- Зачем тебе это княжество? Тебе здесь плохо? — наверное, вопрос прозвучал глупо, но я не могла делать вид, что мне всё равно. Райлин неопределенно пожал плечами:
— Мне здесь хорошо, но если предоставляется возможность побывать за пределами империи, то зачем ею пренебрегать? Опять же — новые горизонты, новые возможности.
— А почему только те, кто заключил брак?
Райлин хмыкнул:
— В княжестве нехватка девушек на выданье. Боятся, что расхватают чужие и своим не достанется. Серьезно.
— Райлин, ну ты же понимаешь, что мое происхождение не самым лучшим образом отразится на твоей репутации, если ты заключишь со мной брак. Ты же не станешь всем и каждому объяснять, что это фикция?
Он снова вздохнул и сделал шаг навстречу, сокращая между нами и без того малое расстояние.
— Ильяна, я вообще не собираюсь никому ничего объяснять. Я полагаю, именно тебе стоит позаботиться о своей репутации, и держать факт замужества в тайне.
Я горько усмехнулась:
— Уже поздно переживать о репутации. По «Оливии» какие только слухи не ходят обо мне и Терисе.
— Слухи ходят о Марилье Донгас. Главное, чтобы журналисты не пронюхали, что Ильяна Кодеро, модель Лакрис и Марилья Донгас, горничная на «Оливии» — одно лицо. Заклюют и грязью обольют знатно. Поэтому особо ни с кем не откровенничай, даже если уверена в честных намерениях человека. Даже с Терисом Лакрис. Помни, что он помогает тебе только до тех пор, пока ты не выполнишь условия контракта.
— Райлин, хватит меня пугать! Мне и так страшно.
— А как мне за тебя страшно. Ну так что, поможем друг другу? Жениться будем? — на этих словах Райлин расплылся в широкой улыбке и подмигнул. Да уж, не думала я, что услышу эти слова от него и в такой форме.
— Будем.
Странное вышло увольнение. Всего два часа, а жизнь уже никогда не будет прежней. Я должна была признаться себе, что влюбилась в Райлина. Зря мама тратила время и слова. Но с другой стороны я отчетливо понимала, что Райлин не собирается пользоваться данным фактом. И я даже не знала радоваться этому или огорчаться. Дело в его благородстве или просто я не интересую его как девушка? Что он испытывает ко мне? Симпатию? Сочувствует ситуации, в которой я оказалась и пытается помочь?
Да, наверное, так. Я же видела, как он расточал улыбки горничным, отвечал на их кокетливые заигрывания. А со мной ни разу не позволил себе ничего такого. А жаль. Ну что же, придется принять вот такую неутешительную правду. Хотя в моем положении еще и надеяться на взаимность — это сумасшествие.
Вернулись на «Оливию» мы вместе. Всю обратную дорогу Райлин расспрашивал о моей прежней жизни. А вот на мои осторожные вопросы так и не ответил, ловко переводя тему. Я по-прежнему ничего о нем не знала.
На «Оливии» привычные обязанности немного утихомирили волнение. Жизнь продолжалась. Дженья предвкушала завтрашнее увольнение и была весела и разговорчива. А мне так хотелось поделиться с ней своими переживаниями. Она ведь старше, наверняка, у нее есть опыт безответной влюбленности. Может и рецепт имеется, как с этим чувством бороться. Но предостережение Райлина сдерживало приступ откровенности. Но напарница сама обратила внимание на мое состояние. Когда мы остались вдвоем в подсобке, она спросила:
— У тебя ничего не случилось? Ты какая-то странная.
— Ничего особенного, — нет, я не могу промолчать, — Скажи, Дженья, а у тебя было такое: понравился тебе человек, а он хорошо будто относится, но как на девушку внимания не обращает?
— Да у кого же такого не было. Что, первая безответная любовь?
Я не поднимая глаз, кивнула:
— Похоже на то.
— Марилья, если ты о Терисе или о красавчике из императорской службы безопасности, то лучше забудь. Слишком высоко, не допрыгнешь. Поняла?
— Поняла.
Окинув последним взглядом пустую третью палубу, я поспешила к трапу. Теперь я была гораздо внимательнее и осторожнее. Госпожа Ревисс еще оставалась в медблоке и Виржинья была предоставлена самой себе. И насколько я могла сегодня заметить — она не особо печалилась по этому поводу.
Стоило спуститься на один пролет, как откуда-то сверху раздался громкий шепот:
— Ильяна!
Следом за мной кто-то торопливо спускался. Райлин.
— Что-то случилось?
Мы остановились прямо на трапе, благо никого рядом не было. Хотя, он ведь не пассажир. А про то, что разговаривать с обитателями четвертой палубы нельзя, никто не предупреждал.
— Дай-ка руку.
Прежде чем я успела сообразить, зачем ему моя рука, Райлин взял меня за ладонь. Он поочередно примерял на мой безымянный палец какие-то разнокалиберные кольца и даже перстенёк.
— Райлин, ты что делаешь? Чьи это кольца?
— Кольца попросил у горничных принцессы. Должен же я определить какой у тебя размер, — он был так увлечен примеркой, что даже не посмотрел на меня.
— Зачем?
— Ильяна, ты задаешь странные вопросы. Во время бракосочетания жених и невеста меняются кольцами.
— Райлин, нам это делать не обязательно! У нас будет фиктивный брак, — прошипела я, пытаясь выдернуть свою руку. Но куда там.
— Вот. Это в пору, — вот тут он поднял на меня взгляд и улыбнулся своей обворожительной улыбкой. У меня сразу сердце заколотилось быстрее. Пальцы дрогнули в его большой и горячей ладони. Дыхание отчего-то сбилось, и я судорожно вдохнула, будто всхлипнула.
— Все будет хорошо. Ты мне веришь?
Кивнула, не сводя глаз. На внятный ответ я была просто не способна.
— Мне пора, моя дорогая невеста.
Райлин уже собирался уйти но, сделав шаг, вернулся. Прижал к себе на мгновение, обжигая ухо дыханием:
— Спокойной ночи.
И тут же ушел, оставив в растерянности. Спокойной ночи? Это он серьезно?
Глава 18
Стоит ли говорить, что большую часть ночи я проворочалась без сна. И разумеется, утром из-за этого, я чувствовала себя полудохлой курицей. Даже упустила из вида тот момент, что у Дженьи ближе к обеду увольнение. И вспомнила лишь перед апартаментами госпожи Ревисс. Но было поздно. Дженьи уже и след простыл.
Выйдя на палубу, заметила одинокую фигуру Виржиньи возле шезлонгов. Ну что же, рискну. Нельзя же совсем без уборки.
Первым делом я навела порядок в спальне Агнесс. Затем направилась в спальню госпожи Ревисс, надеясь потратить совсем немного времени — старуха отлеживается во владениях господина Сунжа, значит должен быть порядок.
А выйдя из спальни, едва сдержала испуганный вздох. Агнесс, собственной персоной. Сидит в кресле с тарелкой сухарей. Девица сделала вид, что меня не видит и продолжила лакомиться содержимым тарелки. А я решила что нечего судьбу испытывать. Вот вернется Дженья из увольнения, и мы с ней быстренько уберемся в гостиной. Все равно сейчас Агнесс накрошит здесь.
