— Эй, эй, полегче! — покраснел демон. — Давай ты лучше будешь так дракона тискать!
— А почему бы и нет? — философски спросила я и устремилась к кабинету начальника Магбезопасности. Друзья вопросительно переглянулись, пожали плечами и бодро порысили за мной.
Глава 15
— Ты не будешь в этом участвовать, — рычал дракон, злобно сверкая в мою сторону своими невозможными ледяными глазами.
— Послушай, Лирран, — устало вздохнула я, — как ты не понимаешь. Я — единственная, кому может открыть эти строки ваша Хранительница Знаний.
— О нашей Хранительнице только легенды остались! Её саму уже пару тысяч лет никто не видел! Я даже не представляю, где вы будете её искать! — не унимался он.
— Ты дай нам пропуск в ваш мир, а там мы сами разберемся, — стояла я на своем. — И вообще, какое право ты имеешь распоряжаться мною? Ты мне не отец, не брат и даже не муж!
— Значит вот как ты заговорила? — подозрительно спокойно сказал Лорд Арваго. — Это очень легко исправить.
Он резко дернул меня на себя и, прижав мою ладонь к столу своей, проговорил:
— Я, Лорд Лирран Арваго, ледяной дракон, признаю тебя, ведьма Евангелика Азарова, Хранительница Знаний Нижнего мира, своей парой. Клянусь любить, заботиться и оберегать. Разделяю свою жизнь с тобой, разделяю твою боль собой. Слово моё нерушимо, — и отросшим когтем алмазной остроты пронзил наши ладони.
На мгновение мою руку обдало болью, и из раны хлынула кровь, смешиваясь с кровью дракона. Вокруг наших ладоней вспыхнул голубой свет, и в тот же миг по моему запястью, до самого плеча, побежала серебристая вязь, оплетая руку замысловатой татуировкой. Я неверяще покрутила руку перед глазами. На ней уже не осталось и следа от недавней раны, зато вязь символов, похожая на морозные узоры на стекле, сияла все ярче. Я уставилась на дракона.
— Эт-то чт-то? Ты что натворил, ненормальный? — ткнула я его пальцем в грудь. Краем глаза заметила ошарашенные лица друзей, которые только подтверждали, что сейчас произошло что-то из ряда вон.
— Ну, ты же возмущалась, что я не могу влиять на твою жизнь, так вот, я просто исправил ситуацию, — довольно ответил Лирран, скаля отросшие клыки в улыбке. — Поздравляю, дорогая Невеста, с нашей помолвкой. И теперь уже с полным правом на это, запрещаю тебе соваться в Седьмой Сектор.
— Он же сейчас не серьезно? — жалобно спросила я, поворачиваясь к друзьям.
— Эм… Боюсь, серьезнее некуда, — в извиняющемся жесте развел руками Юджин. — Мм, поздравляю?
— Сними это немедленно, — ткнула я татуировкой дракону в лицо. — Не хочу я за тебя замуж! Ты даже согласия моего не спрашивал! — я даже ногой топнула от злости.
— Увы, это невозможно. Это древний обряд, который нельзя повернуть вспять. — Дракон сиял, как алмаз в древней короне.
Я была растеряна и не очень хорошо понимала, что же сейчас произошло.
— Ты хочешь сказать, что теперь я — твоя невеста? — уточнила я.
— Да, я бы даже больше сказал, ты не просто моя невеста, ты — моя пара. Этот обряд связал наши жизни. Как только мы завершим его до конца, ты станешь моей женой. Знаешь, что значит быть женой и истинной парой дракона? Ты проживешь столько же, сколько и я, а это не одно тысячелетие. И я всегда буду рядом. Поддерживать, заботиться, любить…
— Зачем? Зачем это всё? — простонала я.
В отличие от Лиррана, я знала, что у меня в запасе всего лишь жалкое десятилетие, а, возможно, и меньше. И если обряд свяжет нас до конца, дракон тоже погибнет? Но я не хочу! Сейчас я с полной ясностью осознала, насколько дорог мне стал этот невыносимый мужчина. Когда это произошло? Когда он ужом пробрался в моё сердце и свил там гнездышко?
Сердце сжало железной рукой страха и обреченности. Каких-то полчаса назад я с легкостью готова была умереть, зная, что он и мои друзья будут жить. А сейчас? Смогу ли я с такой же уверенностью взойти на алтарь и пронзить свое сердце с мыслью, что этим убью и мужчину которого… люблю? От осознания этого мне стало плохо.
Когда это чувство завладело мной? Я ведь ничего о нем не знаю. Ну да, он хороший начальник. Заботится о своих подчиненных, защищает их. А еще — хороший друг, он не раз прикрывал наши задницы, когда мы косячили. И, конечно, Лирран — красивый мужчина, который знает себе цену. Он осознает свою силу, но пользуется ею разумно. При этом от него веет надежностью и, почему-то, теплом… В то же время, я понятия не имею, какой он в обычной жизни, в быту. Что любит на завтрак? Какие книги читает?
Так, Ева, не время сейчас анализировать чувства. Нужно придумать, как уберечь дракона от участи умереть со мной за компанию.
— Каким образом завершается этот обряд? — ледяным голосом спросила я Лиррана, глядя ему в глаза. Но отвечать он не торопился. Тогда я повернулась к друзьям и вопросительно вскинула бровь, ожидая пояснений от них. Ребята переглянулись, покосились с опаской на дракона, но всё же сказали:
— Вы должны провести вместе ночь… К ни го ед . нет
Я хмыкнула. Что-то такое я и подозревала. Значит, нам ни в коем случае нельзя этого допустить. Надеюсь, если всё произойдет, когда я еще буду его невестой, Лирран останется в живых. А жизнь у дракона длинная. Он еще встретит свою судьбу. Сомневаюсь, что я — действительно его пара. Пока же мне нужно держать его на расстоянии.
— Можешь и не мечтать, — бросила я ему с язвительной улыбкой. — Зря ты совершил такую глупость. Я тебя не люблю, и мы никогда не будем вместе.
— Разве? — поднял бровь Лирран. Выглядел он как-то подозрительно спокойно. — Видишь ли в чем дело, милая… Если бы ты не испытывала ко мне ответных чувств, обряд не сработал бы. Так что все твои слова — лишь попытка отрицать очевидное. Либо ты сама боишься себе в этом признаться, либо пытаешься меня обмануть.
Я побледнела.
— Ваш обряд ошибся! — прошипела я, резко развернулась и пошла к выходу, краем глаза заметив понимающую улыбку на губах Ледяного Лорда.
У самых дверей меня посетила мысль. Нет, даже не так. Меня. Посетила. МЫСЛЬ.
— А хотя… — я притормозила и обернулась к Лиррану со сладкой улыбкой. — Значит, я твоя невеста?
Он утвердительно кивнул, глядя на меня с изрядной долей подозрений.
— А как же познакомиться с родителями? Я требую поездки к будущей семье! Должна же я знать, кто воспитал такого видного мужчину, — и я еще раз сладко улыбнулась.
— У меня нет сейчас для этого времени. Обещаю, чуть позже мы отправимся к ним…
— Сегодня. Сейчас. Кстати, можешь не волноваться и дальше заниматься своими делами, — любезно улыбнулась я ему, — меня может проводить и Юджин. У вас же общая мама, вот он меня с ней и познакомит. Как раз мы успеем с ней подружиться к твоему приезду.
Дракон отчетливо заскрипел зубами, понимая, что спорить со мной бесполезно. Запретить мне — пойти на конфликт, который неизвестно как скажется на наших будущих отношениях. Если они будут, конечно. Отпустить — дать нам в руки козырь. Он прекрасно понимал, что мы не будем просто сидеть у него дома и пить чай с его матерью. И больше всего его сейчас бесило, что он сам дал мне возможность воспользоваться этой лазейкой.
