– Когда я увижу леди Соер? Вернее, леди Шалатар?
– Скоро. И не только ее. Предупреждаю, у вас отбоя от посетителей не будет, и многие встречи вас приятно удивят, – загадочно пообещали мне. – Но все это чуть позже. Сначала нам непременно нужно прояснить один момент.
Лорд Тортон внимательно посмотрел на меня, и вдруг на его месте возник тот, кого я привыкла называть лордом Эграном.
Смена внешности произошла до того внезапно, что я, испугавшись, резко откатилась в сторону, запуталась в покрывале и едва не упала на пол. Не грохнулась лишь благодаря тому, что меня вовремя придержали за плечо.
– Кхм… На подобную реакцию я не рассчитывал.
– А на что вы рассчитывали? – еле слышно поинтересовалась я. – Зачем вы со мной так? Я же вам верила…
– Делия, посмотрите на меня.
Я упрямо мотнула головой. У этого лорда Эграна был голос Тортона, но я понимала, что мужчины, с которым я сблизилась за эти дни, никогда не существовало.
Что-то теплое ласково коснулось моей щеки. Я повернула голову и увидела крошечный огонек, пляшущий на ладони лорда Эграна. Он горел, но не жегся, а льнул ко мне, точно ластился. И мне безумно хотелось взять это пламя в гости, впитать его, ведь теперь у нас было одно пламя на двоих.
– Это нечестно. Вы не оставили мне выбора.
– Я даю его вам сейчас, – тихо произнес лорд Эгран, и на покрывало упал свиток.
– Что это?
Неужели лорд Эгран официально от меня отказался?
Сердце на миг остановилось, а потом забилось часто-часто. Трясущимися руками я сорвала печать.
– Не может быть! Но это же…
– Договор о прохождении практики в составе патруля огров. Насколько я понял, вы мечтаете провести это лето в Карагатских горах. Кстати, как раз там находится один из забытых природных источников силы, и как королевский смотритель я просто обязан убедиться, что с ним все в порядке. Но если вам сложно выдержать мою компанию, я навещу этот источник в другой раз.
Это было предложение начать все заново. Без тайн, недомолвок и взаимного обмана. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что лорд Эгран затаил дыхание в ожидании моего ответа. Мы были не в силах исправить прошлое, но могли попытаться узнать друг друга.
Целое лето в компании жениха и суровых, немного тяжеловесных огров, лишенных и намека на светский лоск. Горы вместо суетливой столицы, тайны и приключения взамен подготовки к свадьбе. Что может быть лучше?
В груди радостно екнуло, а губы сами расплылись в улыбке. Судя по судорожному вздоху, лорд эмпат уловил мою реакцию.
– Буду счастлива, если вы ко мне присоединитесь.
Лорд Эгран переплел наши пальцы и глубоко вздохнул. Когда я повернула голову, он крепко спал. Я немного полюбовалась на пламя, пляшущее на наших соединенных руках, а потом мягко высвободила свою ладонь. Лорд Эгран заворочался во сне, между его бровей обозначилась едва заметная складочка.
Я склонилась к его лицу и шепнула:
– Спи спокойно, любимый. Все хорошо.
Глава 19
Лорд Эгран обещал, что меня ожидают головокружительные встречи и сюрпризы, однако в коридоре башни оказалось пусто. Никто не дежурил возле моих дверей. Так что я направилась к Натали. Интуиция подсказывала, что к ней переселили мою соседку по комнате – Натали осталась в одиночестве после убийства Аманды Антер.
Я увидела ее со спины, хрупкую фигурку, сидящую у зеркала. Но как только наши взгляды встретились в отражении, почувствовала, что пол подо мной покачнулся.
– Делия!
Громкий девичий вскрик сопровождался звучным «плюх!» – это я шлепнулась в объятия невесть откуда взявшегося кресла. Мягкого такого, обитого темно-зеленым бархатом.
Бред! Вот точно, зря я встала с кровати, надо было отлежаться. А так вскочила до осмотра целителями, и теперь у меня галлюцинации.
Кресло подо мной заворочалось, помогая устроиться поудобнее. Я ощупала подлокотники. Нет, я точно сошла с ума.
– Делия, как ты себя чувствуешь?
Аманда! Живая Аманда Антер нависла надо мной и теперь пыталась сложить трясущиеся пальцы в аркане общей диагностики.
– Мизинец слишком оттопыриваешь, – пролепетала я.
Девушка перевела взгляд на свои руки и отчего-то рассмеялась.
– Ты жива? Как это возможно?
– Это все Хранэль. Зарождение источника силы всегда сопровождается чудом. В этот раз повезло мне. Второй шанс, который я намерена использовать с умом. Делия, я была такой дрянью…
Настойчивый стук в дверь прервал самобичевание Аманды Антер. Когда же в комнату вошел незнакомец, я инстинктивно вжалась в мягкую обивку, а Аманда вдруг присела в глубоком реверансе да так и замерла.
Чужак казался огромным. Высокий, широкоплечий и закованный в черную броню. Но больше всего меня напугал огромный меч за его спиной. Я и не представляла, что бывает оружие таких размеров. Это ж какую силу надо иметь, чтобы им махать?
– Лорд Шалатар? – испуганно пискнула я.
Лорд Эгран упоминал, что проклятие изменило владельцев замка, но я и не подозревала, что паладин Мрака настолько усох, когда превратился в магистра Лойра.
– Не претендую, – насмешливо бросили мне. – Лорд Льен. Главнокомандующий объединенных войск Темного Альянса. Адептка Антер, вы уже можете подняться.
– Мой лорд, я не ожидала вас увидеть так быстро. Я вам писала, но мне говорили…
Мужчина поморщился и остановил Аманду взмахом руки.
– Ближе к делу.
– Мой отец! Когда я смогу его увидеть?
– Все зависит от показаний этой юной леди. – Незнакомец повернул голову, и мое нутро инстинктивно сжалось в предчувствии опасности. – Занятное сочетание крови для рода горных ламий. Дар исцеления, талант заклинательницы. Кхм… Вот оно что. Добровольная передача дара. Адептка Мейбус, вы знали, что ваша прабабушка отжала изрядный кусок силы у мага смерти?
– Не-е-ет.
– И до сих пор не заметили, что мертвые к вам льнут не менее активно, чем живые?
– З-з-аметила. Это плохо?
– В следующем году у вас добавится пара-тройка дополнительных предметов. Надеюсь, леди Шалатар с пониманием отнесется к присутствию на территории ее замка практикующего мага смерти. – Губы мужчины сложились в усмешке, как если бы он задумал осознанную пакость.
Да ведь это она и была!
– Леди Шалатар – светлая эльфийка. Думаю, она будет против.
– Тогда придется получить разрешение у ее супруга, – весело и в то же время жестко объявил мужчина. – Итак, леди Мейбус, нам потребуется ваша помощь. На магистра Мэлора было совершено нападение с применением запретной магии. Он обвинил в подлой атаке лорда Антера, но вот незадача, в это же время последний вроде как находился на территории академии, накрытой непроницаемым магическим барьером. Ваши наставники были одурманены Тьмой, вы единственная, кто может подтвердить или опровергнуть присутствие лорда Антера. Так что же вы скажете, леди Мейбус?
