Выругавшись про себя на прихоть Лекси, я вышел наружу и остановился на площадке, которую снова заметал снег. Мороз тоже усилился и даже покалывал щеки. Конечно, не смертельно, но в человеческой ипостаси не самое приятное ощущение. Я поспешил стать драконом и через пару минут смотрел уже звериным зрением.
Я прекрасно видел в темноте, поэтому решил не ждать утра, а принести дерево пораньше, выбрать самое большое и красивое. Интересно, что Лекси будет делать с пихтой? Мне эта затея казалась странной и нелепой. И я пока не понимал, какое отношение дерево имеет к Мие. Да, плевать! Трудно мне, что ли, угодить любимой женщине? Да ради ее прекрасной улыбки я готов выкорчевать все деревья на этом острове и сложить их пирамидой на вершине холма.
Я был уверен, что в прошлый раз видел несколько прекрасных пихт. Но сегодня, словно по закону подлости, мне не попадалось ни одной. Я сделал над островом пару кругов, преодолел под усиливающимися порывами ветра сотню лангов, прежде чем увидел именно то, что мне нужно. Опустился вниз и, вцепившись лапами в ствол, взмахнул крыльями. От вырывающихся из грунта корней посыпались камни и куски льда вперемешку с землей. Я еще сильнее сжал в когтях свой трофей, взяв направление в сторону замка.
Пихта была в высоту шагов пятнадцать. Я положил ее на площадке, перегородив себе дорогу к двери. Менять ипостась смысла не было, поэтому я просто перепрыгнул через пушистые с виду ветви, поцарапав при этом руку о замерзшие иглы. На белый снег упали капли крови. Ранка несерьезная, до утра затянется. Но я не понимал, почему стою и смотрю на собственную кровь, как нечто сверхъестественное. Мало крови я видел за свою долгую жизнь? Да я сам не раз убивал противников своей шпагой, кромсал тела врагов в обличье дракона. Но что-то было связано именно с кровью на снегу.
Я вдруг вспомнил, зачем отдал Гайту книгу с заклинаниями врачевателей. В тот день один из рабочих поранился при распиловке деревьев, а ко мне как раз заглянул мой сводный братец. Тогда он и вызвался вылечить мужчину. После того я больше не приглашал сюда людей. А вот книгу Гайт так и не отдал, потому что мне пришлось срочно покинуть остров и улететь в Хэллу по делам. Как раз была одна из настоящих зим, после которых еще приходила весна. А вскоре все изменилось.
Глава 10
Лекси
Утро наступило очень быстро. Но несмотря на непродолжительный сон, я выспалась и чувствовала себя отлично. Мия еще спала, с головой укрывшись одеялом. Тинки смог открыть дверь и сбежал вниз – вероятно, отправился мародерничать на кухню, ведь вчера там оставалась еда.
Я оделась и выглянула в окно, покрытое морозными узорами. Одни напоминали мохнатые лапки ели, другие походили на языки пламени, а вверху плелся орнамент из цветов. Полюбовавшись на эту красоту, я приподнялась на носочках, чтобы дотянуться до незаполненной тонкой наледью пространства, и увидела лежащее поперек дворика дерево, корни которого походили на огромного паука и торчали над склоном холма прямо с парапета. А потом я вспомнила, что сама просила Айтара найти ель. Вот же идиотка! Чего только не придет в голову пьяной женщине! Меня вдруг разобрал истерический смех, и я долго не могла остановиться. Чтобы не разбудить Мию, пришлось выйти из комнаты. Я заливалась смехом на лестнице, и эхо разносило его по пустым помещениям замка.
Внезапно я ощутила запах трав, что доносился с кухни, в нем были мускатные, древесные и цитрусовые нотки, а еще что-то медовое. Особенно остро все чувствовалось в холодном воздухе помещения. Когда вошла, заметила Айтара. Он стоял у жаровни и возился с камнями магического нагревателя, устанавливая их в нужном порядке. Рядом с ним на столе лежали две тушки птиц, вполне упитанных для представительниц местной фауны.
Услышав мои шаги, Айтар выпрямился. Его голубые глаза сверкнули льдинками.
– Как ты себя чувствуешь, Лекси? – подозрительно поинтересовался он, поцеловав меня в губы.
– Отлично. Почему спросил? – поинтересовалась я, присев на стул около заварника, откуда и шел тот восхитительный запах трав.
– Переживаю. Между прочим, я выполнил твое пожелание, – усмехнулся он.
– За что тебе огромное человеческое спасибо, Айтар. Вот только нужно было найти дерево поменьше. Куда ты предлагаешь его здесь поставить? – обвела я вокруг себя руками.
– Ты просила – я сделал. Нужно было сразу уточнять необходимые параметры, – с ухмылкой ответил Айтар, наливая мне чай. – Могу укоротить.
– Не надо! Поставим его во дворе. Так тоже неплохо, – улыбнулась я, рассматривая своеобразную мимику Айтара. Даже не верилось, что он – мой мужчина. Могла ли я подумать, что не захочу с ним расставаться, в тот момент, когда мы впервые попали на этот остров? Хотя он и тогда мне нравился, вопреки моей воле.
Когда я уже допивала чай, в столовую вошла заспанная Мия. Она поздоровалась с нами, затем выглянула в окно и ее глаза расширились от удивления.
– Что это? Вчера здесь ничего не было. Она откуда-то упала? – повернулась она к нам.
– Ага. С неба свалилась. Твоя мама решила устроить здесь праздник.
– Ель? Мы будем наряжать ее и праздновать Рождество? Я вспомнила, что так делали на Земле, – обрадованно спросила Мия.
Я же бросила на Айтара торжествующий взгляд – мол, была права.
– Могу я поинтересоваться, что такое Рождество? – уточнил Айтар, подав Мие чашку. Странно, сегодня он был на редкость заботливым. Прямо не дракон, а душка.
– Это самый лучший день в году, когда Санта дарит всем подарки, – довольно заявила Мия, а потом повернулась ко мне: – Лекси. Мы будем украшать ель? Здесь есть шары и гирлянды?
– Милая, мы обязательно что-нибудь придумаем, – потерла я руки, вспомнив о своей магии и шариках кварца.
– Ваш Санта – местный правитель? Великий маг? Иначе откуда он берет подарки для всех? – с подозрением спросил нас Айтар.
– Нет, он просто добрый волшебник, который любит детей, – улыбнулась Мия.
– Но в вашем мире ведь нет магии! Или я чего-то не знаю? – колко сверкнул глазами Айтар.
– Магия есть везде. Для того, чтобы волшебство стало реальностью, вовсе не обязательно обладать какими-то запредельными силами или быть могущественным колдуном. Достаточно просто верить в чудо.
– Как же у вас все сложно!
– Кто бы говорил о сложностях, – усмехнулась я.
Пока Мия позавтракала, во дворе появился тинки, который оббежал хвойные ветки, принюхиваясь к чужеродному предмету на «его» территории. Мия подпрыгнула на стуле, а затем спросила Айтара, можно ли пойти на прогулку. Тот кивнул головой. Она бросилась наверх одеваться, а мы с Айтаром переглянулись.
– Хотел сказать тебе. Вчера я вспомнил, кто знал про этот замок на острове.
– Кто же? – Мой тон тут же стал серьезным. – Кто-то из драконов?
– Гайт. Он был здесь. Я еще дал ему одну из книг с заклинаниями врачевателей, которую он забрал с собой. Я вспомнил это сегодня ночью.
