Небо внезапно будто задернулось плотной шторой. К нам перемещался эпицентр сильного бурана, неся огромные массы снега. Дракон не чувствовал холода, зато мороз прекрасно чувствовали мы с Мией. Я уже не могла держаться за наросты на серебристой шкуре, мороз пробирал до костей. Мия терпела, но я чувствовала, что и ей приходится не легко. И лишь Айтар упрямо верил в то, что сможет преодолеть этот могущественный барьер стихии.
«Пожалуйста! Прошу тебя. Нам нужно переждать непогоду. Скоро ночь. Если что-то случится, нас потом никто не найдет», – взмолилась я, уговаривая Винга не испытывать судьбу.
Дракон подо мной ощутимо дрогнул, и еще сильнее замахал крыльями, пытаясь преодолеть ветер. Ох уж эти мужчины, которые уверены, что умнее всех и все им по плечу – то есть, по крылу!
«Ты права. Мы находимся недалеко от замка. Успеем туда до наступления ночи», – донеслась до меня сбивчивая мысль Айтара.
– Так бы сразу и сказал, – прошептала я замерзающими губами.
Волосы, что выступали из-под шапки, уже превратились в сосульки. Мия вообще не шевелилась и напоминала холодную стеклянную куклу.
Удивительно, но даже в темноте я различила очертания того самого замка, где мы с Айтаром и Торром скрывались от всего мира. У меня даже сердце защемило от ностальгии. Здесь мы впервые выяснили отношения, впервые поцеловались, здесь Айтар отогревал своим телом в ночь, когда меня пытались убить.
Дракон сел на площадку перед входом, подмяв толстый слой снега. Мы с Мией не без труда спустились вниз, утопая в белой массе почти по пояс. Повсюду находился снег, и его стало куда больше, чем прежде. Кажется, этот мир окончательно сковала зима, и сегодняшняя буря была лишь началом конца.
«Отойдите в сторону», – мысленно попросил Айтар.
– Мия, ты как? – поинтересовалась я у дочери. – Иди ко мне!
– Нормально! Я сама. Привыкла! – отозвалась девочка.
Переваливаясь по сугробам, мы прошли к каменному парапету, от которого осталась лишь верхушка. Винг смахнул лапами и хвостом снег от входной двери в сторону, сбросив с обрыва. Расчистил дорогу, потом прошелся ледяным пламенем, замораживая сугробы вокруг. Меня на миг ослепило сиянием, когда Айтар вернул человеческую ипостась. Смешанная магия Айтара Винга Рагнара работала в полную силу. Мы только успевали смотреть, как он растапливает оставшиеся снежные массы, создавая вокруг дома комфортные дорожки. Я невольно залюбовалась его действиями. Было что-то особенное в этом мужчине, заставляющее сердце трепетать от восторга, несмотря на его злодейскую улыбку и огромную силу, способную превратить любого в ледышку или спалить заживо. Но вот остановить стихию он не мог – это было не под силу никому из обитателей Нортала, даже могущественным богам, которые наблюдали за всем со своего Эливейта. Теперь, после моего путешествия, все воспринималось иначе, нежели в те дни, когда я гадала, зачем меня вообще занесло в этот мир.
Я тоже внесла посильную лепту – создала над расчищенным парком сияющую арку из материализованного света. И теперь мы видели все, что происходит вокруг. Но потом я решила все же отключить иллюминацию, чтобы не привлекать внимание.
– Что же, идем в дом. Холодно. Здесь должны были остаться запасы провизии. Сейчас я попробую что-нибудь приготовить, – кивнул Айтар.
– Где мы? – удивленно смотрела на спрятанный в заснеженной глуши дворец Мия.
– Это недостроенный замок твоего отца. Мы с ним были здесь совсем недавно, – сказала я.
Айтар неторопливо шел мимо обогревателей, по очереди касаясь каждого рукой, чтобы активировать магию. Зал и столовая наполнились мягким светом, исходящим от разноцветных шариков магокварца. Айтар разжег камин в столовой. Пока он пошел в кладовую, чтобы выяснить, что же у нас тут осталось, мы с Мией переглянулись.
– Отогрелась, дорогая? – улыбнулась я одними уголками губ.
– Да. Ты знаешь, я не особенно чувствую холод. Наверное, это потому, что мой отец – дракон? Я всегда удивлялась, почему так происходит. У меня странная кровь. Мне и раньше говорили это. Даже хотели отправить на обследование. Но я попала в Нортал. А здесь уже стало все равно.
– Но почему ты боялась драконов? Не хотела показать свою магию?
– Не хочу казаться особенной, – дернула Мия худыми плечиками. – Я хочу быть такой, как все. У меня даже нет друзей. А потом оказалось, что моими друзьями могут быть не только люди. Например, Торр мне нравится. А еще Астейн с Ротресом…
– Это нормально, Мия. Все мы по-своему особенные. Но ты видишь их такими, какие они есть, а не высшими, недосягаемыми и непонятными. И это очень хорошо.
– Лекси, смотри! Там кто-то есть! – пискнула вдруг Мия, показывая за окно.
Я повернулась. За окном протягивал передние лапки мой давний знакомый, тинки. Его коготки царапали стекло, постукивали. Пушистый хвост мега-белки обвился вокруг тела. Тинки пробежал по подоконнику и вернулся обратно, всем своим видом показывая, как ему хочется попасть внутрь. Глазки-бусины нетерпеливо сверкнули в темноте, отражая свет кварцевых шаров в помещении.
– Тинки! Он меня знает, – сказала я и вдруг нахмурилась, засомневавшись, тот ли это безобидный зверек, который развлекал меня в замке несколько дней, с которым мы соревновались в краже яиц, который скакал по дому, играя со мной в догонялки. Или это лже-тинки, заманивший меня в горы, где я едва не замерзла? Я не могла знать наверняка. – Спрошу Айтара, можно ли его впустить, – добавила я, решив не нарываться на неприятности, которых и без того полно.
Вернувшийся Айтар не сразу понял, что я от него хочу. Потом на миг закатил глаза, пробурчав что-то вроде: «Ох уж эти женщины»», и вышел наружу, чтобы оценить магический фон зверька.
Мы с Мией прилипли носами к холодному стеклу, глядя как мужчина выходит наружу. Заметив его, тинки прыгнул на каменный парапет, недоверчиво посматривая на хозяина дома. Айтар что-то говорил, но мы не слышали слов. А потом площадку охватило сияние его превращения. И уже огромный дракон протягивал белке когтистую лапу. Это смотрелось так уморительно, что Мия расхохоталась. Я тоже заулыбалась. Похоже, дракон быстрее нашел с обитателем острова общий язык. Через несколько минут Айтар вошел в дверь, а за ним пушистой молнией вбежал тинки, запрыгнув на свод камина, где уже потрескивали дрова.
– Ми-илый! – протянула Мия, бросившись к тинки. – Даже не знала, что здесь водятся такие зверушки.
– Это простой тинки, Лекси, в нем нет ни кванта магии. Идем, – кивнул мне в сторону кухни Айтар, пока Мия забавлялась с ночным гостем.
Он увлек меня за двери и страстно, с нетерпением поцеловал.
– Жаль, я так и не успел доделать все комнаты. Здесь даже негде остаться наедине, – зашептал он мне в ушко, щекоча своим дыханием.
– Айтар, прекрати, за стеной наша дочь, – проговорила я, пытаясь отвернуться, убрать от себя жадные руки, что уже гладили мои бедра, приподнимая платье. – Мне неловко. Я не могу.
