Мальчик резко остановился, обернулся и крикнул, чтобы выпустить накопившуюся ярость, потом сделал два выстрела из отданного ему Совой ПМ. Просто так, наугад – авось попадет. Но не попал, а третьего выстрела не получилось – кончились патроны. Ну, вот и все. Теперь не спастись. Да и смысл бежать? Одному прятаться среди развалин? Сдохнет. Возвращаться в дом и на «Хаммере» ехать обратно в «Приют»? Не умеет водить. Что же тогда? Убить он все равно никого не сможет. Куда мальцу со здоровыми мужиками тягаться? К тому же они с оружием, а он одинокий и такой беззащитный перед суровым и страшным миром вокруг.
Сорвав очки и сжав в руке бесполезный пистолет посильнее, Руслан остановился и повернулся к преследователям. У мальчика созрел план, как, не опозорив себя, достойно и без лишних мук последовать за Совой сегодня же. Руслан просто направит в нужный момент пустой пистолет на мужиков и… Мальчик улыбнулся. Никогда решение не приходило к нему так легко.
– Эй, пацан! – крикнул первый враг. Он вышел из-за разбитой машины и все еще казался размытым пятном, хотя холод и ветер уже почти высушили слезы. – Ты это… даже не думай! Брось пушку!
Странно, а ведь его боятся! Только сейчас Руслану пришло на ум, насколько жалко и нелепо он выглядит. Маленький и щуплый сирота, дрожащий от холода и страха, стоящий посреди пустынной улицы в древних, рваных обносках с пустым пистолетом в руке. Да еще и щурится, как слепой котенок. Мальчик молчал, ожидая, когда оба преследователя выйдут из укрытия.
– Ты давай, не чуди! – вновь начал тот же мужик, сжимая одной рукой рукоять автомата, висевшего на лямке на плече, а вторую повернув ладонью к беглецу, чтобы немного успокоить его. Позади на открытое место вышел его напарник. Он прогулочным шагом обошел первого и остановился чуть впереди слева. – Нам Спасс приказал тебя живьем доставить! Нам ты мертвый не нужен. Завязывай брыкаться и пойдем с нами. Всяко лучше, чем одному в развалинах жить. А там, глядишь, как отвоюем весной «Приют» обратно, так и отправят тебя туда обучаться военному делу всякому. Самому понравится! А? Что скажешь?
Руслан молчал. Упоминание «Приюта» заставило мальчика заскрежетать зубами от злости. Одна мысль успокаивала ребенка: эти идиоты и не догадывались, что Озимов сам оттуда. Но все же слезы опять хлынули из глаз: из-за Кати, что убил Кизляк, из-за Совы, которую скинул с крыши седой мужик, из-за себя, такого непутевого и глупого, что навязался Сове и тем самым испортил ей всю экспедицию. И погубил отличного человека, женщину, которая могла бы многому научить детей, оставшихся в «Приюте»! Мальчика затрясло. Ну почему погибла она? Почему?! Это же несправедливо!
– Что ты с ним треплешься? – встрял второй и медленно пошел вперед. – Сказали схватить – надо схватить! У него, наверное, и патроны закончились! А то б так и палил, гаденыш…
Руслан с силой зажмурился и поднял тяжелый, но совершенно пустой пистолет. Это движение предназначалось лишь для того, чтобы спровоцировать нефтяников на стрельбу. Они испугаются и… проблемы всех вокруг решатся одной незаметной смертью! Смертью Руслана…
Раздался выстрел, и мальчик подскочил от испуга, силясь понять, куда попала пуля. И вновь вздрогнул, когда некто тут же выстрелил вновь. Они совсем, что ли?! Сколько пуль надо потратить на одного маленького-маленького мальчика? Но ощущения говорили об обратном. Никто в него не попал, Руслан продолжал стоять посреди улицы, зажмурившись, расставив ноги и подняв перед собой пустой пистолет Совы.
– Дернешься, убью! – пообещал рядом мальчишеский голос, и мужик, который увещевал Руслана сдаться, дрожащим голосом проблеял:
– Понял-понял! Кто ж знал, что вас двое будет? Это ж…
– Заткнись! – прервал его незнакомый мальчик. – Бросай «калаш» и стой смирно.
– Эй! – Руслан понял, что незнакомый пацан обращается к нему. – Глаза разуй, отродь! Че зажмурился? Страшно, что ли?
Озимов не знал, что такое «отродь», но, наверное, что-то обидное, раз незнакомый пацан называет его так. Он бы тоже обозвал придурка, коим себя считал, как-нибудь похлеще. Руслан бросил пустой пистолет на лед, открыл и протер рукавом глаза и с вызовом посмотрел на мальчика в одеждах из шкур. Выглядел тот внушительно и был вооружен несравненно лучше. Несколько остро заточенных арматурин торчали из-за спины, оттуда же выглядывала дубинка, толстый конец которой был утыкан огромными гвоздями, торчащими в разные стороны, а в руках мальчик держал АКСУ. Подойдя к убитому мужчине, он ткнул того носком мягкого кожаного сапога, затем грозно посмотрел на нефтяника-пленника и поднял автоматы врагов.
– С автоматом каждый сможет, а ты без него попробуй, – с обидой в голосе сказал Руслан.
– А сдохнуть, как я вижу, вообще не проблема, – съязвил пацан, – с оружием или без, ты к этому готов, не так ли?
– Шел бы ты своей дорогой, – буркнул Озимов, – и не мешал.
– Моя дорога, – незнакомец ткнул пальцем в Руслана, – привела меня сюда. То есть к тебе! И теперь ты пойдешь со мной!
– Э-э-э… – Озимов пытался придумать, почему ему не надо идти с этим странным мальчиком-индейцем, но не смог, а тот пригрозил:
– Я не буду долго разговаривать, этого замочу, а тебя побью дубинкой, а потом хоть за ногу, хоть за руку потащу в гости.
– Эй! Не надо меня мочить, – бормотал сзади мужик, но его никто не слушал. – Я полезный очень…
– На хрен такие гости, – съязвил Руслан, но замолк, поняв, что незнакомый пацан, хоть и грозился его покалечить, но, тем не менее, его спас. – Ладно, пошли.
– Пистолет подбери, – кивнул мальчишка, – он не одноразовый. Разбрасываются тут всякие добром… Эй, руки! – грозно сказал он мужику.
– Я, может, пойду? Скажу, что всех убил и все мертвы, обещаю…
– Еще слово, и я скажу, что всех убил, и убью! – пообещал Вит, и мужчина поостерегся гневить ребенка. Они пошли по улице, вошли в ближайшую девятиэтажку и поднялись на плоскую крышу.
– Спас? – спросила Ю, оборачиваясь.
– Ага, – кивнул Вит и подтолкнул к ней мальчика, который глядел исподлобья на нового участника разговора, вернее, участницу. Мужику достаточно было показать пальцем, чтобы он молча отошел к краю крыши.
– Да вы на одно лицо! – воскликнула девочка сразу же. – Только подумать! Только он младше, не знаю… на год?
Руслан занервничал, он не понимал, что происходит.
– Что? – переспросил он, поглядывая то на девочку, то на мальчика. Да, тот был чуть похож на него самого, но не копия же!
– Я Ю Смирнова, а это Вит Соколов, – представилась красивая девочка. – Мне четырнадцать, ему тринадцать, и ты – его брат!
– Да быть этого не может! – замотал головой мальчик. – Я Руслан Озимов! И я никакой ему не брат! У меня есть родители, есть дядя, то есть… – Озимов запнулся. – Были.
– Да ты посмотри, как вы похожи! Вы точно братья! – Ю достала откуда-то из складок пушистой белой одежды маленькое круглое зеркальце и протянула мальчикам. Вит хмуро взял, притянул к себе Руслана и вытянул руку с зеркалом. И мальчики застыли, пораженно рассматривая лица друг друга.
