с кем и в каких отношениях находиться, быстро продолжил, — Вы пока очень мало знаете об этом мире. Вы еще познакомитесь с представителями разных рас, но пока должны знать, что демоны — самые опасные из них. Они — олицетворение коварства, опасности и ни перед чем не останавливаются, идя к своей цели. Я не знаю, какой интерес к вам испытывает Лорд Ринлз, но вы должны быть предельно осторожны. К тому же, всем известно, что он — ловелас. Берегите свое сердце.
Я насмешливо фыркнула. Похоже, тут у мужиков соперничество. Только стать разменной монетой в их играх мне и не хватало.
— Даже если так, вам-то что с этого? Я — девушка свободная, могу влюбляться в кого захочу. За предупреждение, конечно, спасибо. Но мы с Юджином можем быть только друзьями, не более.
— Да мне, собственно, особой разницы нет. Просто ведьма появилась у нас впервые за шестьсот лет, и в наших интересах, чтобы вы занимались работой, а не лили слезы от безответной любви.
— Я вас услышала. Спасибо за совет, Лорд Арваго, — коротко улыбнулась я ему, хотя внутренне кипела от негодования, и отключила собеседника.
Нет, ну надо же! Если у них не было ведьмы так долго, это не повод повесить на меня кучу дел. Эльвира просто редкостная стерва, раз прокляла меня работой, хотя сама явно не знает, что это за слово такое, сидя на родительской шее. Вообще, это жутко несправедливо, что из-за чьей-то ошибки я оказалась в такой ситуации. Оторвана от родных, в чужом мире, без возможности решать, чем я буду заниматься. Так, не буду грустить. Не буду, я сказала.
Внизу тренькнула оповещалка, Юджин пожаловал. Ну что ж, вперед, на встречу приключениям. Я решительно тряхнула головой и пошла к демону, предвкушая веселый вечер.
— Ты готова? — окинул меня оценивающим взглядом демон и, видимо оставшись довольным увиденным, кивнул на выход, — Идем, нас уже ждет такси.
Бар, выбранный местом сегодняшнего отдыха, мало отличался от тех, что я видела в своем мире. Атмосфера в “Рогатом и хвостатом” была уютной и располагала к непринужденному общению. У стены напротив входа разместилась изогнутая барная стойка с высокими стульями, которые сейчас пустовали. Все пространство за ней было уставлено полками с бокалами и напитками в разноцветных бутылках. В центре зала находился небольшой танцпол, подсвеченный снизу голубоватым светом. Вокруг него по всему залу хаотично стояли столики, рассчитанные на компании из четырех — шести человек. Пространства между ними было достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, но мы все равно заняли удобный столик в углу.
— Итак, с чего начнём? — с любопытством спросила я демона, наблюдая, как его хвост постукивает по ноге в такт музыке.
— Ну, поскольку ты ещё не пробовала наши напитки, я не знаю, как ты на них отреагируешь. Давай пока что-нибудь лёгкое для начала, задумчиво ответил Юджин, изучая тонкий пластик винной карты.
К нам подошла официантка, мы заказали пару коктейлей и легкие закуски. Я подперла подбородок рукой и попросила парня:
— Расскажи немного о себе.
— Что именно тебя интересует?
— Ну, вообще всё. Но ты ж не расскажешь? — лукаво улыбнулась я, — Тогда расскажи хотя бы то, что можешь. Мы же вроде собираемся быть друзьями, а секреты в дружбе неуместны, — и подмигнула ему.
— Ну, слушай. Я родился в семье политика и агента по работе с разумными расами. И да, агентом была мама. Мой отец — чистокровный огненный демон, а мать — водная драконица. Многие считают, что такие разные существа несовместимы, но… Для любви не бывает преград. По крайней мере, я так думал, — Юджин печально улыбнулся и продолжил, не глядя на меня:
