Я знал, что еще пожалею о своем решении. Да и Ахен захочет меня ошкурить, едва поймет, как именно я намерен потребовать уплату старого долга.
Мысленно представил длиннющего нескладного Ахена, одного из лучших наемных убийц его величества, в роли няньки, среди мягкой мебели и кружевных салфеток. И да, мне хотелось бессовестно заржать.
Глава 8
Ректор Соер и матушка Альба навестили меня вечером, осмотрели, признали, что я восстановилась, и наконец-то сняли блокирующую печать с моей комнаты.
Я снова была свободна! Какое счастье!
Теперь можно было отправиться в лабораторию, чтобы подготовить все к варке зелья. Я подошла к шкафчику и уже хотела переложить ингредиенты в корзину, когда изнутри царапнуло неприятное ощущение. Оно посещало меня всякий раз, когда я забывала нечто очень важное. Привыкшая доверять собственному чутью, я отложила корзину и сжала виски руками.
Вот и о чем я могла забыть?
Прием сегодня закончился досрочно из-за вмешательства лорда Тортона. Ректор Соер заверила, что моих пациентов приняли другие целительницы. От приема отказалась только Лаура Истр. В городских лавках я тоже ничего не заказывала, так что это точно не заказ. А лорд Тортон пока не озвучил место следующего поцелуя…
Мрак милосердный, да когда же я перестану о них думать? Издевательство какое-то! Как убедить себя, что всего лишь поддалась очарованию золотистых глаз василиска? Во время поцелуя они были закрыты, лорд Тортон не влиял на меня ментально. Тогда почему я продолжаю думать о следующей встрече?
Встреча с куратором! У меня совершенно вылетело из головы, что магистр Мэлор собирался обсудить со мной нечто очень важное!
Стыд опалил щеки. Из-за каких-то поцелуев я едва не забыла, что куратор ожидал меня в своих покоях!
На преподавательский этаж я неслась со всех ног, старательно отметая мысль о том, что магистр мог узнать о моем недомогании и отменить встречу. Понятно, что он не обязан сидеть у себя в апартаментах весь вечер. И все-таки, о чем со мной хотели поговорить? О летней практике или же куратора волновала моя дальнейшая судьба?
Очутившись на нужном этаже, я заставила себя идти медленнее. Не хватало еще сбить кого-то из наставников. Знатный вышел бы конфуз!
Дверь магистра Мэлора находилась в самом конце коридора рядом с утилизатором. Поговаривали, что хранитель недолюбливал куратора. Досужие сплетни! Лично я бы не отказалась поселиться рядом с местом, способным уничтожить следы неудавшегося зелья или скрыть последствия эксперимента. Вот поэтому в нашей башне и не было утилизатора. Приходилось бегать через парк к смотровым.
Я зря переживала, что не застану магистра Мэлора. Слегка растрепанный мужчина возник на пороге и теперь с удивлением смотрел на меня:
– Адептка Мейбус? Это и правда вы?
– А вы ждали кого-то другого? Ой! Простите! – Я испуганно прижала пальцы к губам. – Когда я нервничаю, то все время говорю глупости.
– Сомневаюсь, что такая умная и рассудительная девушка на это способна. Рад, что вам стало лучше.
Магистр Мэлор улыбнулся, но его улыбка не затронула глаз. Это была всего лишь светская вежливость.
– Вам сообщили о…
Я замолчала, не зная, стоит ли упоминать нападение. Ректор Соер дала понять, что я вольна сама решать, доносить ли на своего пациента.
– Да, до меня дошли слухи, что вам нездоровится. Совсем себя не бережете.
Куратор вел себя учтиво, однако возникало ощущение, что меня намеренно держат на пороге.
– Вы говорили, что желаете обсудить мое будущее. Мне зайти в другой раз?
– Да. Так будет лучше. – На лице мужчины промелькнуло облегчение.
– Куратор Мэлор, мне еще долго ждать? – раздалось капризное из глубины комнаты.
Я снова прижала пальцы к губам, но уже для того, чтобы погасить потрясенный возглас. Аманда Антер! Я узнала ее, как только услышала.
– Простите. Наверное, мне и правда лучше зайти в другой раз… – пролепетала я и шарахнулась прочь от двери.
Увы, не помогло.
Позади магистра Мэлора возникла сияющая физиономия старосты.
– Делия, какая неожиданная встреча!
– Магистр Мэлор пригласил меня для обсуждения летней практики, – неожиданно для себя самой принялась оправдываться я.
– Тогда не стану вам мешать. Куратор Мэлор, до скорой встречи.
Не знаю, что удивило меня сильнее: игривые нотки в голосе Аманды или же ее дружелюбное обращение. В иной день она обязательно сказала бы гадость, и даже близость куратора не спасла бы.
Аманда Антер проскользнула мимо меня и легкой походкой направилась по коридору, я же с недоумением провожала взглядом старосту группы. Теперь меня беспокоило не только ее поведение, но и странные пятна внутри ауры. Их расположение указывало, что девушка была подвергнута какому-то внутреннему воздействию, словно она что-то выпила или съела.
– Адептка Мейбус, прошу, не стойте на пороге.
– Да, конечно. – Я сделала несколько шагов внутрь комнаты и осмотрелась.
Я не раз пыталась представить быт нашего наставника по зельеварению. Мне было интересно, как жил тот, в чьих руках зелья так и искрили от магии. Думалось, что и в личных покоях куратора Мэлора все будет напоминать о его профессии. Временами мне даже чудилось, что он держит в недрах спальни котел.
Увы, это было заурядное логово мужчины, ценящего комфорт. Иначе стал бы он ужинать прямо в апартаментах, игнорируя недовольство хранителя? Хранэль считал, что адепты и преподаватели должны питаться исключительно в столовой. На журнальном столике куратора Мэлора стояла нарезка из фруктов и сыра. Когда я перевела взгляд на открытую бутылку вина, то почувствовала, как краска смущения заливает лицо. Кажется, я испортила куратору свидание!
– Простите. Глупо вышло. Вы должны были сразу сказать, что… – Слова застряли в горле, а щеки так и горели от стыда.
Это ж надо было так вляпаться! А ведь чувствовала, что куратор не слишком рад меня видеть. Жгучее разочарование затопило грудь, стесняя дыхание. В конце концов, мои чувства – это только моя проблема.
И тут в тишине прозвучало совершенно неожиданное:
– Я ждал вас. Целый день представлял, как вы будете сидеть на этом диване, угощаться сыром с фруктами, потом попробуете вино… Но потом я узнал, что вы заболели, а адептка Антер зашла обсудить тему курсовой. Не пропадать же было угощению?
Признание куратора отозвалось сладким трепетом. Робкая надежда снова ожила, хотя я не могла внятно сформулировать, чего именно жду от магистра.
– Вы представляли, как станете меня угощать? Но зачем? Мы же собирались обсудить мое будущее.
– И собираюсь. Умоляю, присядьте. – Куратор весьма настойчиво усадил меня на диван, а потом протянул стакан с вином. – Учебный день завершен. Ничто так не помогает немного расслабиться, как глоток хорошего вина, сдобренного пряностями и…
