Ав за спиной бога в ужасе трясёт головой и открещивается руками.
– Обращайтесь, буду рад помочь.
Пара минут вежливых расшаркиваний, и я, оставив назгула на страже, наконец смог вернуться к Аву. Уточняю:
– У меня есть седые волосы?
– Есть.
– И раньше были. Но точно меньше…
Интерлюдия. Год 22 от битвы у стен Первохрама.
Одинокий странник неторопливо шагал по пустому тракту, приближаясь к западным воротам Ясного Города. Дорога вела в земли Фронтира, и желанных гостей с той стороны не ждали.
Капитан усиленного наряда стражи нахмурился, сложил ладонь козырьком, прикрываясь от лучей заходящего солнца. Секунда, и его лицо скривилось от неприязни и ненависти.
Пришлый… Причем, похоже, один из тех, кто потерял разум во время полугодичной войны Бесконечных Смертей. Пустой взгляд в никуда, залатанные ветром одежды, никакого оружия и не распознающийся уровень.
– Стой, незнакомец! – Копье стражника уперлось путнику в грудь. Тот не сразу заметил опасность, и острое жало успело на ладонь погрузиться в плоть.
Стражник ошарашенно отступил на шаг, а вот блаженный гость не обратил на рану никакого внимания.
Вышедший из тени караулки капитан не стал церемониться. Будь его воля, он бы показательно вмуровал в стены города не две тысячи Пришлых, а всех до единого! И уж точно бы не заключал никакого перемирия…
Ухватив путника за плечи, он силой развернул его назад и чуть подтолкнул в спину.
– Для Пришлых вход в город закрыт. Иди себе с богом и да прибудет с тобой пресветлый Лаит, единственный достойный из вашего племени!
Безумец, уже безразлично сделавший пару шагов прочь, вдруг резко остановился, словно наткнулся на монолитную стену. Повернувшись, он посмотрел на капитана и хрипло, с натугой, спросил:
– Кх… кхак ты сказал? Лаит?!
Во взгляде путника просыпался разум. Имя бога сработало, как триггер. Он вспомнил ВСЕ!
Как скитался последние годы по Фронтиру, и самые могучие твари, скуля, подползали к его ногам. Покорно переворачиваясь на спину и пуская слюни от счастья, они с радостью позволяли вырвать себе сердце. Он не собирал лут, не обращал внимания на полученные уровни и умения, он просто расчищал себе путь.
Годы, проведенные в Инферно, лишили его рассудка… И даже Асмодей, готовивший из него тайное оружие и вернувший хранящееся в запасниках тело, – не смог излечить разум.
– Лаит… – повторил странник и зло оскалился. – Я приду за тобой!
Затем, уже абсолютно осознанно, он по-хозяйски осмотрелся по сторонам:
– Красивый городок. Для начала сойдет. Я возьму его себе…
Аура путника полыхнула невиданной мощью. Стражников отбросило к стенам, и лишь капитан, перешагнувший рубеж четырехсотого уровня, смог удержаться на ногах.
– Тревога! – прохрипел он в амулет связи и вы хватилмеч.
Биться с внекатегорийным противником, чей уровень превышает семь сотен, – бесполезно. Но умирать лучше с оружием в руках – так выше шанс на перерождение. Трактат «Жизнеописание пути Лаита» пера Великого Летописца Грыма Синие Уши ясно об этом говорит.
Пришлый улыбнулся и покачал головой.
– Не так просто, капитан. Зачем умирать, мне нужны преданные люди. Покорись!
И счастье пришло! Невероятное, всепоглощающее, застилающее все остальные чувства. Содрогаясь в непрерывном оргазме, невозможно помнить о долге…
– Меня зовут Тавор. Но вы можете звать меня – Приносящий Счастье. Я буду вашим королем.
Глава 4
Наконец-то можно будет закупиться! Оставляю за спиной Ава, штурмую три ступеньки, тяну на себя каменную дверь. Поддается легко, несмотря на трехметровую высоту проема. Магия…
Захожу.
– Дэлэнь-дэлэнь – фальшиво звякает над головой колокольчик.
Поневоле оборачиваюсь.
Над дверью на веревочке висит крохотный божок размером с кулак и с крупным выдающимся носом. Божество, изображающее колокольчик, виновато разводит руками: мол, звенел – как мог…
– Не одобряете?
Вновь оборачиваюсь. На этот раз к прилавку. За мраморной стойкой – божественной красоты девушка. Броской внешностью среди всевышних дам никого не удивить, хотя на минусах это скорее показатель достатка, чем вкуса.
– Диа Звездная. Уровень 78
Более чем солидно. В целом владелица лавки была хоть куда, и даже волосы из жидкого пламени ее не портили. Дорого-богато.
Пожимаю плечами. Я не камертон, но…
– В ноты не попадает.
Колокольчик обиделся и забасил, почему-то с кавказским акцентом:
– Э-э! Ты сам послэ пинка под зад позвэни, да!
Девушка засмеялась:
– Вы первый, кто заметил. Сама морщусь. Но… – она развела руками, – карточный долг, святое дело!
Божок на веревочке возмущенно затрепыхался:
– Ты мухлюешь, клянусь девяносто девятью игорными домами Вэчного Города! Никогда еще Счастлывчик Мимин нэ проигрывал девять раз подряд! И пожэлания у тебя идиотские! Вот проиграэшь, познаешь всю глубину моего жэлания!
Мимин хотел добавить что-то еще, но дверь снова открылась, пропуская запозднившегося Ава. Тяжелая каменная створка пнула висящего на шнурке божка под зад.
– Дэлэн-дэлэнь! – зло проорал псевдоколокольчик и попытался плюнуть Аву на макушку.
Огненная капля сорвалась с руки богини и сожгла плевок в полете.
– Мимин! – строго свела брови владелица лавки. – Мы договаривались. Штраф – дополнительный год. Итого – осталось сто сорок.
Божок в ответ явно психанул. Рванул на груди золоченый кафтан, демонстрируя миру курчавую грудь. Заголосил:
– А-а! Твари Хаоса позорные! Нэ сломать вам Мимина! Восэмьсот лэт висел и еще столько же провишу!
Ав оглянулся:
– Что-то он буйный сегодня…
Богиня улыбнулась:
– Скучно ему. Вот нашел себе нового зрителя. Кстати, хорошо выглядишь, Ав. Я тебе давно говорила – не экономь на аватаре.
Ав смутился:
– Спасибо. Я друга привел. Закупиться бы ему, недорого…
Девушка перевела на меня вопросительный взгляд. Я посмотрел на свое отражение в черных, лишенных белков глазах и невесело усмехнулся. Нубяра еще тот. Хоть и жилистый.
Кстати, записать в склерозник – после ужина раскидать очки совершенствования. В повторный сценарий рыцаря смерти я не верю, а мне на минусах важен каждый лишний шанс. Тут некоторые боги миллионы лет силу и опыт копят…
