Трое заспанных близнецов застыли на пороге кухни и изумленно переглядывались. У матери вообще не часто бывало хорошее настроение, но чтобы по утрам, при полном параде, да еще с подкрашенными глазами?! Но главное даже не это… Платье! Мама надела свое любимое платье! То самое, в котором она запечатлена на фото с отцом. То самое, которое ни разу не надевала после его пропажи…
– Ма-а-м? – вопросительно протянул старший. На три минуты, но ведь все равно старший!
– А? Что? – задумавшаяся и раскрасневшаяся мать вздрогнула и повернулась к детям. Счастливая улыбка делала ее лицо мягким и очень красивым. – Проснулись уже? Быстро умываться! Форма одежды номер девять – строевой смотр при полном железе!
– Мам, да ты чего, в такую рань? В данж, что ли, пойдем? А покушать?
– Выполнять! – с улыбкой гаркнула лейтенант Бомба, и дети мигом сорвались с места.
Такой тон они знали и реагировали на него на вбитых инстинктах. Ясли Детей Ночи можно было покинуть, только добыв зверя десятого уровня. А кадетскую школу при клане – в одиночку завалив моба сотого. Так что дисциплина и субординация были крепко вшиты юным троллям в подкорку.
Мать гордо улыбнулась и едва слышно шепнула:
– Пусть увидит их такими… Ему есть, чем гордиться…
Принюхавшись, она охнула и полезла в духовку. Подгорная кухня, конечно, хороша, но ковш кваса и русский каравай с дальней дороги никто не отменял. Украсив румяную булку кусочком каменной соли, Бомба устало присела на краешек стула и нетерпеливо заломила руки. Скорей бы уже…
Расскажи она кому, с чего вся эта кутерьма, – ее бы подняли на смех. Хотя… В мире богов общение с одним из них, даже во сне, стоит воспринимать серьезно. А уж тем более – серьезно относиться к данному ИМ обещанию. Даже будучи просто занятным нубским юношей, ОН никогда не обманывал. Не обманет и теперь. Она это просто ЗНАЛА!
Скрипнула калитка. Сердце Бомбы сжалось и застучало как сумасшедшее. Уже?!
– Марина Николаевна, позволите? Я вот шел мимо, гляжу – а у вас дымок такой ароматный над кухней вьется. Кашеварить изволили?
Бомба от разочарования скрипнула зубами и чуть не сплюнула на пол. Выскочив на крыльцо дома в небольшой дворик, она уперла мускулистые руки в круглые бока и практически прошипела:
– Ча-а-айников!..
– Я Поттер… – обиженно надул губы мужчина героической наружности, но хлипковатого телосложения.
Хуман, маг позорного нынче сто десятого уровня. Ничего выдающегося, но самомнение…
– Марина Николаевна…
– Я – Бомба! Бомба, твою несчастную мать вдоль и поперек!
– Ну зачем вы так… Лучше бы подумали о моем предложении! Мои мозги и ваше очарование…
– Чайников!
– Ну ладно, ваша сила! Вы же понимаете… С тех пор как Земля начала вытягивать магию из Друмира, нам всем стоит задуматься о будущем! А я люблю женщин в теле!
– А я люблю одного-единственного тролля! – Неожиданно голос женщины стих до неверящего шепота. – Умка…
Хлипкий маг скривился:
– Да забудьте вы уже о нем! Все, что от него осталась, – это возвращенная богами дубина. И ту – вновь вручили статуе на главной площади. И взять божественное оружие в руки не смогли даже ваши дети!
– Пшел вон… – неожиданно ласково прошептала Бомба, неверяще глядя мужику за спину.
Ее дрожащие руки жили своей жизнью – поправляя прическу, разглаживая складки на платье… А глаза… в глазах Бомбы разгоралось счастье…
Приставучий маг нахмурился, раздраженно оглянулся и замер, словно нарвавшись на взгляд василиска. Со стороны площади к нему приближалась ожившая статуя тролля с божественной дубиной на плече!
Подойдя вплотную, огромный белый тролль не глядя вручил магу дубину:
– Подержи-ка…
Мужичок затравленно пискнул, пытаясь уклониться от оказанной ему чести. Но не успел… Рухнувший ствольный блок заставил землю содрогнуться и до кровавых соплей придавил незваного ухажера. Но тролль этого уже не видел…
Развернувшись к Бомбе, он улыбнулся и протянул руки:
– Любимая…
– Умка!.. – прошептала Бомбочка и, практически потеряв сознание, сползла вдоль стенки на крыльцо. – Ты вернулся…
* * *
Очнулся я возле пустой лежанки. Перенос прошел условно успешно. Условно – из-за десятка попыток души вернуться в Пустоту, из-за отторжения тела, из-за сопротивления временно́го потока… Все это приходилось парировать всплесками силы.
В итоге из пяти миллионов нафармленных совушек у меня осталось полтора. Плюс – чувство незамутненной радости от спасения друга. Ну и по мелочи накапало: пара уровней и несколько достижений.
– Внимание! Вам удалось покинуть пространство Древа Миров и взглянуть на созданное Творцом со стороны.
– Получено достижение «Познавший скрытое».
– Эффект: усложнение структуры созданных собственноручно вселенных. Повышенный шанс на самозарождение редких макрообъектов: черных дыр, супервойдов, экзопланет, кратных звездных систем и т. д.
– Внимание! Не имея соответствующей специализации, вы рискнули вмешаться во временно́й поток и тем самым привлекли к себе внимание Стражей Времени. Вмешательство признано минорным. Учитывая, что проступок совершен впервые, а также то, что вы действовали во имя внутренней справедливости и потенциально готовы раскаяться, – вам вынесено первое письменное предупреждение.
– Получена метка: «Разрушитель настоящего х1».
– Получено достижение: «Познавший время».
– Эффект: страницы вашей Книги Жизни становятся нетленными.
Перечитав логи, я лишь покрутил головой. Стражи, метки, потенциальное раскаяние… Быстрое тут правосудие, хоть и гуманное. Спасибо и на этом…
Неожиданным бонусом от путешествия по Великому Ничто стал золотистый космический загар. Статуя богини жизни его не убирала, так что зачел его в позитив.
Глянул на часы – по локальному времени уровня почти полночь. На всякий случай сверил свои характеристики, а затем выглянул наружу. Все без перемен. Мы в пещере, поток веры не восстановился, а моя команда уютно посапывает у костра. Похоже, что вмешательство в прошлое не породило «эффекта бабочки».
Подхватив спящих богов жгутами силы, я бережно перенес их в Чертоги. Не стоит ночевать снаружи. Хватает вокруг тварей. От богов до крыс и мутной полуразумной лозы. Умение «Драконья чуйка» показывало, что растение глубоко пустило корни и стремительно подгребало под себя все самородки, до которых только могло дотянуться. Процесс мутации продолжался, и что родится в итоге – известно одному лишь Творцу.
