Когда я вернулся в Нортал, Гайт подслушал разговор Фэрлинга и Фрионы и понял, что я могу ему помешать. Тогда он почти достиг своей цели. Мии и Лекси не было в Нортале. Дарион злился, но молчал. И тут появился я, нарушив все его планы. Ведь если бы первородные схватили меня сразу, махинация Дариона бы раскрылась. Он не знал о том, что Мия жива, зато помнил Лекси. Но увидев нас с Мией в Лейве, догадался, кто она такая. Значит, птицей был Гайт. Как и тогда, на балконе в Хэлле. Ему мешала Лекси. Он пытался убить ее, превратившись в тинки, но магическая защита не позволила проникнуть в замок, и Гайт просто выманил ее наружу, а потом смоделировал внешность Торра, как когда-то притворился мной, чтобы Эйлин поверила в мой обман. Но служанка, простая девушка, не смогла распознать иллюзию, а драконица находилась слишком далеко.
Дарион был готов выдать Гайта, чтобы спастись от возмездия Лоррина. Но кара настигла его. В темницу Дариона на Эливейте можно проникнуть лишь одним способом – через маленькое окошко в потолке, где нет магической защиты! Во время суда, когда большинство первородных находились в зале Истины, Гайт стал мелким животным, пробрался в камеру Дариона и убил его.
Но тогда он гораздо сильнее, чем я предполагал! Чтобы оторвать голову бессмертному, нужна не просто сила, а мощь, которой обладали демоны Мрака, некогда запертые в Хелвете. Выходит, тысячелетия спустя в моем сводном братце пробудилась сила какого-то демона и, возможно, память предка?.. Скорее, в обратном порядке. Сначала он смолчал, решив отомстить всем окружающим, придумал многоходовый план и следовал каждому его пункту, выстраивая отношения других первородных, как нужно было ему, кого-то шантажируя, кого-то подстрекая…
Я летел так быстро, что не замечал ничего вокруг себя. Мысли не оставляли. Они были подобны молниям, и разноцветная мозаика всего произошедшего выстраивалась в цельную картину – хитроумную интригу, которая растянулась на тысячу лет или даже больше.
Вот и ответ на внезапное похолодание. Сейчас, опасаясь, что план рухнет, Гайт просто решил ускорить процесс, окончательно уничтожив жителей подпространств, пока мы с Астейном не выяснили все до конца.
Причем тогда ко всему слова Мии о том, что я должен искать ответ там, где потерял себя? И какое отношение к этому имеет оставленное Дарионом послание?!
Истина обрушилась на меня лавиной. Забывшись, я взмыл вверх так стремительно, что едва не потерял своего наездника, но вовремя спохватился.
Нужно быстрее добраться до Хэллы! Возможно, Лекси или Астейн мне помогут, или звезды дадут Мие новую подсказку?!
Где-то должен быть ответ, каким образом Гайту почти удалось разрушить весь Нортал!
Или же я опять ошибся?!
Я не мог сказать, что испытывал к Гайту презрение. Скорее, был поражен своим открытием, удивлен, как долго мой сводный брат скрывал ненависть ко всем окружающим его существам, будь то я или первородные.
Уникальный мерзавец, отродье Хелвета! И ведь выкрутил так, что никто и не догадывался! Все только потешались над рогатым уродцем, не воспринимая его всерьез, пока он плел сеть своих интриг, шаг за шагом приближая мир к смерти.
Мне нужно срочно попасть на Эливейт, поговорить с Лоррином. Возможно, Верховный догадается, как все исправить и вернуть ось мира в исходное положение?
Нельзя терять ни минуты. Буря непростая, она как признак скорого конца. День за сутки укоротился еще на час. Скоро наступит вечная ночь, скрыв собой смерть людей, а потом и драконов. Ночь наступит и на Эливейте, погрузив весь мир во тьму. А тем временем восставший из небытия демон Мрака по очереди избавится от всех первородных, черпая из них энергию и становясь сильнее.
Мне стоит поспешить и выяснить, где Гайт собирался пережить весь кошмар, что ждет Нортал. Возможно, там и находится его тайная лаборатория.
Еще пару часов – и я буду в Хэлле. Стоит предупредить Лекси и Мию, куда я отправлюсь. И пусть звезды будут благосклонны мне. Ведь высшие силы Спиральной Вселенной так или иначе стремятся к равновесию и воздают каждому по его заслугам.
Равновесие… Что-то в этом есть.
Лекси
Айтар все же прочитал мое сообщение. Ответил кратко: «Вылетаю», и больше не отзывался. Полдня я тщетно пыталась связаться с ним мысленно, но вскоре задремала.
Когда проснулась, был вечер. И я поднялась, не понимая, что же меня беспокоит. Натянула чулки, сунула ноги в туфли, кое-как, не дожидаясь горничной, застегнула платье со множеством крючков и завязок. Как назло, не могла найти свои штаны, слуги куда-то их убрали. Все же я теперь невеста короля, а не просто гостья. И мне не положено надевать брюки, в них здесь только простолюдинки ходят.
Потягиваясь, вышла в коридор и позвала служанку. Тут же примчалась Гретта и поинтересовалась, хорошо ли я себя чувствую.
– Все нормально. Сделай мне, пожалуйста, чай. Скоро приду в столовую, – попросила я.
Гретта посмотрела на меня удивленно, но только кивнула головой. Видимо, предыдущая королева обращалась с ней гораздо строже. Мне еще предстояло принять свой будущий статус супруги вернувшегося правителя, но меня это как-то не удручало. Должны же быть в моей новой жизни и положении какие-то плюсы. Зато больше не придется заботиться о приготовлении ужина, заниматься стиркой и глажкой, не нужно ходить на работу. А уж занятие по душе я всегда найду. Надеюсь, мое земное образование пригодится, и я смогу вникнуть в финансовую сторону жизни королевства. А еще построю в Хэлле детский приют.
– Хорошо, сейчас я передам повару, он все принесет, – ответила Гретта и помчалась вниз по лестнице выполнять мое пожелание.
– Постой! Где Мия? – крикнула я вслед, но было слишком поздно. – Ладно, сама ее найду, – сказала вслух и пошла в большой зал, где мы проводили время днем.
Но Мии там не оказалось! Заглянувшая горничная сообщила, что Мия находится в одном из залов этажом ниже.
Вот же непослушная! Я ведь сказала ей не покидать жилого крыла дворца!
Когда я спустилась по лестнице, то вдруг услышала за спиной шорох. Остановилась, не понимая, что происходит. Обернулась – никого. Сердце тревожно забилось.
Рядом находился кто-то из первородных. Но ведь они тоже не могут беспрепятственно открывать порталы во дворец! Айтар защитил жилое крыло так, что в момент проникновения сработает магическая сигнализация, подняв по тревоге боевых магов. А здесь не жилое крыло, а простой переход!
– Тшш! Это я, Лекси, – услышала знакомый голос и выдохнула. С такими темпами скоро я буду пугаться каждого шороха.
В полумраке засияла золотистая пыльца, и из открывшегося окна показались Астейн с Ротресом. Первородный подал мне знак, чтобы я не шумела.
– Разве можно так пугать? – шепотом спросила его, пока Ротрес обнюхивал мою одежду.
– Рот почуял, что здесь был кто-то из первородных. Мы дошли до приемной, потом вернулись обратно. Я хотел найти тебя, но решил не поднимать шумихи. Айтар вот-вот вернется домой.
