– Смотри, как он выглядит, – показала я ему на смесь из овощей.
– Жаль, но вкус я вряд ли смогу оценить, – ухмыльнулся он. – Ты ведь знаешь, что это лишь иллюзия. Хотя выглядит красиво.
– Ладно, жуй свое мясо. И не убегай далеко после обеда. Нам нужно поговорить.
Айтар вопросительно приподнял бровь.
– Что же, я в твоем распоряжении. Потом мне придется ненадолго покинуть вас, чтобы решить свои дела.
– У тебя они всегда… дела, Айтар, – чуть дрогнул мой голос.
– Обещаю, не уйду, пока ты не скажешь мне, что хотела.
Я молча сглотнула и принялась за еду. Украдкой наблюдала за Мией, замечая ее особенности: как она хмурит брови, когда задумывается, как поправляет волосы, улыбается, как восхищенно смотрит на Айтара, стараясь скрыть свой интерес.
Я никак не могла понять, что она ест; блюдо напоминало не то запеканку, не то пудинг с обжаренными краями, а внутри виднелись кусочки брокколи, мяса, зеленый горошек, морковь. И девочка с наслаждением разбирала все это на части. Некоторые кусочки ушли под стол, чудовищной собаке Астейна. И из-под большого стола раздалось хрюканье и чавканье. Я вдруг не выдержала и рассмеялась. Впервые за все последнее время я смеялась по-настоящему. Наверное, когда все наладится, я заведу своей дочери собаку. Я даже согласна сама ее выгуливать, только бы видеть улыбку Мии… Только бы у меня была настоящая семья, а не ее красочная обертка.
Внезапно я взглянула на Айтара и успокоилась. Нужно срочно понять, что он намерен делать, а то у меня уже выработалась стойкая аллергия на отсутствие информации.
Айтар
Я не забыл данного Лекси обещания, даже знал, что она хочет спросить. А еще гадал, скажет ли о нашей дочери. Но нам, в любом случае, стоило поговорить и объясниться. Когда она проснулась я не смог сдержаться. Скажи я ей сразу про Мию, она бы помчалась к ней без оглядки. А мне требовалось вспомнить ее вкус, ощутить в своих руках, хоть ненадолго. Сделать нашу связь еще крепче. Потому что план, который мы разработали, был сродни гонкам по подземной железной дороге цвергов, и никто не мог предсказать, куда забросит меня следующий крутой вираж. Позволит взлететь к небесам или швырнет в пропасть, где острые камни просто пронзят мои крылья, и я больше не смогу летать. Риск был велик. Чтобы выполнить задуманное мне придется показаться стражам Верховного. Я не мог предсказать, что будет дальше. И только Лекси казалась путеводной звездой. Ради нее я был готов рискнуть всем – стать победителем или погибнуть.
Мы вышли на парящую террасу, где никто не мог нас услышать. Лекси повернулась ко мне, и ее большие глаза вдруг наполнились слезами.
Ненавижу женские слезы! А если плачет любимая женщина – вдвойне ненавижу. А ведь она еще не знает, что я собираюсь делать дальше. Как бы не пришлось попросить отца запереть ее временно в апартаментах.
Маленькая, стойкая девочка со стальным стержнем упрямства, внутри которой прячется взрослая рассудительная женщина! Небо подарило мне ее в награду за все пройденные мной испытания, и я никогда не отпущу ее от себя, потому что лишь с ней хочу провести оставшиеся мне годы.
Я шагнул к Лекси и сжал ладонями тонкую талию. Склонился, целуя прикрытые веки с длинными пушистыми ресницами.
– Все хорошо. Слышишь, моя маленькая? Все будет хорошо! Мы ведь вместе!
Я дурак, это уж точно. Никому и никогда я не признавался в любви. Даже Эйлин не услышала от меня таких слов. И теперь не знал, как сказать Лекси то, что просто не могу без нее жить. Почему-то шутки и подколки давались с легкостью, а тут казалось, что кто-то подвесил к языку тяжелый булыжник.
– Скажи, что ты хочешь делать? Мне нужно знать, – сдавленно проговорила Лекси, схватившись за мои руки и сжав запястья.
Я провел пальцами по овалу лица. Прикоснулся к губам девушки.
– Ты ведь понимаешь, что Тиара нельзя оставлять на свободе, он очень опасен и не остановится, пока не отыщет тебя. Лоррин должен узнать о заговоре раньше. Это игра… ловля на живца. Понимаешь? Игра на опережение. И времени на раздумья больше нет.
– И кто будет играть роль наживки? – дрогнули ее губы.
Она умоляюще смотрела на меня, и я уже жалел, что решился открыться.
– Я… буду наживкой. И… Мия, – честно признался я.
– Что? При чем здесь… стой, откуда ты знаешь, что Дариону нужна Мия? – удивленно спросила Лекси.
– Маленькая, я ведь могу сложить два плюс два, – погладил подушечками пальцев ее щеки.
– Нет, не можешь, – вырвалась вдруг она и отбежала в сторону, гневно сверкая глазами. – Порой мне кажется, ты не видишь очевидного, Айтар, хоть и прожил черт знает сколько лет! Ты не можешь подвергать Мию риску! Дарион не должен узнать, что она в Нортале!
Я молчал, не прерывая ее тирады. Ей нужно было высказаться, и я это отлично понимал. Скажет или нет – вот в чем вопрос.
Между нами буквально летали искры. Я чувствовал Лекси, слышал волнение ее ауры. Ее можно было понять – она думала, как защитить свою дочь от Дариона. А я хотел защитить всех: Лекси, Мию и Нортал. Выяснить, каким способом воспользовался Дарион и его сообщники, чтобы устроить в моем мире вечную зиму и разруху. Должен! Потому что в этом есть и моя вина. Не будь я так безрассуден в тот день, когда мне подсунули зелье, ничего бы не случилось. Но прошлого не вернуть. Есть лишь настоящее. И неясное будущее. С Лекси. Я очень на это надеялся. Ради нее и Мии я был готов рискнуть. Даже если все пойдет не по плану, Лоррин ничего не сделает невинной девочке и звездной магичке, потому что они не нарушали законов. Вероятно, они смогут уйти в тот мир, который я видел в мираже.
– Мия… она твоя дочь, Айтар! – воскликнула Лекси и вдруг рванула с террасы, чтобы не смотреть мне в глаза, словно стеснялась того, что только что сказала.
Я бросился за ней, догнав за пару секунд. Развернул ее к себе и обнял, гладил спину, волосы, плечи, пока Лекси, уткнувшись мне в грудь, дрожала и еле слышно всхлипывала.
– Я понял это, ждал лишь, когда ты сама мне скажешь. Я знаю, что Мия наша дочь. Она – Говорящая со звездами, маг с особенным даром, из-за нее все и началось, из-за которой нас свели вместе. И мы, пусть сами того же желая, получили связь. Это не просто физическое влечение, это связь наших душ. В тот день, когда я искал тебя на Земле, я видел тебя ту… прошлую. И я действительно собирался доставить тебя в Роддернар, хотя с каждой минутой, проведенной рядом с тобой, понимал, что не смогу отдать Освальду…. – Я сглотнул, пытаясь сказать ей все до конца, тщательно подбирая слова. Лекси и так на взводе. – Я думал, что вы рискуете, если о вас узнает Верховный. Но потом осмыслил все происходящее, выяснил, что случилось с той Говорящей со звездами, которая жила в Нортале тысячи лет назад. Она просто ушла вместе со своим любимым, оставив этот мир. Говорят, они попали к высшим, но никто не знает правду до конца. Суть в том, что рискую лишь я один. Но не вы. Мы должны взять Дариона с поличным, добившись признания. Фриона отправилась к Лоррину, чтобы объяснить, что за его приемным сыном нужно установить наблюдение. Но он еще не знает обо мне.
