Несправедливо.
Мне удалось на мгновение сосредоточиться и озвучить свое мнение на этот счет. Мужской голос почему-то выругался, и сразу стало так хорошо, будто лба коснулась живительная прохлада.
– Держись, малышка, я рядом и никуда тебя не отпущу.
Пробуждение нельзя было назвать приятным: голова раскалывалась, во рту ощущался гадкий привкус горечи – верный признак, что в меня по каплям вливали какие-то снадобья. Я пошевелилась и едва сдержала громкий стон – тело онемело, будто долгое время находилось без движения. На мгновение даже захотелось вернуться обратно в лабиринт. Там, по крайней мере, мне не было так плохо.
Выяснить бы причину.
Не открывая глаз, я сложила пальцы в аркане общей диагностики, и тут же мою руку накрыла теплая ладонь:
– Не стоит.
– Что со мной… случилось?
– Много чего. Для начала вы утонули.
– Я нежить?!
Яркий свет ударил по глазам, а в голове острыми вспышками растеклась боль. И почему никто не догадался закрыть шторы? Нежити сразу после перерождения солнечный свет противопоказан…
Я нежить.
Всхлипнув, потянула одеяло на себя, но оно не поддавалось. Это что еще за фокусы? Я дернула сильнее и замерла, поняв, что рядом на постели находится кто-то еще. Из моего горла вырвался судорожный всхлип, а по щеке скатилась одинокая слеза.
Я дышала! Я не нежить!
– Продолжайте, у вас почти получилось. Вот только не нужно плакать. – Чуть шершавые пальцы коснулись моей щеки, стирая влагу. – Если бы вы с таким же упорством пытались очнуться, то пришли бы в себя в первые же сутки.
– Сколько я проспала?
– Сегодня третий день. Как чувствовал, что вы сделаете все возможное, чтобы не отдавать мне положенные пять поцелуев.
Кровать подо мной слегка прогнулась и тут же вернулась в прежнее положение, а в тишине послышались легкие шаги. Я снова рискнула открыть глаза и увидела, что лорд Тортон задернул штору. Теперь вокруг растекался приятный полумрак, и я смогла наконец-то осмотреться.
Я находилась в своей комнате, в которой кто-то провел перестановку. А еще этот кто-то выселил Мари. Ее вещи исчезли, как и второй комплект мебели. Зато моя кровать стала шире, а на месте второго письменного стола появился добротный сундук, и сейчас на нем лежал мужской жилет.
Я перевела взгляд на лорда Тортона. Василиск стоял в нескольких шагах и с улыбкой смотрел на меня. Василиск ли?! Отчего-то эта мысль не давала покоя.
– Вы… Вы…
– Готов великодушно простить вам оставшиеся поцелуи. Тем более что моя слеза была ни на что не годной, – весело добавил он. – Хотя почему же ни на что… Как раз моя слеза спасла вашего ректора.
– Леди Кларисса? Я видела, как она умирала.
Лорд проверяющий вернулся к моей постели и по-хозяйски растянулся рядом.
– Леди Кларисса Соер едва не умерла во время нападения ведьмы на шалатарский замок. Ее душа стала бы пленницей черного фиала, но вот беда… Зелье подкачало. Не стоило ведьме полагаться на плоды трудов юных адепток. – Мужчина с наслаждением забросил руки за голову и потянулся.
Это он сейчас намекает, что мое зачетное снадобье оказалось никудышным? И это когда он сам его испортил!
Из моего горла вырвалось возмущенное шипение, но на лице лорда не было и намека на раскаяние.
– Просто потрясающее снадобье. Многофункциональное-е… – довольно протянул он, с трудом подавив зевоту. – Из него можно приготовить отличный магический наркоз или создать ловушку для уходящей за Грань. – Тон лорда снова сделался серьезным. – Черная ведьма рассчитывала, что именно леди Соер станет хранителем обновленного источника силы.
Перед глазами промелькнуло воспоминание: белоснежная чаша, наполненная темной вязкой жидкостью.
– Черная ведьма хотела превратить светлый источник силы в темный… Но это же невозможно! – Я подскочила на постели. – Природных источников Тьмы не бывает.
– Поэтому его пытались создать. Но ты, змейка неугомонная, разрушила планы черной ведьмы. – Лорд Тортон перекатился на бок и теперь с нежностью смотрел на меня.
– Я? Но как? Когда?
– Когда не озлобилась. Не поддалась Тьме. Госпожа Урл не просто так привела к тебе малышку Анабель. Юная пожирательница должна была ослабить тебя физически, а однокурсницы во главе с Амандой Антер – измотать морально… Уставшая, разочарованная во всех, ты стала бы отличным катализатором для перерождения источника. Черная ведьма рассчитывала, что именно ты нанесешь удар в сердце леди Клариссы.
Я сжала виски и зажмурилась, от переизбытка информации голова шла кругом.
– Госпожа Урл была заодно с черной ведьмой? – От одной только мысли, что я так ошиблась в матери Анабель, сердце заныло в груди.
– Нет. Она всего лишь послушалась соседку и отвела свою дочь к нужной целительнице.
А ведь верно. Госпожа Урл настаивала, чтобы девочку посмотрела именно я. Неделю обивала порог академии, пока не удалось записаться на прием в мою смотровую.
– Понятно… – растерянно произнесла я.
Нет, на самом деле у меня оставалось столько вопросов, что я просто не знала, какой задать первым. Мысли роились в голове, но было так тяжело сосредоточиться на одной, выделить самую важную… И только руки мелко дрожали, а тело колотил нервный озноб.
– Делия, все хорошо. Все уже позади.
Лорд проверяющий накрыл мои подрагивающие пальцы и слегка сжал. От него веяло абсолютным спокойствием. Но это было спокойствие утопающего, пережившего шторм. Он улыбался, непринужденно болтал, но я-то видела следы смертельной усталости на его лице. Эти три дня лорд Тортон провел возле моей постели, это его голос я слышала сквозь забытье, он вел меня и не давал затеряться во тьме лабиринта, не позволил уйти за Грань.
– Делия, все хорошо. Все позади, – севшим голосом сообщил он мне, но почудилось, что в первую очередь это было напоминание самому себе.
– Леди Кларисса… Когда я ее видела, мне показалось…
– Вам не показалось, – мягко парировал лорд проверяющий. – Леди Кларисса Соер действительно светлая леди Шалатара.
– Но как такое возможно?
– Светлые эльфы – живучие твари. Прошу прощения, к леди Клариссе это не относится, хотя и ее живучести можно только позавидовать.
И мне поведали совершенно удивительную историю.
Карэлия Шалатарская взяла на себя часть смертельного проклятия своего супруга, паладина Мрака. Это проклятие выжгло ее память и изменило внешность. Неизменными остались лишь чувства к своему лорду. Взаимное притяжение помогло этим двоим найти друг друга. Именно их воскресшая любовь дала оскверненному источнику переродиться и очиститься от Тьмы.
Лорд и леди Шалатара не только выжили, но и смогли заново обрести друг друга, а источник светлой силы получил второе рождение, к огромному неудовольствию Совета Темных. Однако черный маг Эдриан Сатор только развел руками и объявил, что не вправе уничтожить то, что было спасено богами. Короче, лорд Сатор не только грамотно умыл руки, но и не допустил вмешательства коллег. Его величеству Легарту Первому придется смириться с существованием природного источника светлой силы на землях его королевства.
