Мы стояли так очень долго. Ева тихо плакала, а я гладил её по голове и шептал, что всё будет хорошо, главное, верить в это. Наконец, она отстранилась:
— Рамзу, ты ведь сделаешь это для меня? Спасешь Лиррана?
— Обещаю, кроха, — хрипло ответил я.
— Спасибо, — тихо сказала она. Подошла к столику и налила себе воды из графина. — Я думала, тебя придется долго уговаривать…
— Возможно, так и было бы, не узнай я, в своё время, горечь потери самых близких существ.
— Знаешь, еще несколько лет назад, я даже подумать не могла, что когда-то окажусь в подобной ситуации, и предпочту умереть, чтобы дать возможность выжить другим, — тихо сказала она, подойдя к окну и задумчиво глядя на звезды. — Я не очень любила людей. От них я видело мало искренности, любви, терпения, поддержки. Животные мне казались куда человечнее, нежели люди. Спроси меня тогда, я бы, возможно, сказала, что люди не заслуживают спасения. Слишком много злобы, разрушений, ненависти, зависти несут они с собой.
— И что же изменилось? — с любопытством спросил я, остановившись за её плечом.
— Меня прокляли, — криво улыбнулась Ева, повернувшись ко мне лицом. — Казалось бы, я должна была кануть в бездну отчаяния, но… Я увидела другой мир, других существ. Меня больше не окружали только темные магические потоки. Да и мир перестал делиться только на черное и белое. Жизнь приобрела слишком много оттенков. А я приобрела еще больше: друзей, ставших моей семьей, любимого, о котором уже и не мечтала. Жаль, что сказка так быстро закончится.
— Смерть — это только начало, — покачал я головой, вспомнив когда-то услышанную фразу.
— Ты бы понравился моей бабушке, — рассмеялась девушка.
— По-твоему, я настолько стар? — шутливо возмутился я и взъерошил ей волосы.
— Нет, просто именно это она сказала мне, когда умирала.
— Видишь, значит, нам можно верить, — подмигнул я ей.
— Именно это я и делаю, — серьезно ответила ведьмочка и пошла к выходу.
— Ева, подожди, — она обернулась у самой двери. — Поговори с Арьяной, когда вернетесь с Лирраном в Нижний. Фея знает что-то о происходящем, возможно, она сможет как-то помочь. И да, не забывай, что ты дала обещание Назраэлле. Оно может убить намного быстрее, чем вероятный ритуал.
— Я помню, Рамзу. К сожалению, ваши поиски ничего не изменят, ты же понимаешь это? — покачала она головой. — Я приняла свою Судьбу. Сделайте то же самое.
— Нет, кроха, мы не перестанем искать возможность тебя спасти. Но, если вдруг… Если вдруг ничего не получится, я исполню своё обещание, клянусь!
— Спасибо! — светло улыбнулась девушка и выскользнула за дверь так же тихо, как пришла до этого.
Я погасил светильники и сел в кресло, которое пододвинул к окну, где совсем недавно стояла ведьмочка. Я долго смотрел на звезды, которые постепенно начинали блекнуть. Две луны уже скрылись за горизонтом. И лишь тонкий диск третьей упорно мерцал на небосклоне, дожидаясь близкого рассвета.
Что принесет нам новый день? Очередные потрясения или надежду?
Глава 20
Евангелика Арваго
Я отложила очередную книгу, пополнив ею внушительную стопку — одну из целого десятка, гнездившегося на столе в Архиве Департамента. Я упорно искала информацию о том, как можно вернуть утраченную вторую ипостась. Обещание, данное Назраэлле, тяготило меня, заставляя возвращаться сюда снова и снова.
Собственно, мне всё равно нечем было заняться. Наверное, именно поэтому я с таким рвением принялась за поиски. Хотя, с каждым днем, надежды на успех таяли в геометрической прогрессии.
В день, когда мы вернулись из Дархир’Кьяр’Ши меня ждало много потрясений. Самым главным стало заявление Лиррана, что мы теперь будем жить вместе. Приводя аргументы, он был очень убедительным, не дав мне ни единого шанса отказаться.
Мы были мужем и женой, значит он обязан меня защищать. Ну, это по его мнению. Я же просто собиралась наслаждаться каждым мгновением рядом с любимым человеком. То есть, драконом, конечно, но это не меняет сути. Таинственный заговорщик не найден, поэтому Лир планировал присматривать за мной лично, ведь Юджин отправился в Сектор Дай’Кри’Стар, где затерялись следы третьей Хранительницы.
Несмотря на то, что у нас уже был полный текст, мы надеялись, что ему удастся хотя бы поговорить с Тайсиоллой. Возможно, она узнала что-то, что осталось недоступно остальным Хранительницам. К тому же, был шанс, что у неё есть ведьмы на примете. А в идеале, и вовсе под её защитой.
К Назраэлле мы разумно решили больше не соваться. Зак и Рамзу начали свои поиски с тех Секторов, откуда были родом. Айша тоже не осталась в стороне. С кем-то из своих коллег, она организовала целую экспедицию по мирам, вполне официальную, к слову. Её видимой целью был поиск одаренных существ для обучения в Магической Академии Вирфиарья’Аша. Ну а тайной — поиск ведьм, которые могли бы нам помочь с ритуалами.
Лирран активно занимался поисками заговорщиков, шерстя Департамент вдоль и поперек. Мне же оставалось только просматривать книги, выискивая хоть какие-то зацепки.
Когда две недели назад мы вернулись в Нижний, первое, что я собиралась сделать — поговорить с Арьяной. И никак не ожидала, что это окажется невозможным. Феечка как сквозь землю провалилась. После нашего ухода она взяла трехдневный отпуск на работе, сославшись на недомогание. И больше там не появилась. Аристарх был в панике. Поиск по Знаку Запрета ничего не дал (ну оно и понятно, ведь я точно знала, что фея давно его свела).
Руководству Департамента ничего не оставалось, как назначить на её должность молодого эльфа, который был до этого у Арьяны на подхвате. Конечно, Феечку искали, но как-то слишком вяло, учитывая, какими сведениями о сотрудниках она обладала.
Мы с мужем предполагали, что к её исчезновению приложили руку заговорщики. Видимо, фея засунула свой любопытный нос, куда не следовало. Учитывая, как много она знала о происходящем, делала она это не раз. Другое дело, что до этого либо не попадалась, либо ей невероятно везло.
В причастности Аристарха к происходящему мы уже практически не сомневались, слишком нервничал он в последнее время. Заместитель Главы ДКиПа постоянно норовил завалить Лорда Арваго кучей не таких уж и важных дел, видимо, чтобы отвлечь его на некоторое время. К тому же, он сам постоянно куда-то исчезал, вроде как по работе, но в этом у нас уже возникли сомнения.
Доказательств у нас пока не было, но Ледяной Дракон уже взял след, и сбить его с пути стало не проще, чем остановить поезд на полном ходу. Лирран всё больше распутывал клубок интриг и поражался масштабам происходящего.
По его примерным подсчетам, в заговоре участвовало около половины Высочайших Магов, плюс некоторые Лорды из Совета. Действовать в такой ситуации нужно было крайне осторожно. Слишком мало у Лиррана было подручных, кому он мог безоговорочно доверять.
