Боги Нортала дали мне возможность стать императором. Но хотел ли я снова вернуться в прошлое? В одну реку невозможно войти дважды. Так сказала Лекси. Ничего не будет по-старому. Ни-че-го! Даже если смогу помочь Норталу, это будет не та империя, не тот мир, который я помню. Меня не было здесь много лет. Не я все это время боролся за выживание, не я помог людям выжить в суровых условиях.
Это был не я. А другие драконы. Мортен, Арланд, Гинстар, Эрвид…
Впервые за все время я не почувствовал жажды абсолютной власти.
Это было странно. Непривычно. Словно весь мир для меня перевернулся, и его центром стал не трон империи, а та, что лежала рядом на постели и мирно спала, но вдруг прошептала во сне мое имя.
А ведь Мия сказала, что все изменится, и новый Владыка мира уже определен…
Кого имели в виду звезды? Возможно, кого-то из первородных? Наверняка это предсказание не имеет ничего общего с объединением королевств. Ведь мир – не только центральное измерение Нортала.
– В Хелвет все! Мне нужно подумать, – прошептал я, упираясь ладонями в холодный витраж на окне.
И, как назло, снова засигналил камень. Но на сей раз меня искал вовсе не Мортен, а Астейн, который сообщал, что задержится в Срединном подпространстве.
– Ты куда-то собрался? – прошептала вдруг Лекси, не открывая глаза, и сладко потянулась.
– Спи, дорогая. Мне нужно срочно лететь в Давен. Я оставлю с вами Торра, – тихо ответил я, подошел и поцеловал Лекси в губы.
– Все нормально? – Она села на кровати, обеспокоенно глядя на меня.
– Более чем. Я ненадолго, вернусь через пару дней. Насчет вас дам необходимые указания. И помни, что все здесь твое, – ответил я, поглаживая тонкое запястье, на котором подрагивала жилка. – Обещаю не задерживаться.
– Пусть удача будет на твоей стороне, – сказала Лекси и улыбнулась. И в этот момент я понял, что нахожусь на верном пути.
Глава 11
Лекси
Как ни странно, мне снова удалось уснуть. И кошмары не беспокоили меня этой ночью. Во дворце Айтара я чувствовала спокойствие, умиротворение и забытый комфорт. Как только проснулась, то отправилась искать Мию. В это время дочь принимала ванну, и мне пришлось подождать, пока она выйдет.
Я остановилась около окна, рассматривая открывающуюся панораму Хэллы. С высоты были видны дома богатых горожан и часть площади, где мы побывали вчера; время от времени мимо стен дворца пролетали стражники на красавцах-грифонах, по улицам проносились повозки. Поздно вставшее солнце гладило бледными лучами крыши домов. День стал совсем коротким и длился часа три. Вот-вот должна была наступить долгая зимняя ночь.
Я повернулась на звук шагов босых ног, шлепающих по теплому покрытию пола.
– Мия, как тебе спалось? – спросила я.
– Нормально, – проворчала Мия, но ее недовольство было наигранным. – Что-то все время беспокоит. Я пытаюсь вспомнить, кто же хотел убить меня в детстве. И воспоминания иногда проявляются, но тут же исчезают. И тогда мне хочется заглянуть в реальность, где меня нет, но не могу нащупать нужной нити времени.
– Только не это! Даже не вздумай экспериментировать! Вдруг оттуда не удастся вернуться? – ужаснулась я. – Отец сам разберется, когда прилетит. Идем лучше позавтракаем. Служанка сказала, что все готово.
– Сейчас оденусь. Не могу выбрать себе наряд. Мне так много всего принесли! – Мия открыла гардеробную комнату, и я ахнула от неожиданности. Чего там только не было. Видно, Айтар приказал скупить все наряды, которые имелись в наличии у торговцев Хэллы, чтобы угодить дочери.
– Мне нравится этот костюм, – тронула я темно-синюю бархатную ткань, похоже, предназначенного для езды верхом, только уж не знаю, на чем. На грифоне, что ли?
– А вот еще! Смотри! – с восторгом указала Мия на алое платье. – Я бы надела это на бал.
– Бала сегодня не предвидится, так что выбери то, в чем будет комфортно во дворце.
– Ладно, остановлюсь на костюме, который нашла, – заявила Мия, после чего сгребла его в охапку и двинулась в сторону ванной комнаты.
В этот момент в спальню заглянула молодая девушка-служанка. Ее явно предупредили о том, кто мы такие, поэтому на ее лице выражалось смущение. На девушке было надето скромное, но добротное черное платье из плотного сукна, треугольный вырез украшал белый накрахмаленный воротничок. Служанка неуверенно сминала пальцами платок, словно побаивалась нас. Я улыбнулась ей, пытаясь вызвать доверие.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась у нее.
– Гретта, – тихо ответила она, взглянув чуть смелее.
– Мое имя Лекси. Ты ведь хотела что-то сказать? – догадалась я.
– Да, Ваше… – замялась Гретта, не зная, как меня называть, но быстро пришла в себя. – К вам прибыл гость, он ждет в зале для встреч.
– Кто же он?
– Не знаю, он странный. Я никогда его не видела. Он не приходил к Его Величеству, королю Огману, но при этом знает, что вы здесь.
– Хорошо, скажи ему, что скоро приду. Как тебе, кстати, живется во дворце? – спросила я, пытаясь разрядить обстановку.
– Не жалуюсь. Многие хотели бы попасть сюда в качестве прислуги. Меня выбрал из нескольких бывший советник короля. Он хорошо со мной обращался. Но его… – в глазах девушки мелькнул ужас, – его больше нет. Теперь у нас новый король, и мне немного не по себе.
– Не волнуйся. Айтар честен и справедлив. Все, что о нем говорят, – не правда. Почти все. Просто его не было в этом мире, и он не мог ничего исправить.
– Ночь стала длинной. Богиня Хальда вступила в свои права. Все во дворце только и говорят, что скоро наступит конец света.
– Не говори чепухи! – прервала я Гретту.
Кстати, с «богиней ночи» я пообщалась, пока находилась на Эливейте, она была весьма вежливой первородной, и сама недоумевала по поводу происходящего в Нортале.
Служанка предложила помощь Мие, но та отказалась. Поэтому Гретта скрылась за дверью. Я все гадала, кому могла здесь понадобиться, ведь ни с кем толком не успела познакомиться. Решив, что это пришел Астейн, притворившись человеком, я на время успокоилась. Мы с Мией вышли в коридор дворца и направились в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Я предложила позвать гостя, но через несколько минут мне передали его отказ.
– Мия, будь здесь, сейчас принесут десерт. Я скоро вернусь. Хорошо? Только посмотрю, кто к нам пришел, – улыбнулась я, стараясь не показывать дочери свое волнение.
– Надеюсь, ты вернешься быстро, – заявила Мия, запивая чаем воздушное пирожное. Их приготовили на дворцовой кухне, ведь перед полетом в Давен Айтар успел оставить относительно наших вкусов все указания.
– Не переживай, сюда придет Торр, он составит тебе компанию.
