– Подозреваешь его? Но ведь Гайт не имеет почти никаких способностей. Верно поэтому он и взял книгу, чтобы использовать методы магов-людей, – предположила я. – Кажется, он безобидный, хотя сразу мне не очень понравился.
– Вот именно эта чрезмерная простота и добродушие меня и пугают. Иногда он находит себе странные увлечения. Из-за внешности и отсутствия способностей к нему все относились, как к ничтожеству. Фэрлинг с ним почти не общался, Фриона не питала особой любви. Лоррин до сих пор не дал ему божественной должности в Нортале. Я терпел лишь потому, что он мой брат, да к тому же первородный, – развел руками Айтар.
Я задумалась, мог ли Гайт быть сообщником Дариона. Почему-то казалось, что наш тайный противник – всемогущий и непобедимый, а образ Гайта никак не вязался с убийцей и тем, кто устроил в этом мире глобальное похолодание.
Мы с Айтаром вышли в столовую, остановились у окна, глядя на то, как Мия носится вокруг ели вместе с тинки. Они веселились, а у меня все еще было тревожно на душе, ведь перед глазами вставала картина с другим, не настоящим зверем, что выманил меня наружу.
– Когда прилетит Торр? – тихо спросила я Айтара.
– К вечеру должен быть здесь. Если ничего не случится. На рассвете мы отправимся в Хэллу, Ледяную скалу. Думаю, Коготь не слишком будет рад возвращению законного владельца, – как-то невесело усмехнулся Айтар.
– Он ведь еще там, да? Огман не участвовал в войне лично?
– Именно так. Он управлял всем из замка. Армия повержена, его советники в ожидании перемен и решения других драконьих кланов, ведь Огман первый преступил черту. Многие уже знают о моем возвращении. Но пока никто, кроме Торра, не в курсе, что меня оправдали первородные. Так что спрятавшегося во дворце Когтя ждет неприятный сюрприз.
– Да уж. Он даже не ожидает увидеть тебя снова. А ведь у него было больше всего мотивов, чтобы тебя подставить.
– Мрак с ним! Завтра будет видно. Я еще не придумал, что делать с Огманом. Лекси… – вдруг замялся Айтар, – я хотел спросить тебя. Именно сегодня, пока не занял трон.
– Что-то случилось? – повернулась я к Айтару. – Говори!
Мое сердце замерло, а потом застучало быстро-быстро, словно отбивало чечетку, когда Айтар обхватил ладонями мое лицо, пристально глядя мне в глаза.
– Скоро я снова верну власть и земли. Обрету могущество. Я не знаю, придется ли тебе по душе жизнь среди придворных, рядом с другими драконами. Я боюсь потерять тебя, Лекси, боюсь, что ты захочешь проснуться и снова оказаться на Земле, вернувшись в прежнюю жизнь. Поэтому я хотел спросить именно здесь и сейчас, пока мы находимся на острове, а я всего лишь тот негодяй, который посмел украсть тебя из твоего сна. Ты станешь моей женой? – высказался он и замолчал, не отрывая взгляда.
Конечно, я была рада его предложению. Уже давно гадала, когда же дождусь от него этих слов. Я верила в любовь Айтара и даже не сомневалась в его чувствах. Но при этом внутри вдруг всколыхнулось нечто тревожное, непонятное.
Он не отпускал меня, ожидая ответ. А я молчала и не могла подобрать верных слов, чтобы выразить то, что творилось в душе. Полное смятение. И страх перед чем-то новым. Когда я попала в Нортал, то и представить себе не могла, чем обернется мое путешествие.
– Айтар. А если бы я отказалась, что бы ты делал? – осторожно поинтересовалась я.
– Отказался бы от трона и последовал за тобой, в твой мир. Поверь, я нашел бы способ туда попасть, – тихо усмехнулся Айтар. – Не думай, что тебе теперь удастся от меня избавиться.
Я думала, что для него главное – вернуть власть, снова стать императором Нортала, Великим Вингом. Что он просто запрет меня в башне, как свою драконью собственность. Но он говорил серьезно – уж я различала его тон, когда Айтар не шутил. Он готов отказаться от трона, чтобы добиваться меня снова и снова? Неожиданно.
– Не надо тебе в мой мир. – Я замолчала и хитро взглянула на Айтара. Его губы сжались в ровную полоску и побелели, зрачки вытянулись вертикальными линиями, в радужках сверкнули искры. Ноздри расширились от напряжения. – Я согласна! Я не могу без тебя, – прошептала, закрыв глаза и положив голову на его ладонь.
– Люблю тебя, маленькая. И сделаю все, чтобы ты не пожалела о своем выборе, – тихо сказал он, покрывая поцелуями мои губы и щеки, по которым текли слезы. – Я ведь обещал, что ты будешь счастлива.
Я молча сглотнула, гадая, сколько времени нам отведено Звездами, ведь наши жизни имеют разную продолжительность. А потом вдруг подумала, что это мелочи. Мы даже не знаем, сможем ли победить зиму. Чего уж задумываться над всем остальным…
День пролетел быстро, в заботах и приготовлениях. Небо рано затянулось серой мглой, но ветра не было. У меня возникло чувство, что постепенно в Нортале наступает полярная ночь, когда солнце и вовсе не будет выходить из-за горизонта. Это вызвало грусть и какие-то сумбурные догадки. Но все равно не смогло омрачить моего настроения, ведь у нас намечался самый настоящий праздник.
Из кладовой были извлечены все запасы провизии, и мы с Айтаром готовили скромное угощение. Мия привязала к ветвям зеленой красавицы, местной ели, кварцевые шары, а потом Айтар, используя свою силу, поднял ель (которая вовсе и не была настоящей елью), ровно установил ее с помощью больших каменных блоков. Мы вместе собрались во дворе замка, и я создала материальную иллюзию в виде цепочки многочисленных огоньков со звездой на верхушке. Вышло так эффектно, что я и сама залюбовалась результатом. Главное – верить в то, что создаю. Это я запомнила твердо.
– Мило. Пожалуй, стоит ввести такую традицию в Хэлле, – сказал Айтар, который с полуулыбкой наблюдал за мной и Мией, что пищала от восторга. На ель тут же взобрался любопытный тинки, и теперь то и дело его пушистый хвост показывался между ветвей, на одной из которых гордо красовался тот самый, подаренный мной олень.
Внезапно я увидела на темном небе крылатую тень дракона. Но испугаться толком не успела. Айтар сообщил, что к нам приближается Вольторр. Дракон не сразу понял, что у нас происходит. Он облетел круг над замком, выпустив в воздух длинный язык синего пламени, а потом сел на склоне холма, обернувшись человеком, в руках которого оказался заплечный мешок, до этого момента спрятанный в астральном кармане. Торр поднялся к нам через пару минут, недоверчиво косясь на светящееся наряженное дерево. Неожиданно для себя я поняла, что рада видеть мальчишку. Хотелось затискать его в объятиях, но Айтар не понял бы моего порыва нежности. Поэтому я просто улыбнулась Торру, и он тоже склонил голову в знак приветствия.
– Тэрри, как же я рад снова вас видеть! – слегка заикаясь проговорил Торр, поставив около меня поклажу.
– Я тоже рада, что ты нас нашел, – снова улыбнулась я. – Здесь есть еще кое-кто, кто тебя очень сильно ждал.
Торр поднял голову, глядя на двери замка, откуда выскочила Мия. Она остановилась в недоумении, но тут же закричала от радости, бросившись к Вольторру. Волосы парня взметнулись вверх под порывом ветра, когда он поднял девочку на руки, закружив вокруг себя. И лишь Айтар, что подошел в этот момент, прохладно хмыкнув, проворчал, что как только они доберутся до Хэллы, он отправит Торра подальше от клана и прикажет ему жениться, чтобы тот больше никогда не встречался с его дочерью. Конечно, Айтар шутил, при этом я вдруг почувствовала, что он просто ревнует.
